En el especial de Netflix de Chris Rock 'Tamborine', un maestro más humilde en el trabajo

En su especial Tamborine de Netflix, meticulosamente elaborado, Chris Rock dice que Donald J. Trump podría funcionar como presidente, luego se toma un momento para escuchar el silencio de la multitud en la Academia de Música de Brooklyn. Sí, lo dije, agrega, en lo que se ha convertido en una especie de eslogan para él.

Con una simple camiseta negra y jeans, el Sr. Rock, de 53 años, presentó su caso basándose no en el potencial de Trump, sino más bien en cómo su desastroso mandato podría conducir a algo mejor, recordando a la audiencia que los errores de George W. Bush llevó a Barack Obama. La gente pasa por alto la contribución de George Bush a la historia negra, bromeó.

Esta fue una de las pocas partes de este especial de regreso triunfal, publicado el miércoles, que no recuerdo de su show en Durham, Carolina del Norte, hace exactamente un año, la noche de apertura de su gira Total Blackout. Los grandes trozos de material eran los mismos, pero la comedia todavía parecía transformada.

Este especial, el primero en una década, es más investigador y confesional que su trabajo anterior, y profundiza en el final de su matrimonio después de 16 años. Ha perfeccionado este material, reforzando las bromas y eliminando las grasas, y su comedia se ha vuelto más ajustada, más divertida, aunque también más hábil, pasando de una historia de un cómic que lucha con demonios a una que describe cómo una vez estuvo perdido y ahora es encontrado.

El humor de Mr. Rock se ha casado durante mucho tiempo con un oficio sumamente controlado con una atractiva sensación de peligro. Sí, dije que te deja saber que se suponía que no debía hacerlo. Cuando empezó en clubes de Nueva York en la década de 1980, cerró algunos sets diciendo : Estuve en Sudáfrica el otro día. ¿O fue Boston? Después de contar esa broma en The Arsenio Hall Show, el presentador le preguntó si alguna vez le preocupó que sus bromas molestaran a la gente. El Sr. Rock respondió que su próximo objetivo sería Johnny Carson debido a un informe sensacionalista que tenía un nieto negro él no apoyó económicamente. El Sr. Hall lo interrumpió, terminando abruptamente la entrevista.

El Sr. Rock saltó a la fama en la siguiente década con especiales virtuosos que estaban llenos de provocaciones intelectuales que probablemente causarían más controversia hoy, cuando la política de la comedia es más escudriñada. Pero a medida que crecía, Rock eligió sus lugares con más cuidado, calibrando sus burlas cuando fue anfitrión de los Oscar en 2016 (aunque hubo una reacción violenta a uno sobre asiático-estadounidenses) y lanzando especiales con poca frecuencia.

La mejor televisión de 2021

La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:

• • 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
  • 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
  • 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
  • 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .

Uno de sus pocos compañeros, Dave Chappelle, quien también regresó recientemente de una larga pausa para hacer un especial de Netflix, ofrece un contraste. Es difícil imaginar al Sr. Rock lanzando un set de club después de apenas tiempo para refinarlo, como lo hizo el Sr. Chappelle durante el Año Nuevo. El Sr. Rock es demasiado perfeccionista. Y mientras Chappelle aparece en clubes y pasa horas en el escenario riffs, reuniendo ideas a través de la libre asociación, el proceso de Mr. Rock es mucho más centrado y lineal, como su comedia.

Mientras que Chappelle escapa de un territorio complicado a través de amplias lecciones de historia o florituras literarias, Rock construye argumentos contundentes que culminan en epigramas precisos y memorables. La presión hace diamantes, no abrazos, es la defensa más concisa de la intimidación que escuchará.

El acto en auge de Mr.Rock siempre se ha diseñado para salas más grandes, pero para este especial se vuelve más pequeño, con la ayuda del cómico Bo Burnham, cuya dirección ingeniosamente idiosincrásica enfatiza la intimidad y evita los clichés. El espectáculo comienza con una toma casual de la parte posterior de la cabeza del Sr. Rock mientras charla entre bastidores y termina abruptamente. Cuando la estrella suelta el micrófono, el Sr. Burnham se vuelve negro antes de que escuchemos el sonido familiar de él golpeando el piso. Las imágenes nítidas de la primera fila del teatro, yuxtapuestas con fondos ahumados e iluminación fantasmal, hacen que la audiencia aparezca al mismo nivel que el artista, creando imágenes inusualmente impactantes para la comedia de pie.

Al filmar solo el primer chiste, uno pensaría que los policías ocasionalmente dispararían a un niño blanco, solo para que se vea bien, el Sr. Burnham cambia de ángulo cuatro veces, pero también sabe cuándo dejar de mover la cámara. Mientras el Sr. Rock confiesa que engañó a su esposa, se dedica al primer plano y se demora.

Esto corre el riesgo de ser torpe, pero muestra un ojo perspicaz sobre la importancia de un punto de pivote donde la estrella podría perder a su audiencia. Kevin Hart, quien recientemente confesó haber engañado a su esposa antes anunciando una gira llamada Irresponsible , pronto podría enfrentarse a un momento similar en el escenario.

Cuando vi al Sr.Rock tocar en el Madison Square Garden en diciembre, le lanzó algunas miradas a Matt Lauer, el presentador de Today que fue despedido por acusaciones de comportamiento sexual inapropiado, pero el cómic evitó principalmente #MeToo como lo hace en el nuevo especial. . Aunque el Sr. Rock evocó el movimiento en un momento dado, pasó de sus errores con su esposa a una pregunta más amplia: ¿Qué les pasa a los hombres?

A lo largo de su carrera, mezclando la voz de un predicador con la de un litigante, el Sr. Rock ha construido una autoridad que ensarta las debilidades del mundo mientras se mantiene fuera del escenario. Este especial representa un cambio en esa dinámica. Al describir sus defectos, el Sr. Rock dice que estaba enganchado a la pornografía. Hay mucha comedia sobre la pornografía, pero escuchar a una superestrella explicar cómo verla lo convirtió en sexualmente autista es reconfortante, e incluso puede aportar algo de fundamento a ciertas advertencias contra la pornografía en línea.

En ese programa de Carolina del Norte, el Sr. Rock entró en más detalles sobre sus asuntos. Eso fue cortado del especial, sin dejar nada para invitar a los celos. Su tono es arrepentido, pero también sugiere que se ha recuperado, tanto de la adicción a la pornografía como de las trampas, que dice que ha terminado. En una hora llena de bromas, se pone serio. Cuando los chicos hacen trampa, queremos algo nuevo, dice, todavía en primer plano. ¿Pero sabes lo que pasa? Tu mujer se entera y ahora es nueva. Ella nunca vuelve a ser la misma. Tienes nuevo pero tienes un mal nuevo.

Fuera del escenario, Chris Rock es de voz suave, reflexivo, incluso tímido: un alter ego del pavoneado superhéroe en el que se convierte en sus especiales de stand-up cuyos títulos (Bigger & Blacker, Never Scared) son telégrafos. En la era de Trump, ha cambiado a algo más tranquilo, más humilde y, sin embargo, con la misma confianza de siempre, con las lecciones aprendidas al final.

El Sr. Rock no se revuelca en la melancolía y se arrepiente del amor perdido. Los convierte en un gran especial de comedia, justo a tiempo para el Día de San Valentín.