Reseña: Al Pacino protagoniza 'Paterno' de HBO, una tragedia sin héroe
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HBO’s Paterno es una película sobre un escándalo de abuso sexual en la vida real en el que el abusador y el abusado son relegados a papeles secundarios. Un periodista obstinado (Riley Keough) y una víctima valiente (Benjamin Cook) obtienen un poco de tiempo en pantalla para ayudar a completar el registro histórico, pero no están en el centro de la historia. Jerry Sandusky, el perpetrador, queda relegado a un cameo.
Los escritores, Debora Cahn y John C. Richards, y el director, Barry Levinson, se centran en cambio en Joe Paterno, el amado entrenador en jefe del equipo de fútbol de Penn State que se quedó paralizado en los faros y fue atropellado por la historia. Hay mucho clamor y alboroto en Paterno, que se estrenará el sábado, pero en el fondo es una película sobre la falta de acción, sobre cosas que no se hicieron.
La película, de construcción estricta, de 1 hora y 40 minutos, es una pieza de cámara para los estándares televisivos actuales, se desarrolla durante dos semanas en 2011, antes y después de la acusación contra el Sr.Sandusky, el ex entrenador asistente de fútbol de Penn State, por 52 cargos de abuso sexual de menores. Paterno, cuya épica carrera terminó cuando fue despedido unos días después de que se anunció la acusación, se encuentra dentro de un M.R.I. máquina (murió de cáncer de pulmón en enero de 2012), y vemos los eventos recientes y más distantes a medida que los recuerda.
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Al Pacino interpreta a Paterno y, de acuerdo con la concepción de la película, ofrece una actuación contenida y reprimida. Su Paterno todavía es inteligente y posee los instintos rápidos y pragmáticos de un líder a los 84 años, pero es hueco: su vida se basa en una ética de trabajo, y su falla fatal para cumplir con los informes de los crímenes de Sandusky no se trata de corrupción o complicidad, se trata de la determinación. Simplemente no se permitirá distraerse del fútbol.
Mucha gente en Paterno tiene razones para ignorar lo que está sucediendo, y la película usa reacciones a la acusación de Sandusky para representar años de negarse a mirar. ¿Lo has leído? es una pregunta constante, y la respuesta a menudo es no. Paterno lo pospone hasta que la discordia en su propia familia y la persistente fuerza de sus recuerdos lo llevan a comenzar a leer.
La imagen de Paterno en la película es, si no simpática, ciertamente matizada. Sus percepciones y sus respuestas a los eventos suelen ser más inteligentes y generosas que las de las personas que lo rodean, que solo se preocupan por protegerlo a él y a la escuela. (Kathy Baker es excelente como la esposa de Paterno, Sue.) Pero su único marco de referencia es el fútbol, e incluso allí su visión es limitada: en el esquema de la película, los jugadores de Penn State están tan en segundo plano como los niños de los que abusó Sandusky. Paterno habla muy bien sobre la educación y la configuración de la vida de los jóvenes, pero su principal preocupación es su propia profesionalidad. Tenía un trabajo que hacer, llora. Yo estaba trabajando.
El Sr. Levinson expone esto con considerable habilidad y energía, pero no logra convertirlo en drama. Existe tensión en torno a la pregunta de qué sabía exactamente Paterno y cuándo lo supo, y un giro tardío de la trama proporciona lo que parecen ser algunas respuestas, pero parece que se ha añadido.
En la superficie, Paterno encaja con los personajes que Pacino interpretó recientemente en The Humbling, también dirigida por Levinson, y Manglehorn de David Gordon Green, hombres mayores enérgicos que aceptan las oportunidades y habilidades perdidas. Esas películas subestimadas, The Humbling apenas se estrenó, han representado un renacimiento tardío de la carrera de Pacino, quien fue excelente en ambas, y en Paterno es igualmente discreto y reflexivo.
Sin embargo, su interpretación no es tan poderosa ni conmovedora, y de alguna manera ese es el enigma de Paterno: es una tragedia sin un héroe trágico. Para que la caída de Paterno sea trágica, tendría que venir de una altura mayor que simplemente ganar 409 partidos de fútbol americano universitario.