Sierra Teller Ornelas sobre las raíces de 'Rutherford Falls'
El primer nativo americano en dirigir una comedia de televisión habló sobre la creación de la nueva serie con Michael Schur y Ed Helms y sobre su larga historia familiar de narración.
Rutherford Falls, la primera comedia de televisión con un showrunner nativo americano, tiene sus raíces en uno de los peores fracasos comerciales de Al Pacino y uno de los tapices más grandes y de mayor éxito comercial de la tribu Navajo, aunque, en un nivel más profundo, su historia de origen se remonta a generaciones.
Cuando mi familia sobrevivió al Navajo Long Walk - el equivalente navajo de The Trail of Tears - en Bosque Redondo, el gobierno les dio a todos un número de censo y un nombre, como una isla Ellis desordenada, dijo Sierra Teller Ornelas, quien creó el programa con Michael Schur (Parques y Recreación, The Good Place) y el actor Ed Helms (The Office).
Mi tatarabuelo dijo: 'Cuento las historias de mi gente, soy una narradora', continuó. Entonces lo llamaron Teller. Trabajar en televisión es solo la continuación de su forma de arte.
Rutherford Falls, que debutará el jueves en Peacock, les resultará familiar a los fanáticos del trabajo pasado de sus creadores: una comedia de situación de una sola cámara con un estilo afectuoso y un conjunto carismático. (Teller Ornelas fue productor de Brooklyn Nine-Nine y guionista y coproductor ejecutivo de Superstore). La serie se centra en los mejores amigos Nathan Rutherford (Helms) y Reagan Wells (Jana Schmieding), ambos Leslie Knope- como en su dedicación total a su pasión profesional compartida, que es la preservación histórica.
Pero a pesar de toda la camaradería y el ingenio, Parks and Rec no lo es: en Rutherford Falls, tanto el programa como la ciudad ficticia del noreste por la que lleva su nombre, lo que está en juego es más abiertamente político. Nathan está obsesivamente dedicado a su museo local y a preservar la historia de la ciudad que lleva el nombre de su familia, aunque esto puede hacer que sea moralista o inconsciente. Reagan está luchando por crear un centro cultural dentro de un casino para preservar de manera similar la historia de su tribu ficticia Minishonka, cuyo territorio linda con las cataratas Rutherford.
ImagenCrédito...Colleen Hayes / Pavo real
ImagenCrédito...Colleen Hayes / Pavo real
Se desarrolla una disputa local que involucra a Nathan y al ambicioso líder del casino, Terry Thomas (Michael Greyeyes), uno de los muchos otros personajes indígenas del elenco principal. Cuando la disputa atrae la atención de los medios nacionales en forma de un reportero de NPR (Dustin Milligan), se pone en marcha la trama de una temporada. Se requirió un pequeño acto de equilibrio con respecto a lo que estaba en juego y los motivos de los personajes.
A la gente le gustan las narrativas limpias con buenos y malos, pero cuando haces eso, borras historias enteras, dijo Teller Ornelas. Con Nathan se trata de tener dos ideas en la mano al mismo tiempo: ¿cómo es capaz de ser tan ciego ante estas enormes discrepancias pero también tan bueno con Reagan?
Las diferencias también son significativas detrás de la cámara, incluida una sala de escritores con la mitad de personal de escritores indígenas. Entre ellos se encuentra Teller Ornelas, quien también es el showrunner de la serie. Hablando desde su casa en Los Ángeles la semana pasada, Teller Ornelas, quien también es mexicoamericana, dijo que sabía que quería ser escritora de televisión en segundo grado.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido por Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
- 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .
Veía mucha televisión y vivía en una casa donde la comedia era realmente recompensada; si eras gracioso, podías salir de problemas, dijo. Y solía ver 'The Dick Van Dyke Show' y, a los siete años, sentía que tenía una vibra de Rose Marie.
Sin embargo, después de escribir sketches cómicos en la Universidad de Arizona, pasó cinco años trabajando en el Museo Nacional del Indio Americano, parte de la Institución Smithsonian, donde programó y escribió sobre películas. No fue hasta 2009 que dejó su trabajo (y su novio), solicitando programas consecutivos de escritura sobre diversidad que finalmente le consiguieron un trabajo como personal en la comedia Happy Endings.
En una entrevista en video, Teller Ornelas explicó cómo las decisiones de sus padres la inspiraron a perseguir sus sueños y por qué es importante tener más de un escritor y actor nativo en su programa. Estos son extractos editados de la conversación.
¿Qué te hizo dar ese paso y reiniciar tu vida?
En la década de 1980 vivíamos en una reserva, pero mi madre y mi tía eran tejedoras de tapices navajos muy conocidas. Fuimos a Inglaterra para una residencia allí durante unos meses. [Teller Ornelas también es un tejedor consumado.] Alguien nos vio en un programa para niños promocionando el festival del que formamos parte y nos llamó diciendo que necesitaban extras nativos para una película. Fue Revolución. Así que nos quedamos más tiempo en Inglaterra y conocimos a Al Pacino, lo cual fue realmente genial. Mi hermano se llama Michael en honor a Michael Corleone: somos grandes personas de la cultura pop.
Después de esa experiencia, mi papá, que era conductor de autobús y maestro suplente, dijo que teníamos que hacer un cambio. Mi abuela propuso la idea de tejiendo esta alfombra gigante y mi mamá y mi tía pasaron cuatro años en eso: dos años tejiendo y dos años en los que se metieron en una gran pelea y no hablaron. Se vendió por $ 60,000, uno de esos momentos de gran cambio que cambió nuestras vidas. Permitió a mis padres salir de sus situaciones socioeconómicas; mi mamá puso a mi papá en la escuela de farmacia. Entonces, en 2009, pensé que debería intentar convertirme en guionista de televisión; también debería dar un gran paso.
¿Hubo un momento en el que supiste que tenías lo necesario para lograrlo?
La sala de escritores de Happy Endings tenía 20 escritores y todo el mundo estaba siempre hablando. Al principio estaba muy asustado. Todos los días, el asistente de redacción escribe todo lo que se ha dicho, y yo iba a casa y leía las notas para ver si habían registrado algo de lo que decía. Un día, resolví un problema para una escena y estaba en las notas y dije, lo entendí, puedo hacer esto.
ImagenCrédito...Nia Macknight para The New York Times
Construiste un extenso currículum como escritor y productor, pero ¿siempre tuviste como objetivo ser showrunner?
No creo haberme admitido nunca a mí mismo que quería ser un showrunner, pero definitivamente siempre estaba entrenando; me encantaba aprender de otros escritores y estaba escribiendo notas sobre los consejos que me daban.
Cuando era niño y jugábamos a las casitas, yo decía, yo seré el bebé, y todos decían, tú eres la mamá. Nunca rehuí ser un jefe. Los navajos son una tribu matrilineal, por lo que no es extraño que las mujeres estén a cargo. Y tenía excelentes plantillas.
Ed Helms y Michael Schur inventaron la idea inicial. ¿Qué tan desarrollado estaba cuando te uniste?
Tenían una idea a medio formar. Habían desarrollado el personaje de Nathan Rutherford basándose en el efecto contraproducente, Ese extraño contratiempo en la psicología humana en el que si se te da información que va en contra de una creencia fundamental tuya, incluso si es irrefutable, la gente en su mayoría no la aceptará; de hecho, duplicarán su creencia anterior. Es por eso que tenemos anti-vacunas, por qué la gente no puede dejar ir a ciertos políticos.
Querían que alguien no blanco colaborara con ellos y me ofrecieron lo que tenían. Tenían uno o dos personajes nativos y yo dije: ¿Y si hubiera 10? Tomé mi experiencia en el museo y luego presenté un montón de personajes diferentes, y nos fuimos a las carreras.
También quería tener tantos escritores nativos como pudiéramos. Cuando Mike preguntó qué tan grande debería ser el equipo de redacción, le dije 10. Dijo que cinco deberían ser nativos. Eso fue genial. Cuando entré por primera vez en el negocio, mi [muestra de escritura] era una comedia de situación nativa, y la gente decía: Esto es genial, pero nunca se logrará. Siempre nos dijeron que no había suficientes talentos ni escritores. No es verdad. Encontramos más escritores nativos de los que podíamos contratar y múltiples actores para cada papel. Fue una vergüenza de riquezas.
¿Es liberador tener suficientes caracteres nativos para que algunos puedan ser malos entre sí u ocasionalmente ser idiotas o tontos?
Las correcciones del curso a los viejos estereotipos a menudo se han convertido en un estereotipo tan positivo de los nativos que no parecen humanos. Si no tiene una sola persona para llevar la peor parte de la representación, puede tener personas complejas y en capas. Quería contar una historia en la que pudieras tener a tres nativos teniendo una conversación regular, tal vez hablando de películas. Eso es lo revolucionario, es que nos volvamos divertidos, inteligentes e interesantes. Esos son los nativos que conozco. Pero no somos perfectos.
¿Te esforzaste por cumplir otros roles fuera de cámara con Natives también?
Absolutamente. Sydney Freeland [una mujer navajo] dirigió cuatro episodios. The Halluci Nation [anteriormente A Tribe Called Red] son nuestros co-compositores. Presentamos moda y arte de personas como Bethany Yellowtail y Jamie Okuma.
Este verano, FX estrenará Reservation Dogs, otro programa centrado en los nativos con otro showrunner nativo. ¿Crees que esto es una señal de cambio en Estados Unidos o simplemente una rareza en el momento?
Hay un cambio cultural. Tarda mucho en llegar. Standing Rock fue un momento decisivo para la visibilidad de los nativos, donde muchas personas se volvieron más conscientes de los problemas que estábamos experimentando. Eso se propaga de muchas maneras, como en la moda nativa, donde se trasladó no solo a comprar moda inspirada en los nativos, sino también a la gente que nos compra a nosotros.
El panorama televisivo realmente ha cambiado. Recuerdo que vi Transparente y Pose y me quedé impresionado por la narración, pero también busqué el porcentaje de personas trans y nativas y dije que somos cercanos. Los grupos marginados finalmente están comenzando a hacer sus propias cosas. Permitimos que se cuenten diferentes tipos de historias. Deberíamos haber estado haciendo esto hace mucho tiempo.
¿Tenías cuidado de mezclar temas y momentos serios con las risas?
Nunca quisimos que fuera tarea. Pero algunas de las mejores comedias han tenido largos monólogos que educaron a la gente. Nunca pensé que podría hacer esto, así que una vez que estuvimos en la sala de escritores con bocadillos y una pizarra, sentí: Estamos poniendo todo lo que tenemos en esta temporada. No vamos a rehuir nada.