David Letterman (y su barba) compran en Target estos días
El ex presentador de Late Show sobre la liberación de la jubilación: afeitarse opcional, ir de compras solo y aceptar una cierta disputa nocturna.
Crédito...Damon Winter / The New York Times
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Continuar leyendo la historia principalPor que David Letterman tienes barba? Para decirlo con más precisión: ¿Por qué el Sr. Letterman, después de dejar el programa Late Show de CBS y una carrera de 33 años en la televisión nocturna y casi desaparecer de la vida pública, pasó el último año y medio cultivando un lanudo y prodigioso montículo de vello facial, que, dependiendo de su disposición, hace que este animador de 69 años parezca un Papá Noel larguirucho o un fugitivo de un asilo?
¿Cultivó estas imponentes cerdas para mantener a raya al mundo mientras se retiraba a la jubilación? ¿Era su manera de decir que ya no era el hombre que había pasado 6.000 tardes leyendo 4.600 Top 10 listas y entrevistar a 20.000 invitados, y ahora, por favor, ¿lo dejaríamos en paz?
En realidad, explicó el Sr. Letterman hace un par de semanas, me cansé de afeitarme todos los días, pero luego se convirtió en otra cosa y no estoy muy seguro de qué se convirtió.
En su seco parto del Medio Oeste, teñido con un elemento nuevo y desacostumbrado de nostalgia, dijo: La barba es un buen recordatorio para mí de que esa era una vida diferente. Tengo la esperanza de encontrar algo más, o se me presentará algo más.
Añadió: Mi familia se ha rendido con la barba. Mi hijo piensa que es espeluznante.
Una mañana de octubre, el Sr. Letterman ofreció estas reflexiones desde una posición privilegiada a más de 100 pisos sobre la ciudad, mientras contemplaba una vista panorámica del Bajo Manhattan en el observatorio del World Trade Center 1. Era un punto de vista en el que podía hacer comentarios irónicos, esencialmente al estilo de Letterman, sobre el bullicioso reino debajo de él. (Hay una película de Bruce Willis allí mismo, dijo, indicando una torre de oficinas en Nueva Jersey).
Mientras el Sr. Letterman aún estaba en el aire, proyectaba una fascinante mezcla de ambición e inseguridad, y la tensión de esos dos impulsos dio lugar a una sensibilidad cómica inteligente y cáustica que influyó en una generación, de una manera que no existe en la actualidad. host ha podido hacer. Puede que no tenga un escritorio o un micrófono por el momento, pero todavía tiene el impulso y el sarcasmo (sin mencionar la ambivalencia), aunque no está seguro de qué hacer con nada de eso.
El observatorio, que visitaba por primera vez, era un lugar para que reflexionara sobre qué más podía hacer con su vida ahora que no tiene la obligación diaria de subirse a un escenario, contar chistes y hablar con personajes famosos. .
Puede apreciar las actividades cotidianas en las que rara vez participa desde la década de 1980, como comprar en CVS y Walgreens o viajar en tren hasta Grand Central Terminal. O puede tomar 11 días, como lo hizo a principios de este año, para viajar a India e informar sobre el cambio climático para el estreno de la temporada de Años de vivir peligrosamente, una serie documental que el National Geographic Channel mostrará el domingo 30 de octubre.
Pero, con años de vitalidad restantes, ha estado tratando, desde su despedida en el Late Show en mayo de 2015, de averiguar cuál debería ser su próximo paso.
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Crédito...Ismail Ferdous / National Geographic Channels
Con un aspecto discretamente normalito con una camiseta de manga larga, pantalones y zapatillas de deporte, sin público para tocar y sin banda de la casa para puntuar sus frases ingeniosas, Letterman dijo que había un camino por el que no volvería.
No echo de menos la televisión nocturna, dijo. Y estoy un poco avergonzado de que, durante 33 años, fuera el foco láser de mi vida.
Durante todo el tiempo que pasó compitiendo para suceder a Johnny Carson en The Tonight Show de NBC, y luego enzarzado en combate con su antiguo amigo Jay Leno, fue el Sr. Leno quien consiguió el concierto y luego lo superó en los índices de audiencia. Hablando de su propia experiencia, Letterman dijo: Tomó mucha energía y probablemente hubiera sido mejor gastada en otra parte. Ahora parece que, en realidad, ¿eso fue lo que hiciste?
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
Añadió, sé que sucumbí a la presión de la rivalidad que se construyó entre Jay y yo.
Presionado aún más, el Sr. Letterman reconoció que no había sido un participante pasivo en esta competencia y que una parte esencial de sí mismo la había estado impulsando. Creo que me pasa algo, dijo, medio en broma. Es un defecto de carácter o un trastorno de personalidad. Es una u otra. No he tenido noticias del laboratorio.
Más seriamente, agregó: Tal vez la vida sea por el camino difícil, no lo sé. Cuando el espectáculo era genial, nunca se disfrutaba tanto como la miseria de que el espectáculo fuera malo. ¿Es esa la naturaleza humana?
Para él, fue un golpe a una constitución interna afinada en el conflicto y un horario diario implacable cuando su vida en Late Show se fue. El Sr. Letterman, que tiene residencias en Manhattan y en el condado de Westchester, dijo que hubo un período inmediatamente después de irse que pasó sentado en la casa pensando, ooh, no puedo sentarme en la casa, tengo que salir y hacer algo.
Luego, poco a poco, el señor Letterman tuvo un acercamiento a lo que podríamos llamar la vida normal. Llegó a visitar Target en medio de una tarde de lunes a viernes. Como explicó: Soy el tipo que sostiene las líneas porque siempre piensa que tiene el cambio correcto. '¿Cuánto fue eso? Creo que puedo tener los 87 centavos '.
También descubrió que cuando bajó su barrera protectora y se relacionó con otros civiles, dijo: La gente es mucho más amable conmigo que cuando tenía un programa de televisión. Se rió entre dientes con autocrítica y agregó: Creo que sienten un poco de pena por mí. 'Seamos amables con el viejo'.
(En el World Trade Center 1, al Sr. Letterman se le ofreció algo de protección de los espectadores por parte de un pequeño séquito de manejadores y un guía turístico privado; cuando fue visto por un grupo de visitantes, bromeó: Por favor, espere allí mismo. llegar a ti en un minuto.)
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Entre otros rituales que lo han mantenido concentrado, Letterman continúa reuniéndose para cenar cada pocas semanas con Paul Shaffer, su líder de banda y compañero en Late Show y Late Night de NBC.
Shaffer dijo que él también pasó por un largo período de ajuste después de que terminó la serie CBS. Fue un gran cambio físico, dijo. Uno estaba bastante herido durante ese tiempo. No acaba de bajar de eso.
Hay pocos ejemplos de los que el Sr. Letterman podría intentar emular ahora. Uno, como quiso el destino, es el Sr. Leno, quien desde que dejó The Tonight Show, ha continuado actuando de pie y presentando un programa de CNBC. Garaje de Jay Leno. O, dada su admiración de larga data por Carson, quien esencialmente cabalgó hacia la puesta del sol, Shaffer dijo que era plausible que Letterman pudiera seguir esa ruta.
Pensó, lo más probable es que él podría hacer lo que hizo Johnny, sólo darse cuenta de que he dicho lo que tengo que decir y me voy, explicó el Sr. Shaffer.
Pero en sus conversaciones juntos, Shaffer dijo que Letterman ha expresado el deseo de estar nuevamente frente al público. Solo de vez en cuando, dijo Shaffer. No lo necesita todos los días que lo teníamos. Creo que lo hizo el tiempo suficiente para sacarlo de su sistema.
Letterman no hizo muchas apariciones públicas destacadas después de dejar Late Show: una rutina sorpresa en la lista de los 10 mejores en un concierto interpretada por sus amigos Martin Short y Steve Martin; una entrevista en vivo con los cineastas Spike Jonze y Bennett Miller en Ball State University, su alma mater; una desafortunada foto de paparazzi eso lo tomó desprevenido, trotando en la isla caribeña de St. Barts.
Su breve regreso a la televisión ahora, para un solo episodio de una serie de no ficción sobre el calentamiento global, es el resultado de un proceso que comenzó mientras aún presentaba Late Show.
Los creadores de Years of Living Dangerously, que utiliza corresponsales como Matt Damon y America Ferrera para explorar cuestiones ambientales en todo el mundo, habían notado que Letterman había estado recibiendo invitados como James E. Hansen, el destacado científico climático. Cuando los productores le preguntaron al Sr. Letterman si participaría en la serie, descubrieron que estaba ansioso por involucrarse y apasionado por el tema.
Dave quería hacer su tarea, dijo Joel Bach, creador y productor ejecutivo de la serie. A la mayoría de las personas como Dave realmente no les gustaría venir y reunirse con nosotros; prefieren leer un resumen. Quería saber adónde iba y qué estaba haciendo. Tenía muchas preguntas y quería saberlo todo.
Letterman, que tiene un hijo de 12 años, Harry, con su esposa, Regina, dijo que ha pasado mucho tiempo pensando en qué tipo de planeta heredará su hijo.
ImagenCrédito...John Paul Filo / CBS, vía Associated Press
Aunque ha tratado de tomar medidas ambientalmente responsables como comprar autos eléctricos e instalar paneles solares en su rancho de 2,700 acres en el Rocky Mountain Front en Montana, el Sr. Letterman preguntó: ¿Eso hace algo? ¿Eso es algo bueno, o solo soy el idiota del coche eléctrico?
Pero al prestar su celebridad y su curiosidad a Years of Living Dangerously, Letterman sintió que podría ayudar a educar a los espectadores sobre un tema con consecuencias duraderas.
Cuando mi hijo pregunta: '¿Sabías que estaba pasando?', Dijo, estoy completamente preparado para decir: 'Sí, y esto es lo que estamos haciendo'.
El invierno pasado, Letterman y un equipo de producción volaron al Aeropuerto Internacional Indira Gandhi en Nueva Delhi (dos años seguidos, el aeropuerto número uno del mundo, dijo). Visitó la ciudad y el estado de Uttar Pradesh para ver de primera mano cómo la creciente población de India estaba lidiando con la escasez de energía, tratando de reducir su dependencia del carbón y llevar energía a las regiones que aún carecen de él.
Hubo muchos momentos de comedia encontrada, como cuando el Sr. Letterman visitó a un sastre para que le adaptaran una kurta; también llevó a cabo una entrevista seria con el primer ministro Narendra Modi (que sin embargo terminó, fuera de cámara, con el Sr. Letterman felicitando al Sr. Modi por su barba).
Lo que se ha quedado con el Sr. Letterman sobre el viaje, todos estos meses después, es cuán completamente diferente es la India de cualquier cosa que haya experimentado en Estados Unidos, y lo que él considera la naturaleza fundamentalmente esperanzadora de la gente india que encontró.
Se habla de la energía de la ciudad de Nueva York: India hace que la ciudad de Nueva York parezca la hora de la siesta, dijo. El primer día fue muy deprimente. Hueles lo que piensas que podrían ser muebles quemados, y nunca se va.
Y luego, agregó, algún día sería estimulante. Lo que nunca pareció vacilar fue su optimismo. El hecho de que haya 1.200 millones de personas es, para ellos, un activo, en el que pensaríamos, Dios mío, ¿qué vamos a hacer?
Sydney Trattner, un productor senior que viajó con Letterman, dijo que las dudas lo persiguieron durante todo el viaje. Él nunca piensa que está haciendo un buen trabajo, dijo Trattner. Teníamos que tranquilizarlo constantemente, diciéndole: 'Dave, probablemente has pasado más tiempo hablando con la gente que con nadie vivo'. Y aún así, no era lo suficientemente bueno para él.
Luego, un par de semanas después de que el equipo regresara a Estados Unidos, la Sra. Trattner dijo que recibió una llamada y se sorprendió al escuchar una voz familiar en la línea. Dave solo quería charlar sobre el viaje, dijo. Cómo fue para mí salir del viaje, cómo fue para él y cómo está volviendo a la vida real. A todos nos conmovió el hecho de que llegó a esos extremos.
ImagenCrédito...Damon Winter / The New York Times
Ahora que Letterman ha tenido el gusto de hacer televisión que tiene como objetivo educar a una audiencia masiva sobre temas serios, dijo que era algo que le gustaría hacer más, aunque no está seguro de qué forma podría tomar.
Sigo diciendo, Dios, todavía creo que puedo hacer algo, dijo. Quiero esa epifanía que otros han tenido. Es la misma epifanía que tuve sobre querer hacer un programa de televisión cuando tenía 17 años. Sabía exactamente lo que quería hacer y envidio a las personas que, en sus actividades humanitarias, se han dado cuenta de esto.
Lo que tiene claro que no quiere, y no se pierde, es la plataforma proporcionada por un programa de entrevistas nocturno, donde él y el Sr. Shaffer podrían burlarse de los eventos actuales. Algo al respecto, nos acaba de dejar, dijo. Ni siquiera los últimos estertores de una elección presidencial cuyas ondulaciones se vuelven más salvajes día a día le hicieron sentir nostalgia por esto.
Es un trabajo demasiado grande, dijo Letterman, quien sin embargo estaba complacido de ver uno de sus viejos segmentos del Late Show, en el que se burlaba de Donald J. Trump por subcontratar su línea de ropa a Asia, usado en un anuncio de la campaña de Hillary Clinton. . (El Sr. Letterman, que a menudo presentaba al Sr. Trump como invitado en sus programas, habló con The New York Times en mayor profundidad sobre su desdén por el candidato presidencial republicano, a quien ahora considera dañado y una persona a la que hay que rechazar).
Letterman dijo que realmente no se mantiene al día con ninguno de los presentadores nocturnos actuales, ni con Stephen Colbert, quien lo reemplazó en CBS, ni con ninguno de los otros cuyas dinámicas amistosas lo eluden.
Las personas que están haciendo hasta altas horas de la noche ahora parecen ser todas amigas, dijo. Todos parecen decir: 'Bueno, haré tu programa durante una semana y luego tú puedes hacer mi programa durante una semana'. Es como, espera un minuto, ¿qué está pasando aquí? ¿Qué pasó con las guerras nocturnas?
En estos días, a Letterman le gustan más las comedias absurdas como Veep y Portlandia, de las que dijo que era implacablemente fiel al precepto de las tonterías; retransmitir un documental si puede averiguar la conexión de su red doméstica (dicen, ¿has seleccionado una red Wi-Fi? No lo sé. ¿Lo hice? Tal vez lo hice); o escuchar a Harry describir un episodio de su caricatura favorita, El asombroso mundo de Gumball.
El Sr. Letterman piensa mucho en Harry, quien ahora está entrando en un momento socialmente peligroso en su vida púber, y se alegró de ver recientemente que su hijo estaba ansioso por asistir a la fiesta de cumpleaños de un amigo. (Es como seis niños en un asador, explicó, y le encanta, y dos de los matones piden el porterhouse de 86 onzas).
Aún así, el Sr. Letterman se cuestiona constantemente sobre cuán fuerte o indulgente debe ser la influencia en la vida de Harry, y se pregunta si tratar de guiarlo en cualquier dirección solo hará que su hijo se rebele contra él.
Al principio, hice todas las cosas que me gustaba hacer cuando era niño, dijo. No muchos de ellos se estancaron. Entonces te das cuenta de que, de acuerdo, veremos cómo se desarrolla esto. Probablemente sea más divertido. Realmente no quieres una copia al carbón de ti mismo corriendo.
Con una sonrisa, el Sr. Letterman agregó: Solo diré que todas las cualidades negativas, creo, son del lado de su madre. Todas las cualidades positivas y edificantes parecen provenir del lado de Letterman. Y no lo digo como un insulto, no.