Reseña de 'Lovecraft Country': Pesadilla en Jim Crow Street
La nueva serie de terror de HBO envía a una familia negra en una búsqueda por los Estados Unidos de la década de 1950, donde cualquiera que vean podría ser un monstruo.
Hubo muchas formas en que Lovecraft Country podría haber salido mal, pero el momento no resultó ser una de ellas. Es un buen momento para llamar la atención sobre una serie de monstruos aterradores que rejuvenece el género de terror al convertir a los héroes en negros y poner la historia racista de Estados Unidos en el centro de la historia.
HBO, donde la temporada de 10 episodios de Lovecraft Country se estrena el domingo, ofreció algo similar el año pasado con Watchmen. Pero la nueva serie, basada en una novela de Matt Ruff y desarrollado para televisión por Misha Green (Underground), es diferente en un par de formas clave. La raza fue un tema entre muchos en Watchmen; en Lovecraft Country, informa cada escena y relación.
Más importante, sin embargo, es la actitud del nuevo programa hacia los géneros de entretenimiento populares (ficción pulp, cómics, películas de palomitas de maíz) de los que se inspira. Evita las pretensiones de alto culto que, para algunos de nosotros, hicieron que la adaptación de Watchmen fuera un poco complicada.
Lovecraft integra completamente una historia nociva de la vida real en su narrativa fantástica, y nos recuerda lo poco que han cambiado algunas cosas en las seis décadas desde el escenario de la historia. Pero su objetivo parece ser asustarnos para que nos divirtamos, algo que logra aproximadamente la mitad del tiempo en los cinco episodios disponibles de antemano.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
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Eso no quita el trabajo impresionantemente perfecto que Green ha hecho al manejar las metáforas culturales. (Se le acredita como escritora en los 10 episodios, los primeros tres en solitario). Lovecraft es una historia de búsqueda: Atticus Freeman (Jonathan Majors), una vez un niño tímido y erudito y ahora un amargado veterano de la Guerra de Corea, se embarca en el Jim Crow de la década de 1950. America para encontrar a su padre desaparecido, aprender sobre su madre muerta y tal vez exorcizar algunos de sus propios demonios.
Lo acompañan varios amigos y familiares con sede en Chicago, incluida la intrépida y políticamente activa Leti (Jurnee Smollett) y su tío George (Courtney B. Vance), editor de una guía tipo Libro Verde para viajeros negros y aficionado a la ficción pulp. . Su viaje inicial los lleva al este de Massachusetts, el país de Lovecraft del título, y a una ciudad llamada Ardham, a una carta de Arkham, la escena ficticia de algunos de los espantoso H.P. Cuentos de Lovecraft que inspiró la novela de Ruff. Allí se encuentran con policías blancos asesinos, una sociedad secreta y terroríficos monstruos babosa vampíricos que se entierran en el suelo de una manera tierna y tierna cuando están asustados.
Dentro de ese marco de la matiné del sábado, Green consistentemente, y sin demasiada mano dura, encuentra formas de vincular los horrores que enfrentan los personajes con los horrores cotidianos de la vida negra. Es algo que se ha hecho antes, que se remonta al menos a la Noche de los muertos vivientes original, pero tal vez no tan completa e inventivamente.
ImagenCrédito...Elizabeth Morris/HBO
A veces, los vínculos son literales, como en la idea de que los negros pobres se utilicen como sujetos de experimentación científica. Pero otros están más arraigados en la trama de la historia, como la forma en que las ilusiones sobrenaturales que los antagonistas blancos infligen a los personajes negros constituyen una forma de iluminación de gas, haciéndoles dudar de que los ataques contra ellos sean reales, o haciéndoles pensar que ' re autoinfligido.
Un dispositivo estándar de las películas de terror, el hechizo mágico que transforma la apariencia de un personaje, tiene una resonancia diferente cuando un personaje negro se vuelve blanco y de repente es tratado, por ambas razas, como si fuera un ser humano. En un episodio construido en torno al intento de Leti de integrar un vecindario en el lado norte de Chicago, la reacción violenta de los residentes blancos es un contrapunto y, finalmente, se entrelaza con las reacciones violentas de los fantasmas que acechan la casa que compra. En todo momento, los abusos perpetrados por los blancos cotidianos, técnicamente no monstruos, adquieren una malevolencia adicional; los ocultistas, obsesionados con la vida eterna, tienen al menos una motivación comprensible.
La mayor parte de este material funciona como alegoría y acción, y particularmente en sus primeros episodios, dirigidos por Yann Demange (White Boy Rick) y Daniel Sackheim, Lovecraft Country hace la mezcla correcta. Los personajes y la historia son atractivos, y la producción tiene una sensación de ensueño pero vívida que insinúa la calidad hipnótica de Lovecraft al tiempo que evita sus floridos excesos. (El racismo y la misoginia que cicatrizan Los escritos de Lovecraft se mencionan brevemente.)
Y es divertido ver cómo el amor por la pulpa está incrustado en la historia: la experiencia que Atticus, George y otros tienen en Lovecraft, Dumas y Edgar Rice Burroughs les da una ventaja táctica en sus batallas con los monstruos. La energía y la libertad de pulp sirven como nuestro camino hacia la historia y como un medio para que los personajes negros creen una mitología alternativa mejorada para ellos mismos.
Sin embargo, Lovecraft Country no mantiene su impulso inicial: el tercer y cuarto episodios no tienen los mismos placeres alusivos, y las señales estilísticas cambian a un modo de acción y aventura de Spielberg por el que ninguno de los involucrados parece tener mucha afinidad. La narrativa también comienza a divagar, con preguntas acumuladas y una parte aparentemente importante de la historia, ubicada en Corea del Sur, que permanece fuera de la pantalla, tal vez una señal de advertencia de los flashbacks que distraen el futuro.
Los actores compensan en cierta medida la deriva, en particular Vance como el pacífico George y el formidable Wunmi Mosaku como Ruby, la seria hermana de Leti, que aspira a un puesto de vendedora en Marshall Field. (Es la segunda opción de Ruby después de una carrera como cantante, y Mosaku, nacido en Nigeria y criado en Gran Bretaña, es poderoso y creíble cantando Quiero un papá alto y flaco y ¿Es usted o no es mi bebé? ) Smollett también es excelente, y agrega algunos toques de humor necesarios como la luchadora Leti, mientras que Majors es carismático pero un poco opaco como Atticus, tal vez porque se están reteniendo muchas cosas sobre el personaje.
Lovecraft Country, a pesar de sus episodios de una hora de duración, sería un buen candidato para la visualización compulsiva: su brío y variedad lo ayudarían a atravesar los puntos lentos, y podría tener en mente la historia caleidoscópica. En HBO, tendremos que esperar y ver cómo Green y sus colaboradores, incluidos los poderosos productores ejecutivos J.J. Abrams y Jordan Peele, llévenlo a la línea de meta.