¿Te encanta 'Los Simpson'? Entonces hablemos de Apu
LOS ÁNGELES - Odio a Apu, dice el actor Kal Penn en un nuevo documental sobre el pellizco de un centavo, Squishee-honda , propietario de una tienda de conveniencia con un marcado acento en uno de los programas de televisión más famosos de la historia. Y por eso, no me gusta 'Los Simpson'.
Los sentimientos de los estadounidenses de origen asiático hacia el personaje y el programa en el que habita son el foco de atención de El problema con Apu, un documental que debutará el 19 de noviembre en truTV. La película, una creación del actor y comediante Hari Kondabolu, amante de Los Simpson durante toda su vida, lucha con la forma en que un programa elogiado por su humor incisivo (a lo largo de los años, ha explorado temas como la homofobia y la corrupción política) podría recurrir a tal estereotipo cargado. Para empeorar las cosas está el hecho de que el personaje indio tiene la voz de un actor no indio (aunque ganador de un Emmy), Hank Azaria.
Todo con Apu es como esta broma corriente, dijo Kondabolu, de 35 años, en una entrevista telefónica. Y la broma corriente es que es indio.
Kondabolu, que creció en Queens, hijo de inmigrantes indios, sabe todo sobre la historia del programa (la comedia de situación estadounidense de más larga duración), sus numerosos premios (32 Primetime Emmys), su base de admiradores internacionales y adoradores. Soy un comediante que busca el programa de comedia más grande de todos los tiempos, dijo.
ImagenCrédito...Nathan Bajar para The New York Times
El documental surgió de una pieza de cinco minutos que el Sr. Kondabolu actuó en la serie FX Totally Biased With W. Kamau Bell en 2012. Mindy Kaling se acababa de convertir en la primera india-estadounidense en protagonizar su propia serie (The Mindy Project), y el Sr. Kondabolu pensó que usaría ese gran avance para hablar sobre Apu, los estereotipos del sur de Asia y las luchas de los indios en Hollywood. Como un exitoso standup que ha aparecido en los programas de Letterman y Jimmy Kimmel pero que ha sido interrumpido con burlas intolerantes durante otras actuaciones, conocía el tema.
Pero el tema le parecía cursi y exagerado. Sin embargo, cuando le llevó sus preocupaciones al Sr. Bell, el presentador del programa estaba desconcertado. Yo estaba como, no, nadie hablando de esto, dijo Bell en una entrevista telefónica. ¿Te refieres a todas las demás piezas que la comunidad del sur de Asia ha hecho sobre Apu? Y ahí fue cuando Hari se fue, oh sí, tienes razón.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
- 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .
La pieza tocó un nervio con el público, pero fue la sección de un minuto sobre Apu que la gente más recordaba. ¿Por qué no hacer un documental de larga duración sobre sus problemas con el propietario de Kwik-E-Mart, pensó Kondabolu, que podría servir como punto de partida para hablar sobre todas las otras cosas sobre las que se había estado refiriendo el cómic?
Trabajando con el director Michael Melamedoff, el equipo de filmación comenzó la producción en abril de 2016, con la luz verde de truTV como parte de su cambio a la programación de comedia. Para abordar el proyecto, solicitó una gran ayuda. En una secuencia, el actor Aziz Ansari (Master of None) describe estar en un automóvil con su padre cuando un hombre llega y les pregunta dónde está el Quik-E-Mart más cercano. El Dr. Vivek Murthy, el 19º cirujano general de los Estados Unidos, habla sobre soportar las burlas de un matón que imita a Apu en séptimo grado. Y Maulik Pancholy (30 Rock) cuenta cuánto odiaba ir a las tiendas 7-Eleven cuando era niño, para que sus amigos no vieran a un empleado de una tienda india y comenzaran a hacer lo de Apu.
En la película, Kondabolu coloca a Apu dentro de la historia más amplia de la representación de los indios en Hollywood, incluida la de Peter Sellers. interpretación de cara morena de un idiota en la película de Blake Edwards de 1968 El partido y los indios festejando con cerebros de mono helados en Indiana Jones and the Temple of Doom de Steven Spielberg. También se acercó a un quién es quién de los actores del sur de Asia para hablar sobre sus experiencias en Hollywood, en la línea de la obra de 1987 de Philip Kan Gotanda, Yankee Dawg You Die, y el episodio Master of None de 2015 del Sr. Ansari. Indios en la televisión.
Entre las anécdotas: Sakina Jaffrey (House of Cards) arrinconando el mercado en llanto, madres étnicas de potenciales violadores y asesinos, y al Sr. Penn se le pidió que interpretara a un personaje llamado Taj Mahal, al que atribuye sus siguientes papeles protagónicos en Harold. y películas de Kumar. Para que conste, el Sr. Penn dijo en una entrevista, lo pasé muy bien haciéndolo.
La columna vertebral narrativa de la película, sin embargo, narra los intentos del Sr. Kondabolu de rastrear la historia del origen del personaje y asegurar una entrevista con el Sr. Azaria, la voz de Apu desde la creación del personaje en 1990.
En una entrevista de 2007, el Sr. Azaria, quien se negó a comentar para este artículo, admitió que su interpretación de un acento indio es no tremendamente exacto. El Sr. Kondabolu está de acuerdo. En la película, describe la interpretación del Sr. Azaria como un tipo blanco que hace la impresión de un tipo blanco que se burla de mi padre.
En la pantalla, Dana Gould, escritora y productora ejecutiva de Los Simpson, intenta explicar qué hace que Apu sea gracioso. Barney, el borracho de la ciudad, es divertido porque es un borracho, explica; Smithers, el adulador asistente del señor Burns, es gracioso porque está encerrado. (Desde esa entrevista, ha salido Smithers.) ¿Apu? Es gracioso porque suena a indio, o al menos a la versión del señor Azaria de uno. Hay acentos que por su naturaleza, para los estadounidenses blancos, solo puedo hablar por experiencia, suenan graciosos, dice el Sr. Gould en la película.
Esto no es solo un punto ciego que tenían los escritores, dijo Melamedoff. Este era un punto ciego que todos teníamos, a nivel nacional.
El resultado no deseado: se pidió a una generación de actores indios que canalizaran a Apu en innumerables audiciones. Aquí tienes, has ido a la escuela de teatro y cine, estás persiguiendo este sueño y te dicen que lo hagas como Apu de 'Los Simpson', dijo Penn en una entrevista.
Aún no está claro quién presionó originalmente por el amplio acento de Apu. ¿Le preguntaron los productores al Sr. Azaria qué tan ofensivo puede hacerlo, como afirmó en esa entrevista anterior? ¿O se le ocurrió el acento espontáneamente, como dijo el escritor de Los Simpson, Mike Reiss, en un podcast de 2016?
El Sr. Kondabolu presionó al Sr. Azaria para una entrevista. Los dos intercambiaron correos electrónicos, tuvieron una conversación telefónica (sin grabar) e incluso discutieron la posibilidad de realizar la entrevista en terreno neutral (en el podcast WTF With Marc Maron, digamos, o en Fresh Air de NPR, con Terry Gross).
Hari dijo algo así como, ¿cuál es el propósito si no puedo conseguir a Hank? Dijo Utkarsh Ambudkar (Pitch Perfect), quien, como el sobrino indio-americano de Apu en un episodio de la serie de 2016, criticó a Apu en su cara animada como un vendido. y un estereotipo.
Y yo estaba como, ¿me estás tomando el pelo? Dijo el Sr. Ambudkar. Conseguiste que todas estas personas morenas se reunieran y hablaran de algo. ¡Podríamos haber estado hablando de trenes en miniatura! Pero un niño de 15 años va a estar como, mira a todas estas personas morenas visibles, talentosas y poderosas en un solo lugar. Yo también puedo hacer esto.