La historia detrás del regreso de 'The Wiz'
BETHPAGE, N.Y. - En lo alto de un carro de punta, Mary J. Blige se subió a un plató aquí y comenzó a hacer demandas. ¿Qué es eso de ahí? gritó, señalando una mancha invisible. Los subordinados se apresuraron a limpiar. ¡Worrrk! gritó ella.
La Sra. Blige, la duradera estrella del R&B, estaba ensayando su papel como Evillene, la malvada bruja del oeste, en El mago , el musical perdurable, que NBC transmitirá en vivo el jueves por la noche a las 8, hora del Este. Al igual que con sus predecesores de transmisión en vivo El sonido de la musica y Peter Pan, el elenco es una mezcla de Broadway, televisión y veteranos del cine, junto a estrellas de la música como Queen Latifah como el Wiz y Ne-Yo como el Hombre de Hojalata. También habrá espectáculo en forma de acróbatas del Cirque du Soleil.
A diferencia de las audiencias de los espectáculos anteriores, los espectadores del jueves pueden tener la oportunidad de ver este nuevamente, fuera de la pantalla: The Wiz ya está programado para una presentación en Broadway el próximo año, con gran parte del mismo diseño, vestuario y coreografía, incluidos los artistas del Cirque. . Para los actores, entonces, equivale a una prueba televisada en vivo.
La Sra. Blige ha estado abarrotada. En un descanso de los ensayos de la semana pasada, habló sobre cómo sondear su lado oscuro y desagradable y mostró sus uñas con puntas carmesí, que ha estado creciendo durante mucho tiempo para sentirse bruja. Ella presionó para interpretar a Evillene, dijo, porque el número del personaje No que nadie me traiga malas noticias es uno de sus favoritos.
Mi hermana y yo estábamos cantando esta canción recientemente, incluso antes de que obtuviera el papel, simplemente jugando con ella, dijo. Algo sobre esa parte de 'no hay malas noticias' se relaciona conmigo ahora como mujer de negocios: no quiero escucharlo. Quiero que lo hagas realidad.
Por un tiempo, sin embargo, pareció que nunca se produciría un nuevo Wiz en toda regla.
Una adaptación urbana de El mago de Oz, The Wiz ganó siete Tonys después de su inauguración en 1975, un hito para un programa con un elenco completamente negro, e introdujo la canción Home, cantada por Stephanie Mills, como un éxito de radio. Se convirtió en una piedra de toque cultural, especialmente para el público afroamericano, que creció en la cima 1978 versión cinematográfica protagonizada por Diana Ross y Michael Jackson, un costoso fracaso crítico que pasó a tener seguidores devotos. El espectáculo también es un elemento básico del teatro escolar.
Pero un renacimiento de Broadway de 1984 duró poco. ¡Y un Encores estrellado! La producción de un concierto en 2009 en el City Center que contó con miembros del equipo creativo ahora detrás de Hamilton generó críticas tibias que parecían solo recordar a los críticos los defectos del programa.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
El teatro en vivo en la televisión también ha cobrado fuerza. The Sound of Music atrajo una enorme audiencia, Peter Pan mucho menos, y ver el odio (y twittear) tales programas se ha convertido en la norma. Eso no ha impedido que Fox salte con Grease, que llegará en enero.
¡Neil Meron y Craig Zadan, quienes también produjeron las dos últimas transmisiones de NBC y han estado tratando de conseguir The Wiz! hecho desde 1998, sabía que necesitaba más que un pequeño retoque para pegarse. Querían que la partitura, de Charlie Smalls, sonara más pop y que la coreografía, de George Faison, pareciera más elegante. Trajeron al coreógrafo y director de video. Fatima Robinson , conocida recientemente por su trabajo con Pharrell Williams.
Para obtener credibilidad teatral seria, contrataron a Kenny Leon, cuya biografía de Broadway incluye A Raisin in the Sun y Fences, para dirigir. Él, a su vez, trajo a Harvey Fierstein para renovar el libro.
Sí, ese Harvey Fierstein.
El Sr. Fierstein tomó la reunión alegando que no era el adecuado. 'The Wiz' es tan importante culturalmente como 'Fiddler on the Roof' para mí cuando era niño, dijo Fierstein. Cuando vi un escenario lleno de judíos, cambió mi perspectiva de la vida. Supuse que la experiencia sería así para un niño afroamericano en el teatro, al ver un espectáculo creado por afroamericanos, y dije, por eso no puedo escribirlo.
ImagenCrédito...Virginia Sherwood / NBC
Pero cuando Leon le recordó que el escritor del libro original de la serie, William F. Brown, es blanco, Fierstein firmó.
(En una conversación telefónica, el Sr. Brown, de 87 años, dijo que todavía tenía los derechos del libro para Broadway con su esposa y coguionista, Tina Tippit, y que estaba consternado por no estar involucrado en la versión de televisión. ensayo por invitación del Cirque du Soleil, y aunque reconoció que el señor Fierstein no hizo demasiados ajustes, me gusta más mi versión, dijo).
Entre las misiones de Fierstein estaba la de desarrollar la historia de fondo de Dorothy, interpretada por la recién llegada Shanice Williams de 19 años en su debut profesional.
Siempre se me ocurrió, ¿por qué están matando a la bruja? El Sr. Fierstein explicó. Se inventaron justificaciones.
Los originales disfraces originales de Geoffrey Holder son ahora clásicos de Broadway, pero el diseñador de la versión televisiva, Paul Tazewell (Hamilton), tomó prestado de la moda urbana y la alta costura. Los campos de maíz de Dorothy's Kansas se han reinventado como un paisaje en terrazas de estilo tailandés, con templos asiáticos en Munchkinland. Pero a diferencia del Peter Pan de múltiples etapas, The Wiz tiene solo un escenario estilo proscenio con fondos digitales, más fácil para Broadway y la televisión.
Durante los ensayos, mientras los backflippers y los zancos de Pogoing llenaban el escenario, Leon estaba presionando por el naturalismo. ¡Eso estuvo bien, cuervos! gritó después de un repaso de una escena con el Espantapájaros (Elijah Kelley). Mantenga las actuaciones realmente simples y sinceras.
La autenticidad fue parte del atractivo de elegir a la no probada Sra. Williams. Nacida en Nueva Jersey, hizo una audición en una convocatoria abierta en Nueva York después de pasar dos semestres estudiando teatro musical en Los Ángeles. Ella había hecho el programa en la escuela secundaria, interpretando a Addaperle, una buena bruja, porque en ese entonces estaba demasiado nerviosa para hacer una audición para Dorothy, dijo.
Con calcetines rosas y zapatos de baile con tiras en T en el ensayo, se mantuvo firme, animada por la presencia de la Sra. Mills, quien originó a Dorothy en Broadway y aquí interpreta a la tía Em. (Entre otros en el elenco están David Alan Grier como el león cobarde y Uzo Aduba como Glinda, la bruja buena).
Si bien la puntuación del programa incluye números probados por el tiempo como Facilidad en el camino , el productor musical Harvey Mason Jr.añadió ritmos R&B contemporáneos y Sra. Robinson inyectado el Nae Nae y Whip . Hay un nuevo baile llamado dabbing, dijo, un golpe de cabeza en los bíceps. N.B.A. los jugadores están empezando a mojar y tocar . Así que tenemos al Hombre de Hojalata dando toquecitos.
Y hay un nuevo himno para Dorothy y sus amigos del camino de ladrillos amarillos, We Got It, escrito conjuntamente por Ne-Yo, el director musical Stephen Oremus y otros.
Es el tipo de colaboración que Ne-Yo apenas podría haber imaginado cuando vio la película por primera vez cuando era niño con su familia, una de las pocas cosas que los mantuvo juntos en casa, dijo, y una inspiración para su propia carrera. Puedo verme en estos personajes, dijo, y agregó: quería ser parte de esto, no importa qué. Como si no me importara, barreré. Es nuestra responsabilidad llevar esta historia a la próxima generación.
No es el único intérprete para quien The Wiz es personal. Fue el primer espectáculo de Broadway de Queen Latifah, y recuerda estar sentada hechizada, soñando con estar en el escenario. Como una de las tres Dorothy en su producción de séptimo grado en la escuela católica St. Ann en Newark, llegó a cantar Home.
Esa fue mi primera ovación de pie, dijo. Fue un cambio de vida. Estoy como, está bien, puedo hacer esto de nuevo.