Continúa un romance transatlántico

Los Soprano fue una vez el programa de televisión estadounidense por excelencia. Ahora es Downton Abbey.

Debajo de todo el deber señorial y el damasco, esta serie británica sobre aristócratas y sus sirvientes es, en el fondo, tan estadounidense como las computadoras Apple o Magic Kingdom. Downton Abbey comienza una cuarta temporada en PBS el domingo, y todavía atrae a una gran audiencia en los Estados Unidos, posiblemente porque filtra inteligentemente la historia social británica a través de los prejuicios y preocupaciones de la cultura pop estadounidense.

Cada vez Abadía de Downton regresa a PBS, el estreno de la temporada desata un torrente de meditaciones intensas aunque ligeramente avergonzadas sobre por qué los estadounidenses, que lucharon en una revolución para liberarse de la corona británica, están tan encantados con una mirada melosa a los señores y damas adinerados y los mayordomos y doncellas que Cuídalos.

Podría ser que lo que realmente atraiga a los espectadores aquí no sea la anglofilia o un vestigio de anhelo por un monarca, sino el espejo que Downton Abbey muestra a Estados Unidos. Es un programa sobre las diferencias de clase que se adapta a las nociones contemporáneas de democracia e igualdad. En la cuarta temporada, que comienza en la década de 1920, la causa justa ya no es el chofer irlandés que se atreve a cortejar a la hija del conde, es un músico de jazz afroamericano que ha llamado la atención de la sobrina del conde.

La narrativa esta vez es incluso más estirada, derivada y repetitiva que la de la temporada 3, pero casi ingeniosamente: es absolutamente predecible y sorprendentemente adictiva. Julian Fellowes , quien también escribió Gosford Park, ha tomado prestadas algunas de esas tramas para realzar la narrativa de la temporada, pero ha dejado de lado el cinismo de esa película.

El programa de Fellowes podría fácilmente descartarse como una novela romántica Arlequín encuadernada en cuero marroquí, pero lanza un hechizo sobre los espectadores no muy diferente al encanto de una novela de Harry Potter. Sin embargo, extrañamente, los personajes de Hogwarts de J. K. Rowling se volvieron más oscuros y complejos a medida que envejecían, mientras que los residentes de Downton se volvían cada vez más agradables y unidimensionales.

La mejor televisión de 2021

La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:

• • 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
  • 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
  • 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
  • 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.

Hay algo casi subversivamente populista y lleno de vida en esta descripción de la división de clases. Los maestros se dirigen a un lacayo sobre su vida personal en la mesa de la cena; los mayordomos dan consejos comerciales a sus empleadores. Y el tipo de temas que alguna vez llenaron los episodios de The Oprah Winfrey Show, incluida la homofobia, la violación y el aborto, se abordan dentro de un cuadro de privilegios europeos, pero resueltos a la manera del nuevo mundo.

Incluso se superan los abismos sociales más amplios. En la temporada 2, el ex-chófer irlandés se casa con la hija menor del conde, Sybil, y las consecuencias allí son más cercanas a las de My Fair Lady que en el original más mordaz de George Bernard Shaw, Pigmalion. En el epílogo de la obra, Eliza Doolittle se casó con el gentil tonto Freddy y luchó por ganarse la vida para siempre. En el musical de Broadway, por supuesto, encuentra el amor verdadero con Henry Higgins.

En Downton Abbey, Sybil (Jessica Brown-Findlay) no se desilusiona ni se aliena con su nueva vida de clase baja en Irlanda. Ella muere, joven, valiente y hermosa en el parto. (Es el estirado especialista londinense titulado, no el amable médico local, quien tiene la culpa). Su muerte ha dejado a un joven viudo que puede estar abierto a nuevos intereses amorosos.

Incluso cuando suceden cosas terribles, el daño está contenido y la buena voluntad se restablece. La serie es optimista, afectuosa, casi reaganesca en su capacidad para encontrar un arcoíris. El señor Fellowes sostiene una edición muy burlona de la sociedad británica, donde bajo una fina capa de estratificación, los sirvientes y los amos son amigos y confidentes, y ni siquiera el cataclismo rompe el vínculo.

Eso es más obvio en el tratamiento de la serie de la Primera Guerra Mundial. La nueva temporada se abre en el centenario del inicio de la guerra y, al menos en la vida real, 100 años no han borrado el horror de esa guerra ni reparado por completo el daño que sufrió. hizo a la psique moderna.

En Downton Abbey, sin embargo, la guerra para poner fin a todas las guerras se libró y ganó enérgicamente en la temporada 2, y las consecuencias apenas se sienten unos años después.

Matthew Crawley (Dan Stevens), que quedó brevemente paralizado por una lesión mientras luchaba en las trincheras, murió en un accidente automovilístico al final de la temporada 3; los escritores tuvieron que adaptarse a la decisión del actor de dejar el programa. Y eso permitió una nueva serie de romances para su viuda, Lady Mary (Michelle Dockery). Mary se queja de todos los hombres de su generación que murieron o quedaron mutilados en la guerra, pero esas bajas de alguna manera no restringen su vida social. En la nueva temporada, varios pretendientes guapos, ricos y bien nacidos que sobrevivieron a la guerra mental y físicamente intactos aparecen, ansiosos por proponer matrimonio.

El progreso y el cambio están marcados por una máquina de coser Singer, una motocicleta y los impuestos de sucesión, pero muy poco afecta realmente el estilo de vida de Downton. La esposa del conde de Grantham, Cora (Elizabeth McGovern), es estadounidense, lo que permite a los escritores insertar eventos que sirven como hitos históricos y, francamente, de relleno para los espectadores menos familiarizados con las políticas del primer ministro David Lloyd George. Esta temporada, el hermano de Cora se involucra tangencialmente en el Escándalo de la cúpula de la tetera .

Downton Abbey ha superado hace mucho su fecha de caducidad, pero sigue siendo notablemente apetecible. Es una variante de Saving Mr. Banks, la película de Disney sobre cómo Walt Disney apaciguó a P. L. Travers e hizo una película musical estadounidense de su clásico libro infantil, Mary Poppins. PBS podría fácilmente inventar una película sobre la Disneyficación del sistema de clases en inglés: El maravilloso mundo de Julian Fellowes.