En 'The Wiz Live!' En NBC, una búsqueda de más en la Ciudad Esmeralda
El síndrome de Empire ahora se ha vuelto tan terrible que la NBC finalmente fue y consiguió su propio león. Éste no tenía un sello discográfico, no sufrió un diagnóstico médico erróneo importante ni pasó una hora de televisión en prisión junto a un caníbal.
Este león simplemente cantó, bailó, gruñó y gimió. Fue interpretado por David Alan Grier, cuyas primeras escenas estuvieron entre los aspectos más destacados de la transmisión de NBC de The Wiz Live !, una encarnación negra de El mago de Oz que fue un musical de Broadway en 1975 y 1984 y se transmitió en vivo el jueves por la noche.
El espectáculo fue de tres horas (incluidas las pausas comerciales) de teatro bidimensional. Siempre que el Sr. Grier estaba cerca y sintiendo, se volvía algo más complejo. El Sr. Grier puede actuar (y lo ha estado haciendo durante décadas), y el jueves actuó. Puede sostener un primer plano. Ya sea que estuviera en el medio de la pantalla o sentado en la esquina izquierda, su atención se dirigió directamente a él. Mientras Dorothy (Shanice Williams) le cantaba algo de confianza - Be a Lion -, el Sr. Grier parecía estar al borde de las lágrimas. Cuando sus ojos se encontraron con los de sus compañeros de reparto, la intensidad llegó a tu sala de estar. Parecía comprender el poder del espacio y la cámara, y les ordenó casualmente. Tampoco parecía tan inhibido por su disfraz y su muy buen maquillaje.
Este fue el tercero de estos musicales en vivo que NBC ha hecho últimamente; las primeras fueron adaptaciones de The Sound of Music y Peter Pan, y fueron superproducciones ornamentadas.
Para ¡El Wiz Live! , que dirigió Kenny Leon, la ambición se movió en la dirección opuesta, con una especie de minimalismo, relativamente hablando. Pero con el teatro televisado en vivo, esa eficiencia puede ser complicada: ¿Cómo se reducen los peligros potenciales en el escenario y no se ve como si estuviera representando una obra de teatro escolar? No sé si la gente detrás de esta transmisión encontró una respuesta.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
Para ser justos, el resultado visual se parecía más a algo fabricado en el Taller de televisión infantil. Los colores resaltan. Algunos de los disfraces y el cabello parecen sacados de la Casa Wonka. Y los arreglos musicales estaban destinados a ser contemporáneos, virando hacia varias ramas del hip-hop, pero sin ningún tipo de invención. Se abrió una lata y saltaron estos sonidos.
El único momento verdaderamente revelador se produjo en un interludio en la Ciudad Esmeralda. Hombres y mujeres hicieron un serio baile de salón con la iluminación de la Casa de Tron. Fue progresista e inclusiva, por un lado, y profundamente natural, por el otro. Queen Latifah llega como el Wiz, cuyo poder, en su interpretación, parecía provenir de su fabulosa androginia. Esta Ciudad Esmeralda era un lugar de ingenio conceptual, y me hizo sentir codicia por más.
Esta versión de NBC, cortesía de Harvey Fierstein, quien renovó el libro del musical, puso más carne expositiva a la historia de William F.Brown: agregando historias y motivos que tuvieron el extraño efecto de poner en cursiva el asesinato de brujas de Dorothy. Pero eso es poco procesable ya que solo quiere volver a su casa en el Medio Oeste. Sus compañeros en el camino de ladrillos amarillos del programa también tienen deseos: al Espantapájaros (Elijah Kelley) le gustaría un cerebro, al Hombre de Hojalata (Ne-Yo) un corazón y, para el León, coraje. El Sr. Kelley era agradablemente relajado, y Ne-Yo, el músico, que usaba un acento country, era soportablemente rígido. Ambos hombres encontraron burbujas serias para sí mismos y nunca se fueron.
ImagenCrédito...Virginia Sherwood / NBC, vía Associated Press
La Sra. Williams es una adolescente novata de Nueva Jersey, con una voz de tamaño mediano, que estaba atrapada en una falda a cuadros poco favorecedora y nunca estuvo segura de cuánto esperma callejero inyectar. Comenzó una explicación usando la frase, Lo que había sucedido era, lo que significaba que lo que había sucedido era que alguien realmente quería probar cuántos silbidos de perros de la cultura negra podían hacerse sonar.
Pero alguien más involucrado en este programa pareció entender que una noche de corniness negro estaba en orden. Detén las protestas y los enjuiciamientos, y observa cómo la proyección de una casa cae como un salvapantallas al estrellarse, mientras los cables tiran de Dorothy en el aire y los bailarines vestidos como samuráis klansmen se hacen pasar por el tornado.
Contempla como Mary J. Blige, interpretando a la reina Evillene, a la ligera golpea el quan hacia el final de su gran número, No nadie me traiga malas noticias. Sea testigo de la evidente eficacia de su campamento de te cortaré.
Realmente no hubo malas noticias en este mundo, más allá del canto de la Sra. Blige solo una vez. (Cuando se pone el cinturón aquí, es para dejar un verdugón). Venga a NBC y siéntase bien.
El espectáculo original se elevó durante un breve momento decisivo para los nuevos musicales negros de Broadway. Purlie, Ain’t Misbehavin ’, Raisin, Bubbling Brown Sugar y Your Arms Too Short to Box With God, todo sucedió en la década de 1970. Pero la versión más conocida de The Wiz es la película de 1978, que dirigió Sidney Lumet. Estaba ambientada en Harlem, tenía a Michael Jackson como el Espantapájaros y era en sí misma una adaptación del programa original, que cometía la misma neutralización de la maravillosa y extraña novela de 1900 de L. Frank Baum.
Los fanáticos del espectáculo teatral estaban irritados porque Diana Ross, de 33 años, fue elegida como Dorothy en lugar de Stephanie Mills, la pequeña potencia adolescente que había originado el papel en Broadway. (La Sra. Mills, que se convirtió en estrella esencial del R&B en la década de 1980, ahora interpreta a la tía Em en la versión de NBC, y su fraseo no ha perdido nada de su musculatura). Pero la película fue un estudio peculiar de la melancolía urbana en general y de la negrura de Ross en particular. Aquí estaba esta rica estrella negra que buscaba llegar a su casa en Harlem. Y lo estaba haciendo junto a tres hombres negros a cuyos cuerpos les faltaban órganos esenciales. Estaban perdidos, entumecidos, asustados.
La película fue post-blaxploitation y post-black power. Se trataba tanto de la autoconfianza comunitaria como del espectáculo teatral, pero Lumet aportó un toque de trauma. Y su sentido del lugar de Nueva York le dio una textura emocional inigualable. La película fue solo un salto parcial para el Sr. Lumet. En ese momento, era el gran cineasta de streetview del país, particularmente de Nueva York. Sus ángulos amplios podrían colocar la música fuera de lugar, pero encontraron, en su alcance, emoción en un espacio abierto y vacío. La visión del Sr. Jackson y la Sra. Ross bajando por un camino de ladrillos amarillos del tamaño de la pista de un aeropuerto se movía involuntariamente. También lo fue el número culminante, Everybody Rejoice / A Brand New Day, que escribió Luther Vandross y que disipó el aire de depresión, convirtiendo todas las baladas y canciones en clave menor en una celebración en clave mayor.
La versión de la banda sonora de la canción es el mejor canto de estudio posterior a la era de Motown que jamás haya hecho la Sra. Ross. Actúa con un abandono que me hace llorar. Es la alegría de la libertad. Te sientes tan liberado como ella.
Pero la película, por extraña, somnolienta y surrealista que pueda ser, también es, en última instancia, un fastidio. Para 2015, el estado de oscuridad cultural ha evolucionado. Estamos en otra línea divisoria en la que hay decenas de negros, que también se sienten libres, creando televisión y apareciendo en ella. Esa es la versión de The Wiz que NBC transmitió el jueves: una cálida celebración de lo que debería ser el orden natural de las cosas: la América negra, sin opresión. Si no en las calles, al menos en la televisión. Por supuesto, las vidas de los negros importan. Y también lo hace el entretenimiento negro.