Reseña: En 'El Chi', muere un joven y se propagan las ondas
Chicago, justamente o no, se ha definido últimamente en términos de delincuencia. Su tasa de homicidios ha llamado la atención de la prensa y se ha convertido en un tema de conversación política . Incluso Dick Wolf, el productor de Law & Order, se mudó de Manhattan hace unos años a Chicago P.D.
Al principio, parece que The Chi, que comienza el domingo en Showtime, definirá la ciudad de la misma manera. Un asesinato en una esquina en sus primeros minutos pone en marcha la historia (dolor, venganza y contravenganza) que envolverá a una amplia gama de personajes en un vecindario afroamericano.
Pero es la forma en que The Chi llega a ese asesinato que insinúa la voz vibrante y compleja que, finalmente, emerge en los primeros cuatro episodios del drama.
Comenzamos cabalgando por la ciudad con Coogie (Jahking Guillory), un juguetón de 16 años con una melena salvaje, en una bicicleta amarillo canario con asiento banana. Pasa junto a coloridos grafitis (From Struggle Comes Strength), observa a los niños dar vueltas en un colchón desechado, regatea con el dueño de una tienda de conveniencia sobre el precio de una gaseosa y cecina.
Antes de que Coogie se acerque al cadáver y, afortunadamente, tome el collar del joven, vemos a Chicago a través de sus ojos. Ya hemos visto en las noticias cómo es la ciudad, al menos en rincones como este. Lo que puede ser, el vibrante lugar de posibilidad que ve Coogie, le da a The Chi su corazón y su angustia.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
El Chi fue creado por Lena Waithe, una nativa de Chicago que ganó un Emmy el año pasado para un episodio de Master of None que coescribió, convirtiéndose en la primera mujer negra en ganar por escritura de comedia. (Los productores ejecutivos incluyen al rapero Common, también de Chicago; el showrunner es Elwood Reid, del drama fronterizo de FX The Bridge). The Chi exuda afecto local y amor duro.
Es un equilibrio complicado. El peligro de este tipo de historia es que puede definir a sus personajes como personificaciones de males sociales, de modo que los conocemos como problemas antes de conocerlos como personas. El primer episodio corre ese riesgo, apoyándose con fuerza en el melodrama y subrayando fuertemente sus momentos de patetismo.
ImagenCrédito...Parrish Lewis / Showtime
Lo que surge cuando The Chi tiene espacio para respirar es que, si bien se desarrolla a partir de un crimen, en realidad no es una historia de crimen. Se trata de un grupo cada vez mayor de personas que preferirían hacer cualquier cosa además de lidiar con las repercusiones de un asesinato.
Ronnie (Ntare Guma Mbaho Mwine), la figura paterna del joven muerto, preferiría rehacer su vida. Brandon (Jason Mitchell), el medio hermano de Coogie, preferiría avanzar en su carrera como cocinero en un restaurante de moda. Kevin (Alex Hibbert), de doce años, un testigo involuntario, preferiría tener el valor de hablar con la persona que le gusta en la escuela.
En cambio, cada uno de ellos se enfrenta a la expectativa de que ser un hombre significa ocuparse de los negocios con violencia. El Sr. Mwine es especialmente notable ya que Ronnie, precariamente equilibrado, perdió su eje debido al dolor.
El Chi también construye gradualmente sus personajes femeninos, como Laverne (Sonja Sohn), la madre de Brandon, que siente amargamente que su hijo piensa que es mejor que ella, preparando panceta de cerdo para los hipsters y saliendo con una mujer que es bourgie como tocino de pavo.
Los espectadores pueden reconocer a la Sra. Sohn de The Wire de HBO, y aunque The Chi es un programa muy diferente, comparte algo del sentido del humor conversacional de ese drama.
También es astuto acerca de cómo la responsabilidad por los demás (padres, hermanos, hijos) complica la vida. Por ejemplo, está Emmett (Jacob Latimore), un encantador mujeriego que se entera de que tiene un hijo pequeño, lo que lo convierte de repente en responsable de algo además de su colección de zapatillas.
Hay una historia policial, que se mueve lentamente en la periferia y hasta ahora no es demasiado distintiva. Pero en sus mejores momentos, The Chi ofrece un vistazo del tipo de historias en las que estos personajes podrían vivir si las circunstancias no los convirtieran en protagonistas de un caso de asesinato. Una subtrama sobre Kevin siendo reclutado para una producción de The Wiz es refrescante, y Shamon Brown Jr. es una delicia como Papa, el amigo fornido y confiado de Kevin.
En estas escenas, The Chi se convierte momentáneamente en una especie de South Side Freaks and Geeks, lo cual es agridulce, porque estos niños, como cualquier otro, merecen tener un momento en la vida en el que los enamoramientos no correspondidos y los números musicales vergonzosos sean sus peores problemas.
En cambio, están involucrados en asuntos de vida o muerte. Espero que la vida gane, porque es mucho más interesante.