Ellie Kemper: La primera vez que bombardeé en Late Night TV

En 2009, un sueño mío se hizo realidad cuando me uní al elenco de The Office de NBC . Pero apenas me había acomodado en la vaga satisfacción de saber que era el miembro número 18 del elenco favorito de las comedias de situación de Estados Unidos antes de darme cuenta de que el trabajo de mis sueños tenía un precio: se esperaba que hiciera publicidad, lo que significaba ir a programas de entrevistas.

Dejame explicar. Desde la escuela secundaria, tengo, y debo decir esto con cuidado, porque ahora estoy casado, profundamente estimado David Letterman. Cada noche de la semana, mi hermana Carrie y yo nos encontrábamos en la cocina para comer helado y dejar que este genio tonto y compañero del Medio Oeste dieran forma a nuestra cosmovisión. Este enamoramiento no fue complicado: Dave simplemente nos hizo reír.

Pronto, desarrollé el hábito de juzgar a las celebridades basándose totalmente en sus interacciones con Dave. Si le gustaban, me convertía en fan. Si no parecía impresionado, los descartaba. Aprendí que el peor crimen era ser aburrido, y me estremecí en nombre de las jóvenes estrellas de la charlatanería cuyas historias no llegaron a ninguna parte.

Con pavor, me di cuenta de que el mismo listón que había fijado para las celebridades en Late Show With David Letterman ahora se aplicaría a mí. Y si I resultó ser solo otra estrella aburrida y parlanchina en un programa de entrevistas?

Mi primera aparición importante fue como segunda invitada en The Tonight Show con Jay Leno en mayo de 2010. Aunque me sentí aliviado de no tener que enfrentarme al rey de la cocina de mi infancia todavía, todavía tenía náuseas. En preparación para este ensayo, me obligué a buscar una cinta del episodio, y verlo fue como ver mi propio funeral. En realidad, ver mi propio funeral hubiera sido más agradable, porque tengo la intención de que sea una celebración animada de mi vida, no una serie de historias áridas contadas con un vestido mal elegido que reveló más muslos pálidos de lo que Estados Unidos debería haber visto.

La mejor televisión de 2021

La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:

• • 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
  • 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
  • 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
  • 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.

Jay me pide que le cuente sobre mí. Les informo que crecí en St. Louis, que soy el único de mis hermanos con cabello rojo y que, hablando de hermanos, tengo tres. Haciendo una pausa, sonrío levemente y agrego, O, yo usado tener tres hermanos. Esto flota en el aire por un momento, nadie está seguro de lo que quise decir. No doy más detalles; claramente suena como si algo terrible le hubiera sucedido a mi familia.

De hecho, mis dos hermanos y una hermana están vivos y prosperando. Lo que quise decir es que todos vivíamos en St. Louis y, por lo tanto, yo tenía tres hermanos allí. Pero no digo nada de esto. En cambio, dejo a la audiencia solo para adivinar los horrores que esta mujer pálida y pelirroja ha visto. ¿Y por qué no eligió un vestido más largo?

El salvador de la entrevista es Garry Shandling. Él fue el invitado principal y, en todo mi segmento, interviene e intenta ayudar. En ese momento, me preocupaba que se estuviera burlando de mí. Pero ahora tengo claro que solo está tratando de hacer que el segmento sea entretenido. En un momento dado, aparentemente a las 73 horas de mi historia de darle un abrazo a Jon Hamm en una entrega de premios y maquillarse el esmoquin, Garry compara ese esmoquin manchado con la Sábana Santa de Turín. Ni Jay ni yo reaccionamos. Eso fue un excelente referencia, Garry murmura para sí mismo.

Eso era una excelente referencia. Y dio vida a una pieza por lo demás mediocre. Mientras Jakob Dylan, el invitado musical, cantaba sobre cómo no tenía nada más que ganar, lloré suavemente en la oscuridad. Si tan solo pudiera haber compartido la alegre perspectiva del hijo de Bob Dylan. En cambio, fui un fracaso. Una estrella aburrida y balbuceante a quien ni siquiera Garry Shandling, el presentador de un programa de entrevistas consumado e invitado, pudo rescatar.

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Ellie Kemper con David Letterman y rebanadas de pan de papa tostado.Crédito...CBS

Recibí una avalancha de correos electrónicos de felicitación después de esa incómoda aparición. Familiares, amigos y compañeros de trabajo dijeron que yo había estado muy alegre. Un amigo de la universidad felicitó mi postura. Así es como las personas que te aman te hacen saber que algo no ha salido bien.

Y, sin embargo, ahora veo este fracaso como una necesidad. Si no hubiera tenido la oportunidad de hundir el S.S. Leno esa noche, nunca me habría dado cuenta de la cantidad de trabajo que debería implicar hacer un segmento entretenido de un programa de entrevistas. La próxima vez, juré estar mejor preparado.

Aunque hice varias apariciones más en programas de entrevistas en los próximos meses, cuando fui invitada a Letterman en 2012, estaba fuera de mí. Decidí que me sentiría más seguro si tuviera algo que mostrar a la audiencia, en lugar de confiar en mis historias, así que le pregunté al productor del segmento si podíamos proyectar una película casera: una película de terror titulada El hombre bajo las escaleras que tenía. hecho dos décadas antes con Carrie y nuestra vecina Katie Purcell.

Hizo el corte, y la apariencia estaba… bien. No es un desastre. Lo que en mi libro fue increíblemente maravilloso, porque me ganó el premio más grande que podía haber esperado: dos invitaciones para volver. Por tercera vez, en febrero de 2015, Letterman había anunciado su Jubilación . Para mi última aparición en su programa, quería hacer algo memorable.

Esta idea descansaba en las páginas de un viejo Hammacher Schlemmer catalogar . (Sí, estoy voluntariamente en la lista de correo de esta compañía de obsequios inesperados). Hojeando varias semanas antes de mi lugar, vi una tostadora que imprimía imágenes de rostros de personas en el pan. Le envié un correo electrónico a mi hermana de inmediato, preguntándole si pensaba que esto podría ser algo que podría traer al programa. Pide la tostadora, respondió de inmediato. ¿Porque diablos no?

Pero no estábamos exactamente seguros de cuál sería el punto de la tostadora. ¿Debería vincularlo a su jubilación? ¿Un brindis por Dave? Ahora desempleado, ¿tendrá más tiempo para desayunar? ¿O fue esta una idea terrible? ¿Poner la cara de David Letterman en una tostada era demasiado espeluznante?

Presa de una inusitada decisión, me comprometí a seguir adelante con la tostadora. Ellyn de Impresiones quemadas tenía elementos de tostadora creados con la cara de Paul Shaffer en un lado y Dave en el otro, en 48 horas. El productor del segmento estaba a bordo, pero no había ninguna garantía de que Dave llegara al grano.

Después de unos minutos de mi famosa broma B-plus con Dave, dijo que entendía que había traído un regalo. Dejó la tostadora sobre su escritorio y le inserté dos rebanadas de pan de papa. Mientras Paul tocaba un ligero acompañamiento de piano, Dave y yo Visto tostadora durante unos buenos dos minutos y medio. Esa era precisamente la idea: perder varios minutos de tiempo aire nacional viendo tostadas de pan.

Milagrosamente, cuando salió el brindis, se pudo distinguir el de Dave y Paul caras . Dave ofreció mermelada y mantequilla, y los tres comimos la comida más deliciosa de mi vida.

Sé que no era el rostro de Cristo en un paño de lino, pero era La cara de Dave en el pan de papa. Gracias al bombardeo de cinco años antes, pude experimentar un verdadero momento de alegría: hice una parte estúpida con un héroe de la comedia, y no fue aburrido.