Cada primavera, durante décadas, se desarrolló una escena similar en las universidades de los Estados Unidos: los estudiantes recogieron sus títulos y Bill Cosby estuvo a su lado.
Las escuelas querían que Cosby, el popular comediante que abrazaba la educación, diera su discurso de graduación y él aparecía de manera rutinaria, a menudo con una sudadera de la escuela, ofreciendo choques de manos, abrazos y consejos caseros. A cambio, las universidades y colegios le otorgaron títulos honoríficos en categorías como educación, servicio público y derecho.
Pocas personas en la historia de Estados Unidos han sido reconocidas por las universidades con tanta frecuencia como el Sr. Cosby, cuyo publicista una vez estimó que el artista había obtenido más de 100 títulos honoríficos. El New York Times, en una búsqueda rápida, encontró casi 60.
Pero ahora, mientras docenas de mujeres se han presentado para acusar a Cosby de agresión sexual, las universidades de todo el país se enfrentan a la cuestión de qué hacer cuando alguien que ha sido honrado cae en desgracia.
Algunos se adhieren a políticas de larga data que prohíben la revocación de dichos premios. Algunos todavía están debatiendo qué hacer. Y algunos están rescindiendo los títulos del Sr. Cosby.
Fordham, Marquette, Brown y la Universidad de San Francisco anunciaron en las últimas dos semanas que revocarían el honor que le otorgaron al Sr. Cosby.
Ha quedado claro, Christina Paxson, la presidenta de Brown, dijo en su declaración que, por su propia admisión en declaraciones legales que se hicieron públicas este verano, que el Sr. Cosby se ha involucrado en una conducta con mujeres que es contraria a los valores de Brown y las cualidades por las que fue distinguido por la universidad en 1985.
Pero Yale se encuentra entre las escuelas que han adoptado un enfoque completamente diferente: ninguna acción, incluso frente a una petición en línea para anular el premio otorgado en 2003.
Revocar el doctorado de Cosby es más que lograr justicia para sus víctimas, escribió Marissa Medansky, una recién graduada que inició la petición, en The Yale Daily News el mes pasado. Es un gesto, por pequeño que sea, contra la violencia sexual dondequiera que ocurran estos crímenes atroces, incluso en Yale y otros campus universitarios.
Yale dijo en un comunicado que nunca ha rescindido un título honorífico sin dar más detalles sobre su razonamiento.
Bill Cosby fue liberado de prisión el 30 de junio de 2021, luego de que la Corte Suprema de Pensilvania anulara su condena de 2018 por agresión sexual. Ahora, los fiscales están pidiendo a la Corte Suprema de los Estados Unidos que anule el fallo.
Algunas escuelas dicen que no quieren condenar en el tribunal de la opinión pública a un hombre que nunca ha sido declarado culpable en un tribunal de justicia, ni siquiera acusado de un delito. El Sr. Cosby ha negado todas las irregularidades.
Otorgamos títulos honoríficos basados en lo que sabemos en ese momento, dijo Kimberly Alexander, vicepresidenta de avance institucional en Talladega College en Alabama, donde el Sr. Cosby fue honrado en 1992, y en ese momento era el padre favorito de todos.
Otros aún están lidiando con qué hacer, como la Universidad Estatal de Ohio, que otorgó su premio al Sr. Cosby en 2001; el John Jay College of Criminal Justice en la ciudad de Nueva York (1995); la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (2003); y el Fashion Institute of Technology (2000).
Jeremy Travis, presidente de John Jay, dijo que en este momento se estaba considerando muy activamente una propuesta para rescindir el título del Sr. Cosby.
Lo que hace que el caso sea convincente, dijo en una entrevista telefónica, es el patrón muy grave de mala conducta que ha sido revelado tanto en relatos periodísticos como por un gran número de mujeres que ahora se han presentado valientemente y ha sido validado por el propio testimonio de Cosby en declaración sobre su patrón de conducta.
ImagenCrédito...Henry Griffin / Associated Press
Para las escuelas, los títulos honoríficos son una forma de recompensar a personas respetadas, atraer la asistencia de celebridades y tal vez generar un regalo financiero. Revocarlos es una formalidad administrativa y una reprimenda pública.
El Sr. Cosby está claramente en un nivel superior de personas cuyo recuento de tales premios es impresionante, pero no es el poseedor del récord. Según los récords mundiales Guinness, la persona que obtuvo la mayor cantidad de títulos honoríficos es el rey Bhumipol de Tailandia con 136. Pero la Universidad de Notre Dame dijo que su ex presidente, el reverendo Theodore M. Hesburgh, había recibido 150. Cosby obtuvo un título honorífico en 1990 y también tiene la política de no rescindir dichos premios).
El Sr. Cosby ha obtenido al menos 57 títulos de este tipo desde 1985. Los recibió de todo tipo de escuelas, desde las más grandes, como la Universidad del Sur de California, hasta escuelas más pequeñas como Berklee College of Music en Boston. Varios de los títulos honoríficos del Sr. Cosby provinieron de universidades históricamente negras, incluidas la Universidad Estatal de Delaware, la Universidad Fisk en Nashville y la Universidad Dillard en Nueva Orleans, que le otorgó su honor en 2006, durante su primer comienzo después del huracán Katrina.
Por lo general, las escuelas honraban al Sr. Cosby por su éxito como animador, así como por su pronunciado apoyo a la educación y su adhesión al tipo de perseverancia que serviría bien a los jóvenes graduados.
Como actor, humorista y ciudadano, Bill Cosby ha sido uno de los defensores más elocuentes de la educación y el valor de desarrollar la mente de cada individuo, dijo el presidente de Carnegie Mellon, Jared L. Cohon, en 2007 cuando Cosby recibió su la licenciatura.
Cosby dijo en una entrevista con The Times en 1998: Me gusta ver estos rostros frescos y húmedos salir al mundo. Aparte de en la iglesia o en una boda, no ves gente así. Es un conseguir para mí, pero también es un dar. Es una experiencia espiritual. Un portavoz del Sr. Cosby, David Brokaw, se negó a discutir el tema de sus títulos honoríficos.
Las escuelas comenzaron a distanciarse del Sr. Cosby hace meses, incluida su alma mater, Temple University, que aceptó su renuncia a la junta en diciembre y Spelman College, una universidad históricamente para mujeres negras en Atlanta que en julio terminó una cátedra otorgada por el Sr. Cosby. .
La reciente ola de escuelas que rescindieron los títulos honoríficos del Sr. Cosby solo ha resucitado el problema, particularmente en las escuelas donde las políticas de la administración han sido objeto de escrutinio en los últimos años por su manejo de la agresión sexual.
El Sr. Cosby está lejos de ser el primer receptor de un título honorífico que se ha aferrado a su premio a pesar de las intensas críticas posteriores. La Universidad DePauw en Indiana, por ejemplo, no ha rescindido el título honorífico que le otorgó a Richard M. Nixon en 1957, años antes de su papel en Watergate. El Morehouse College de Atlanta tampoco ha rescindido un título honorífico de 1983 que le otorgó a Robert Mugabe, el presidente de Zimbabwe, que tiene un historial muy criticado en materia de derechos humanos.
ImagenCrédito...Anna Zieminski / Agence France-Presse
Pero, como señalan muchas escuelas, los títulos honoríficos no son premios Nobel. Y muchos estudiantes en los campus universitarios de hoy a menudo apenas están familiarizados con los homenajeados en el pasado. Eso es ciertamente cierto para el Sr. Cosby, quien recibió algunos de sus premios hace décadas, incluso antes de que nacieran algunos estudiantes actuales.
Ni siquiera estamos pensando en Bill Cosby, dijo Edwina Harris Hamby, vicepresidenta de avance institucional de Fisk. La mayoría de los estudiantes ahora ni siquiera saben quién es Bill Cosby a menos que miren Netflix o algo así.
Los colegios y universidades estadounidenses han otorgado habitualmente títulos honoríficos a Bill Cosby, como se evidencia en esta lista parcial de casi 60. Algunas de estas escuelas están lidiando con la posibilidad de rescindir el honor. Otros ya lo han hecho. Y muchos dicen que nunca han rescindido un título honorífico y no cambiarían la política en el caso del Sr. Cosby.
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