Asesinato de Pam Milam: ¿Jeffrey Hand está vivo o muerto?

Pam Milam era una estudiante de 19 años de la Universidad Estatal de Indiana con una vida llena de promesas y potencial por delante. Pero en septiembre de 1972, la joven fue víctima de un violento atentado y asesinato. Investigation Discovery's 'En el caso de Paula Zahn: Terror in Terre Haute, el veterano periodista entrevista a personas cercanas al caso para comprender cómo se resolvió cerca de cinco décadas después de que sucedió. Entonces, si siente curiosidad por lo mismo, lo tenemos cubierto.

¿Cómo murió Pam Milam?

Pam era la segunda de tres hermanas y vivía con su familia en Terre Haute, Indiana. La adolescente se graduó de Honey Creek High en la misma ciudad y supo lo que quería ser desde una edad temprana. Estudió para convertirse en profesora de inglés en la Universidad Estatal de Indiana, a solo 10 minutos de su casa. La alegre y vibrante joven y su novio incluso tenían planes de casarse inmediatamente después de la graduación, pero nunca llegó a serlo.

Pam era parte de una hermandad de mujeres, y la noche del 15 de septiembre de 1972, se estaba quedando en la suite de la hermandad, ayudando con las festividades. Les dijo a algunas de sus hermanas de la hermandad que movería su automóvil más cerca del edificio y regresaría, pero nunca lo hizo. En ese momento, sus amigos pensaron que había vuelto a casa. Pero Pam tampoco se presentó a su trabajo de medio tiempo al día siguiente. Sus padres preocupados comenzaron a mirar de inmediato.

Alrededor de las 7 de la tarde del 16 de septiembre, dos de sus hermanas de la hermandad de mujeres encontraron el auto de Pam en un estacionamiento en el campus. Su padre y su hermana abrieron el auto para encontrar sus lentes y su bolso adentro. Cuando abrieron el maletero, encontraron el cuerpo de Pam, atado y amordazado. Llevaba una cuerda alrededor del cuello y tenía las manos atadas a la espalda. Le colocaron una mordaza sobre la boca y la nariz. Una autopsia reveló que había sido estrangulada hasta la muerte y había evidencia de agresión sexual.

¿Quién mató a Pam Milam?

Después de que se procesó la escena, los investigadores encontraron algunos escombros entre sus pantimedias y pantalones. Creyeron que Pam fue llevada a otro lugar por su atacante y luego devuelta a su automóvil. Había evidencia de semen en su blusa que fue recolectado y almacenado. El análisis de ADN estaba muy lejos de ser una posibilidad en ese momento. Sin embargo, los otros aspectos de los casos tampoco fueron tan alentadores. No hubo testigos y no hubo una lista de sospechosos.

Casi dos meses después del asesinato de Pam, la policía pensó que había tenido un descanso cuando arrestaron a un hombre responsable de dos agresiones sexuales similares. Pero negó estar involucrado con la muerte de Pam y nunca estuvo relacionado con el caso. Con el tiempo, la investigación sobre la muerte de Pam se enfrió. Fue recogido por Shawn Keen en 2008, quien entonces era el Subjefe del Departamento de Policía de Terre Haute. Después de muchos años de callejones sin salida y la eliminación de posibles sospechosos, se dedicó a la genealogía.

En 2018, Shawn Keen decidió tomar la arriesgada decisión de enviar toda la evidencia biológica a un laboratorio independiente para trazar un árbol genealógico. La genealogía, que había sido fundamental para resolver varios casos sin resolver, resultó ser crucial también en este caso. Al generar un árbol genealógico extenso, la policía redujo al sospechoso a Jeffrey Lynn Hand. Localizaron a sus hijos y, utilizando su ADN, confirmaron que Jeffrey era el hombre que mató a Pam.

Jeffrey tenía alrededor de 23 años en el momento del ataque y trabajaba para una compañía discográfica en Chicago, Illinois. Viajó a Indiana para realizar entregas en tiendas de discos. Las autoridades creyeron que estaba paseando por el campus antes de encontrarse con Pam. Jeffrey ya había sido arrestado por asesinato en 1973 y fue encontrado no culpable por razón de la locura. Fue puesto en libertad en 1976. Pero Jeffrey nunca se enfrentaría a la justicia por el asesinato de Pam.

¿Cómo murió Jeffrey Hand?

En enero de 1978, un oficial fuera de servicio vio a Jeffrey intentar secuestrar a una mujer cerca de un centro comercial, en un ataque similar al de Pam. Se produjo una persecución y, en el proceso, Jeffrey disparó e hirió a un oficial. Otro oficial respondió en represalia, lo que provocó la muerte de Jeffrey. Pero la familia se sintió aliviada al saber finalmente la identidad del asesino de Pam. Su hermana, Sheila, dijo: Cuando me enteré de que había muerto ... cuando aún era joven, porque le quitó la edad adulta a mi hermana, cuando aún era joven, mientras intentaba cometer el mismo crimen que cometió con Pam, que fue asesinado por la policía, parecía completamente apropiado. Al final, la perseverancia de las autoridades y los avances científicos llevaron al cierre del caso después de más de 45 años.