Perry Mason llegará a HBO. Esto es lo que debe saber sobre su historia.
Es más que la versión de Raymond Burr del clásico programa de televisión. El abogado defensor más famoso de la cultura pop también ha aparecido en libros, películas, historietas y programas de radio durante casi 90 años.
Cuando el personaje de televisión Perry Mason regrese este domingo por la noche en HBO, se verá muy diferente de lo que recuerdan los fanáticos del antiguo programa de los años 50 y 60. En lugar de la versión audaz y corpulenta del abogado defensor criminal del actor Raymond Burr, esta nueva versión precuela (interpretada por Matthew Rhys) es un detective privado enjuto y barato que desentraña múltiples misterios en Los Ángeles de 1932.
El Perry Mason de HBO no es la primera vez que se reinventa el personaje. Burr tomó la decisión definitiva; sin embargo, siguió a los múltiples actores que habían interpretado a Perry en películas y en la radio. El abogado de resolución de crímenes también ha aparecido en libros, juegos de mesa y tiras cómicas… y no siempre con la aprobación de su creador, Erle Stanley Gardner.
Aquí hay una breve historia de un personaje que, en muchas formas, ha sido parte de la cultura popular estadounidense durante casi 90 años.
Los libros
Aunque Gardner nunca terminó la facultad de derecho, tomó el examen de la barra de California en 1911 y abrió una oficina de abogados en 1917. Una vez que se dio cuenta de que odiaba la rutina diaria de ser abogado, comenzó a incursionar en escribir historias de detectives duras y tontas. aventuras occidentales, desarrollando técnicas que a finales de la década de 1920 le permitieron pronunciar más de un millón de palabras al año.
Ansioso por encontrar un truco literario lucrativo, Gardner intentó combinar su trabajo diario con su ajetreo secundario. En 1933, terminó su primera novela de Perry Mason. Cuando murió en 1970, había terminado más de 80 libros de la serie.
Casi todas esas novelas cuentan con el mismo elenco principal: Della Street, la trabajadora secretaria legal que es la compañera más íntima de Perry pero no su novia; Paul Drake, el investigador privado valiente y optimista; y la leal oposición de Mason, el teniente Arthur Tragg y el fiscal de distrito Hamilton Burger, quienes respetan su mente pero piensan que juega demasiado rápido y relajado con la ley.
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En las novelas, Gardner presentó argumentos a favor de los desamparados. (También hizo esto en una columna de un periódico y una organización llamada The Court of Last Resort, donde llamó la atención sobre condenas penales injustas). A través de Perry Mason, Gardner argumentó que la policía y los fiscales tenían con demasiada frecuencia el beneficio de la duda.
Las películas
Los libros de Perry Mason fueron un éxito inmediato, y Hollywood no perdió el tiempo en sacar provecho. Entre 1934 y 1937, Warner Bros. estrenó seis películas de Perry Mason, las primeras cuatro de las cuales tenían a Warren William interpretando al encantador abogado cruzado.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
Gardner estaba decepcionado con las películas. Los primeros son adaptaciones razonablemente fieles (aunque delgadas). Después de eso, se convierten en imágenes genéricas del crimen con interludios excéntricos. El pobre Paul Drake es re-concebido como un torpe personaje de alivio cómico apodado Spudsy. Della y Perry se casan. Algunos casos nunca llegan a la sala del tribunal y terminan en persecuciones y peleas.
Con los libros, Gardner puso su fe en una fórmula, creyendo que los lectores se sentían satisfechos al ver a los mismos personajes repetir un comportamiento familiar, al igual que los fanáticos del béisbol disfrutan viendo a sus jugadores favoritos seguir los mismos movimientos, juego tras juego. Las películas abandonaron esa idea, que puede ser la razón por la que hoy en día se olvidan en gran medida.
La radio
A Perry Mason no le fue mucho mejor en la radio. De 1943 a 1955, cinco veces a la semana, CBS Radio emitió una serie de 15 minutos en la que, una vez más, el drama judicial pasó a un segundo plano frente a la acción y el melodrama más convencionales. El resultado fue algo mucho más parecido a una telenovela que a un misterio tensamente tramado.
Cuando CBS quiso trasladar el programa a la televisión en 1956, Gardner se opuso. Así que los productores modificaron los nombres y las ubicaciones y convirtieron a Perry Mason de la radio en el drama diurno de televisión The Edge of Night, que se emitió durante 28 años.
Los cómics
Antes del debut televisivo del personaje, la mejor adaptación de Perry Mason era una tira cómica de un periódico, que se desarrolló entre 1950 y 1952. Aunque estaba serializada como el programa de radio, la tira cómica era menos abierta. Con espacio limitado en las páginas divertidas, Gardner, el escritor acreditado, hizo que cada panel contara.
Confirmar la autoría de los cómics antiguos puede ser difícil, pero la colección de documentos personales que Gardner donó a la Universidad de Texas incluye sus notas sobre posibles tramas para la tira. La trama le importaba más que nada a Gardner.
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El (los) programa (s) de televisión
El héroe olvidado de la serie televisiva Perry Mason es su productora Gail Patrick, quien a mediados de la década de 1950 era una actriz jubilada casada con el agente literario de Gardner, Thomas Cornwell Jackson. Se ganó a Gardner, que quedó tan impresionado con ella que la puso a cargo de una serie más fiel a sus ideales.
Así que de 1957 a 1966, CBS emitió una versión correctamente formulada de Perry Mason protagonizada por Burr. Perry y Della coquetearon, pero no se juntaron. Paul era un legman confiable. Burger y Tragg se enfurecieron por la dependencia de Mason de las acrobacias teatrales y las lagunas legales, mientras les recordaba por qué los ciudadanos tienen derechos constitucionales.
En casi todos los episodios, un Angeleno acusado injustamente llama a Perry, quien aprende todo lo que puede sobre la vida de su cliente en la primera mitad de la historia antes de revelar la pista sorpresa en las escenas culminantes de la sala del tribunal. En su ensayo La pequeña iglesia de Perry Mason, el crítico cultural Dave Hickey compara acertadamente esta estructura con la liturgia católica, reconfortante en su arco familiar.
Perry Mason ha regresado periódicamente a la televisión desde 1966. En 1973, CBS debutó The New Perry Mason con un elenco nuevo, pero la cuadratura general del programa no encajaba con la época y fue cancelada rápidamente. En 1985, Burr volvió al papel (mientras Barbara Hale repitió su papel de Della Street) para una serie de películas populares de NBC, que se estrenaron varias veces al año hasta la muerte de Burr, en 1993. Pero sus historias y estilo se parecían más a Matlock que a Perry Mason.
Ahora, aquí está Perry Mason de HBO, decididamente diferente de lo que vino antes, como un cruce entre los misterios pulp de Gardener anteriores a Perry y los sórdidos negros de Los Ángeles, Chinatown y L.A. Confidential. ¿Habría aprobado el autor? Probablemente no, aunque solo sea porque este nuevo programa tiene una narrativa larga y sinuosa, no contundente.
Pero el nuevo Perry Mason tiene un Della Street (Juliet Rylance) y un Paul Drake (Chris Chalk). Y este Perry todavía está presionando contra los poderosos, utilizando todos los recursos que tiene para asegurarse de que el sistema funcione para aquellos que más lo necesitan.