Dave Chappelle se tropieza con el momento #MeToo

En The Bird Revelation, el primer especial de comedia que se centra en el movimiento #MeToo, Dave Chappelle , sentado en un taburete en Comedy Store en Los Ángeles en noviembre, hace una pausa para dar consejos a algunos comediantes en la parte de atrás. Tienes la responsabilidad de hablar imprudentemente, dice.

En ese especial y en un segundo, Equanimity, ambos lanzados el domingo por Netflix, hace un espectáculo de vacilación antes de meterse en territorio controvertido. Es una vieja táctica suya, crear suspenso al sugerir que está a punto de decir algo tabú. Pero vale la pena preguntarse: ¿qué tan imprudente está siendo Dave Chappelle en estos días?

Equanimity es una hora defensiva, ocasionalmente divertida, filmada en su ciudad natal Washington, DC, y que cubre el material que desarrolló en su paso de un mes en el Radio City Music Hall el verano pasado. El titular real es The Bird Revelation, que aborda las acusaciones contra Kevin Spacey, Louis C.K. y Harvey Weinstein con el tono cómplice de quien quiere contarte lo que todo el mundo (incluido el señor Chappelle) tiene miedo de decir.

Sin embargo, a juzgar por la actuación del Sr. Chappelle, hay pocos temas por los que se siente más atraído que la mala conducta sexual de hombres famosos. Ha bromeado sobre R. Kelly, Ray Rice, Michael Jackson, Nate Parker y Bill Cosby. El enfoque del Sr. Chappelle varía, pero en general, denuncia las acciones y las minimiza o mitiga. (¿Cuántos años tiene 15, en realidad? Pregunta en referencia a la supuesta mala conducta del Sr.Kelly). Estos bits a menudo tienen la sensación de que alguien está cavando un hoyo para demostrar que puede escapar, pero en este nuevo especial, por primera vez, también parece un shtick cansado.

Tomando largas pausas, sonando confesional sin serlo, el Sr. Chappelle realiza la introspección mientras recurre a los mismos viejos trucos. Aparecen más claramente aquí que en el pasado porque el conjunto es muy crudo y sin pulir. Chappelle no tuvo meses para refinar su material, suavizar sus transiciones, construir el acto.

La mejor televisión de 2021

La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:

• • 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
  • 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
  • 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
  • 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .

The Bird Revelation es uno de los cuatro especiales que lanzó en 2017, y en otro de ellos, The Age of Spin, trae el rumor de que Bill Cosby pagó por el micrófono que el reverendo Martin Luther King Jr. usó en su I Have un discurso de ensueño. Fue la manera de Chappelle de expresar lo difícil que es renunciar al cómic como uno de sus héroes. En Bird, vuelve a apoyarse en la seriedad de King para alejarse del dolor causado por la conducta sexual inapropiada. Chappelle critica el espíritu frágil de la mujer cómica que dijo que Louis C.K. masturbarse frente a ella lastimó su carrera, antes de imaginar qué pasaría si Louis C.K. se masturbó frente al líder de los derechos civiles, lo que lo llevó a renunciar a su movimiento.

Cuando sugiere que un hombre guapo no sería acusado de agresión y violación, dice que si Brad Pitt hiciera lo que hizo Weinstein, la respuesta sería diferente. (La chica habría dicho: obtuve el papel). Pero el Sr. Chappelle solo está repitiendo un Chris Rock poco sobre el acoso sexual de la década de 1990 (Si Clarence Thomas se parecía a Denzel Washington…). Es una broma que no ha envejecido bien, y esta nueva versión no le hace ningún favor al señor Chappelle.

Chappelle abre este especial señalando que a veces lo más divertido de decir es cruel, y tiene razón. La comedia, para citar a Steve Martin, no es bonita. Pero cuando Chappelle dice que algunas de las víctimas de agresión sexual que hablan ahora están experimentando el remordimiento del comprador, una expresión particularmente cruel, seguramente esto no es lo más divertido que se le ocurre. Y se expresa con la menor empatía posible.

Chappelle, que siempre ha sido mucho más inteligente y comprometido con la raza que con el género (su serie de televisión Chappelle’s Show mostró un Sensibilidad adolescente lasciva ) - no apunta simplemente a la transgresión. Adopta este nuevo movimiento, se llama a sí mismo feminista y ofrece un análisis político sobrio, con un argumento apasionado para centrarse en cuestiones estructurales. Tienes a todos los malos asustados, y eso es bueno, dice. Pero en el momento en que dejen de tener miedo, se pondrá peor que antes. El miedo no hace la paz duradera.

Esto no es una broma. Tampoco es imprudente. Expresa la cautela y la esperanza de un moderado por la reconciliación frente a un movimiento social revolucionario. Es el mismo impulso que llevó a Chappelle, anfitrión de Saturday Night Live justo después de las elecciones presidenciales, a instarnos a darle una oportunidad a Donald J. Trump. (Tiene desde se disculpó .) En su encarnación actual, el Sr. Chappelle a menudo se comporta menos como un forajido travieso que como un estadista de la comedia. (Al cierre de Def Comedy Jam 25 de Netflix, el Sr.Chappelle, quien como joven cómico criticado cómo el espectáculo estableció expectativas para los artistas negros, entregó una coda reverencial sobre su importancia histórica).

Gran parte de su comedia de 2017 tuvo un tono de profesor, tejiendo largas historias de bolsillo en su acto. Pero en este momento de cambio de paradigma, cuando las víctimas hablan y revelan secretos enterrados durante mucho tiempo, Chappelle ignora el contexto histórico, las barreras sistémicas que impiden que las mujeres hablen sobre el abuso o tengan éxito en la comedia. Quizás es por eso que un miembro de la audiencia fuera de la pantalla se resiste a una broma, a la que responde: Sé que tienes razón, cariño. Una vez tuve razón. ¿Recuérdalo?

Para muchos espectadores jóvenes, algunos de los cuales lo conocen principalmente por su muy criticado bromas recientes sobre personas transgénero, la respuesta es no. No recuerdan el programa de Chappelle, que se estrenó hace 15 años, o que abandonó la serie abruptamente. En ese momento, sus razones para irse no estaban claras pero, debido a una entrevista que dio , fueron ampliamente vistos como relacionados con su incomodidad con la respuesta de los espectadores blancos a su humor racial arraigado en estereotipos. La partida ayudó a cimentar su reputación como un cómico con conciencia social, dispuesto a dejar pasar decenas de millones de dólares por un principio. En 2017, Chappelle ganó decenas de millones de dólares con sus especiales, pero uno se pregunta cuánto le importa por qué la gente se ríe de sus nuevos chistes.

En un giro brusco, termina este especial inusualmente actual preguntando a los miembros de la audiencia si quieren saber la verdadera razón por la que dejó Chappelle's Show, un misterio que perdió su urgencia hace años y sugiere una nostalgia cómica por las viejas glorias. Con un poco de conciencia de sí mismo, el Sr. Chappelle dice que nunca quiso ser un héroe, sino, como Paul Revere, ser conocido por un solo acto heroico.

El viaje de Paul Revere fue solo una noche, luego 40 años de él diciendo: ¿Recuerdas esa vez cuando todos dormían y yo estaba despierto y los británicos venían? Dice el Sr. Chappelle, haciendo una pausa. Chico, qué bueno que estaba despierto.