Mientras calentaba a la multitud en Studio 8G la noche del 10 de enero, Seth Meyers tenía una solicitud especial. Antes de que rodaran las cámaras, les dijo a los de su audiencia en Late Night que, aunque estaban acostumbrados a verlo entrevistar a celebridades y creadores de noticias con los que a menudo está de acuerdo, quería que fueran respetuosos con un invitado que no está de acuerdo conmigo en un tema. muchas cosas.
Pronto, hablaría con Kellyanne Conway, quien se convertiría en la consejera de la Casa Blanca del presidente Donald J. Trump después de desempeñarse como su directora de campaña. Meyers, el cómico letrado, bromista y presentador de Late Night de NBC, había pasado los días anteriores planificando su conversación con Conway, una portavoz firme e imperturbable de Trump.
Luego, aproximadamente una hora antes de que se grabara Late Night, el mundo se enteró de que Trump había recibido un informe de inteligencia sobre un posible intento ruso de comprometerlo, y Meyers tuvo que decidir cómo abordar esta noticia de última hora con un miembro clave de El equipo del Sr. Trump.
Todo esto sucedió días antes de que Trump asumiera la presidencia; antes de que su secretario de prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer, diera un informe combativo en el que afirmó falsamente que Trump atrajo a la audiencia más grande que jamás haya presenciado una toma de posesión; y antes de que la Sra. Conway dijera en Meet the Press que el Sr. Spicer simplemente estaba ofreciendo hechos alternativos. (Incluso mientras se estaba escribiendo esta oración, el Sr. Spicer les decía a los reporteros de la Casa Blanca: A veces podemos estar en desacuerdo con los hechos).
Se está moviendo a la velocidad de la luz, dijo Meyers anteriormente, contemplando una presidencia y un ciclo de noticias con el potencial de hacer Late Night, que comienza a grabar alrededor de las 6:30 p.m. - obsoleto para cuando se transmite a las 12:35 a.m. Los titulares de la semana pasada son hace un millón de años.
Había estado observando los intercambios anteriores de la Sra. Conway con presentadores de noticias como Rachel Maddow, Jake Tapper, Chuck Todd y Anderson Cooper, y estaba tratando de evaluar cómo podía ser acogedor pero no servil; gracioso pero no sarcástico; sondeo pero no hostil.
Pero si ha seguido la trayectoria del Sr. Meyers, de 43 años, quien hizo un presentador afable del segmento de actualización de fin de semana en Saturday Night Live y dirigió la Cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca de 2011 , donde Trump pasó la noche siendo golpeado con cáusticos chistes, entonces sabes que no planeaba callarse en presencia de la Sra. Conway.
ImagenCrédito...Damon Winter / The New York Times
Tan importante como es para ella decir lo que cree que es verdad, es igualmente importante para mí intervenir cuando siento que lo contrario es cierto, dijo Meyers.
Es un desafío que Meyers y sus colegas nocturnos continuarán enfrentando durante la presidencia de Trump. Durante una campaña presidencial fortuita e impredecible que dominó Trump, sirvieron una dieta constante de comentarios ácidos sobre su candidatura; presentadores como Samantha Bee, Stephen Colbert, Trevor Noah y John Oliver hicieron de su oposición una parte intrínseca de sus programas. (Una excepción fue Jimmy Fallon en The Tonight Show de NBC, quien fue ampliamente criticado en septiembre por una entrevista con Trump que fue percibido como demasiado acogedor).
Si bien ninguna cantidad de bromas o bocetos pudo evitar que Trump ganara las elecciones, estos programas han galvanizado a los espectadores que anhelan la disidencia satírica que brinda Meyers. Casi tres años después de su mandato en Late Night, ha encontrado su voz y, con ella, una mayor resonancia.
Desarrolló un estilo de comedia hiper-tópica que pide a los espectadores que estén tan comprometidos con los eventos actuales como él, personificado por su segmento característico, Una mirada más cercana, que puede dedicar 10 minutos o más a desempacar un tema determinado y que, seamos sinceros, no le ha gustado más a Trump.
La visita de la Sra. Conway fue una señal esperanzadora para el Sr. Meyers de que aún podría tener relaciones cordiales con la nueva administración si realizaba la entrevista con consideración. (También existe el temor de que vaya en sentido contrario, y luego eso es no el caso, dijo.)
Aún así, hay un aire existencial de incertidumbre que se cierne sobre Late Night, y toda la noche, ahora que Trump ha asumido el cargo. ¿Puede el Sr. Meyers seguir engañando al presidente sin atraer sus tuits enojados (o peores represalias)? ¿Es eso lo que querrán sus espectadores en los próximos meses?
La mayor reorganización de la baraja para nosotros, potencialmente, es ¿cuál será el apetito de la audiencia por ella, en el futuro? Dijo el Sr. Meyers. Porque todo hasta este punto era especulativo, y ahora es una realidad. ¿Pasará de la diversión de las citas a, ahora, Dios mío, estamos casados?
ImagenCrédito...Damon Winter / The New York Times
Y si Trump, quien claramente presta atención a cómo lo retrata la televisión, realmente sigue adelante con los rumores más autoritarios y anti-mediáticos que expresó como candidato, ¿hay algo que el comentario cómico realmente pueda hacer para desafiarlo?
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
Nos engañamos a nosotros mismos si pensamos que lo hace todo, dijo David Remnick, editor de The New Yorker y ocasional invitado de Late Night.
'A Hard Rain's A-Gonna Fall' no puso fin a la carrera de armas nucleares, dijo Remnick. Kendrick Lamar no ha terminado con el racismo en Estados Unidos y Seth Meyers no va a convertir a Donald Trump en un liberal sincero e imparcial. Esto no va a pasar.
Pero cuando se trata de resaltar las vanidades y la distracción casi inquietante de la conciencia de Trump, dijo Remnick, la sátira lo sacó a relucir mucho mejor que las noticias.
A principios de la tarde de nuestra entrevista, el Sr. Meyers y su equipo de redacción se habían apiñado en su oficina del octavo piso en 30 Rockefeller Plaza, amueblados con recuerdos deportivos, arte de cómics y consolas de videojuegos, para estudiar detenidamente un libro de 30 páginas. borrador del segmento de Mirada más cercana que entregaría esa noche.
La diatriba cómica sobre la torpe transición presidencial de Trump --hablando de sus elogios a Vladimir Putin, su disputa en Twitter con Arnold Schwarzenegger y las críticas de Meryl Streep hacia él en los Globos de Oro, entre muchos otros temas-- fue uno de los tres que Meyers entregaría en una semana de cuatro espectáculos.
Lograr que este guión de gran tamaño mantuviera la atención de la audiencia significó eliminar algunos chistes sobre nominados al gabinete como Steve Mnuchin y agregar chistes, como el sonido de pequeños nudillos crujiendo.
ImagenCrédito...Damon Winter / The New York Times
El denso y extenso A Closer Look se ha convertido en uno de los sellos distintivos del Sr. Meyers. En un segmento de 10 minutos el lunes , asumió el discurso inaugural de Trump, su obsesión por la participación y la declaración de Spicer de que fue visto por la audiencia más grande que jamás haya presenciado una toma de posesión, punto.
¿Período? Dijo el Sr. Meyers con incredulidad. Creo que te refieres a dobles signos de interrogación.
Esa estructura explicativa, ¿puedes creerlo?, Dijo Meyers a principios de este mes, era simplemente un medio para lograr un fin. Es 'Esto sucedió, aquí hay una broma; esto sucedió, aquí hay una broma ', dijo. Pero la parte de 'Esto sucedió' es importante para nosotros.
Si el segmento, con su misión de erradicar las falsedades y dar sentido a noticias insondables, se ha centrado tan a menudo en Trump, dijo Meyers, esto era inevitable. Nos dio tanto contenido que tuvimos que convertirlo en una máquina de contenido para superarlo todo, dijo.
Este enfoque ha ayudado a Late Night, que atraía a más de 1.6 millones de espectadores a fines del año pasado, a destacarse en un campo abarrotado de competidores, y le ha valido a Meyers elogios de los espectadores, críticos y sus compañeros anfitriones.
Aunque no es conocido por los alocados videos virales que han dominado Fallon y James Corden, y no es un showman sociable como David Letterman o Colbert, Meyers tiene un interés sincero en las noticias y una frustración con hipocresía que se gana honestamente, lo que el Sr. Remnick llamó una furia política bondadosa que está impregnando el espectáculo.
Corden, de The Late Late Show de CBS (que corre codo a codo con Late Night en la carrera de audiencia), dijo que Meyers había sido inteligente al crear un programa que contrastara con el estilo de juerga de su popular introducción. , The Tonight Show del Sr. Fallon.
En Late Night, dijo Corden, probaron algunos carriles diferentes; tal vez el programa debería ser esto, tal vez el programa debería ser aquello.
ImagenCrédito...Damon Winter / The New York Times
Tan pronto como dices, 'No, este es el programa que quiero hacer, y esto es lo que me gustaría decir', es un programa brillante de ver, agregó.
Noah, el presentador de The Daily Show en Comedy Central, dijo que cualquier programa nocturno contemporáneo con un enfoque temático tenía una deuda creativa con su predecesor, Jon Stewart.
La verdad es que todo el mundo está emulando y tratando de desarrollar su propia versión de lo que fue inspirado por Jon, dijo Noah. Si todo el mundo lo hace, es entonces cuando buscas formas de diferenciarte y eso te acerca a quién deberías ser.
Elogió al Sr. Meyers por lo apasionado que se ha vuelto con todo lo que está sucediendo en el país, más allá de lo que todos asumen que debería estar hablando un programa nocturno.
Cuando Meyers se hizo cargo de Late Night en febrero de 2014, no estaba claro que su programa resultaría de esta manera. Pasó su tiempo en Weekend Update, donde, dijo, había poseído más un punto de vista cómico que una cosmovisión; dos conciertos como presentador de los Premios ESPY; y la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca, donde dijo, Donald Trump ha estado diciendo que se postulará a la presidencia como republicano, lo cual es sorprendente, ya que asumí que se postulaba como una broma.
En persona, el Sr. Meyers puede ser diplomático cuando habla de los demás, pero autocrítico cuando el tema se dirige a él.
Al llegar a Late Night, dijo, no creo que tuviera ningún sentido de la gran arquitectura del espectáculo, probablemente en detrimento del espectáculo.
ImagenCrédito...Damon Winter / The New York Times
Yo, en ningún momento, fui capaz de reunir al personal de redacción ni a nadie más y decir: 'Aquí está la visión de lo que será', dijo.
En la medida en que el Sr. Meyers trató de hacer un programa más completo y evitó las cualidades por las que la gente ya lo conocía, reconoce que fue un error.
No sé por qué, a los 40 años, pensé: '¡Oh! Soy un experto en todo ', dijo Meyers riendo. En todo caso, 'S.N.L.' ya me dijo que no. Comencé como miembro del elenco, y básicamente me desgastaron hasta convertirme en un tipo con corbata que se sentaba detrás de un escritorio.
Para él, un gran avance fue darse cuenta, aproximadamente un año y medio después del concierto de Late Night, de que podía pronunciar su monólogo de apertura. en su escritorio , à la Weekend Update, en lugar de en un estilo de pie , que nunca le pareció bien.
O, como el Sr. Meyers imaginó la respuesta de su audiencia: Oh, gracias a Dios, este buen hombre ahora puede poner sus manos sobre papel y lápiz, en lugar de aletear tratando de aterrizar en un avión invisible.
Mike Shoemaker, el veterano S.N.L. El productor, que ahora es el productor de Meyers en Late Night, dijo que alentó al presentador a confiar más en sus habilidades para contar historias.
Cuando comenzamos, quería que él contara una historia todos los días, dijo Shoemaker. Hasta que finalmente, él dijo - aquí el Sr. Zapatero comenzó a jadear exageradamente - '¡No puedo pensar en historias todos los días! ¡No pasan suficientes cosas en mi vida! '
ImagenCrédito...Damon Winter / The New York Times
A medida que A Closer Look se convirtió en una característica más frecuente en los meses siguientes, Shoemaker dijo que esencialmente llenó ese vacío. Realmente es lo que Seth siente por las cosas, dijo. Es como contar esas historias, excepto que la historia trata sobre lo que sucede en el mundo.
Eso incluye el monólogo aleccionador Meyers pronunció en su transmisión del 9 de noviembre, donde reconoció que se había equivocado acerca de las posibilidades de Trump de ganar y calculó cómo él, esposo y padre de un hijo de 8 meses en ese momento, estaba lidiando con su decepción.
Tengo esperanzas para el presidente Trump, dijo Meyers en el monólogo, porque la esperanza es siempre el mejor camino posible a seguir.
Reflexionando sobre el proceso que condujo a ese monólogo, el Sr. Meyers dijo: Por muchas razones, estaba dando vueltas y vueltas esa noche. Pero uno de ellos fue, voy a tener que poner esta experiencia en palabras.
Dijo que le debía una explicación a su audiencia, ya que yo había hablado de cómo me sentía durante los 18 meses previos.
Es mucho más fácil para una persona decir: 'Me equivoqué, cometí el error', que para toda una institución, agregó.
Aunque NBC nunca le ha dicho que despida a Trump, ni ha estado en el extremo receptor de sus tuits enojados, como lo ha hecho Saturday Night Live, Meyers dijo que le preocupaba cómo gobernaría Trump. Si restringiera por completo a la prensa, no sé a cuántos de sus seguidores les importaría, dijo. Eso da bastante miedo.
ImagenCrédito...Lloyd Bishop / NBC
Por otro lado, dijo Meyers, siempre está a un cumplido de cambiar de opinión.
Una incertidumbre similar invadió los preparativos del Sr. Meyers para entrevistar a la Sra. Conway. Si él no sostenía sus pies junto al fuego, ¿enfrentaría el tipo de reacción dirigida a Fallon por su entrevista con Trump?
El Sr. Meyers hablaba solo de sí mismo. Es una expectativa para mi programa, y es una expectativa que nos ponemos a nosotros mismos, dijo.
Pero agregó que no todos los programas nocturnos tenían que ser contradictorios. Soy consciente de que probablemente estoy haciendo cosas que hacen que la gente quiera ver menos mi programa, dijo. No sé si sería genial para el país que todos, colectivamente, hagamos cosas que hagan que todos quieran ver menos nuestros programas.
Encima la entrevista de 13 minutos , Meyers fue cordial con la Sra. Conway y la felicitó por la victoria de Trump. También le preguntó directamente sobre las acusaciones de que el gobierno ruso tiene información comprometedora sobre Trump; La Sra. Conway respondió: Bueno, ¿adivina qué es lo que no sucedió, Seth? Nadie lo ha obtenido y agregó que no se ha confirmado nada.
Mientras parlamentaba con la Sra. Conway, el Sr. Meyers pudo sumar algunos puntos. Cuando la Sra. Conway habló sobre las audiencias retrasadas de algunos de los nominados al gabinete de Trump, preguntó: '¿Por qué estamos jugando a la política?', Respondió: Bueno, es política. Cuando el Sr. Meyers dijo que le dijo a la Sra. Conway su accesibilidad, ella le preguntó si haría eso con una gorra real de Make America Great Again.
Me quitaré un sombrero imaginario, dijo. Pero no puedes ver lo que dice el imaginario.
La respuesta a la entrevista, en el estudio, entre los espectadores y los medios de comunicación, fue en gran medida positiva, aunque Meyers se reprendió al día siguiente por no ser más estricto con algunas de las afirmaciones de Conway. Cada vez que alguien del equipo Trump habla de deslegitimar a un presidente, desearía haber sacado a relucir las tonterías de su certificado de nacimiento, dijo.
Meyers dijo que en realidad no había estado leyendo sus elogios o críticas en línea. Tenía otras formas de evaluar que la conversación había tenido éxito, aunque también hacían que el trabajo de ser un presentador nocturno pareciera un poco menos glamoroso.
Hago tantos programas en un año determinado en los que ninguno de mis amigos se acerca para decir: 'Buen trabajo', dijo, riéndose de sí mismo. Entonces, incluso cuando te despiertas con algunos correos electrónicos o mensajes de texto, tienes la sensación de que fue bien recibido y es una sensación realmente agradable.
Aunque Meyers es un ávido usuario de Twitter, dijo que tampoco estaba viendo la respuesta en tiempo real a su entrevista. Sobre todo porque me quedé dormido mucho antes que cuando se emite el programa, dijo.