Roy Wood Jr. sigue los pasos de la comedia de Dick Gregory
Entiendo por qué a los policías no les gustan los bomberos, dijo Roy Wood Jr. a una multitud en el Comedy Cellar un domingo reciente. Nunca has visto a un bombero y te preguntas si es uno de los buenos.
La broma fue únicamente de Wood. Sus grietas no son tan cáusticas como las de Chris Rock ni tan ingeniosas como las de Dave Chappelle. Pero Wood, mejor conocido por su trabajo como corresponsal en The Daily Show With Trevor Noah, podría ser lo más cercano que tenemos ahora a Dick Gregory, el satírico de la era de los derechos civiles que murió en 2017.
Wood es una de las voces cómicas más destacadas del país sobre cuestiones sociales, especialmente las que afectan a los afroamericanos. Hubo momentos en su vida en los que esta carrera no habría parecido posible. Pero lo lejos que ha llegado es evidente en su nuevo especial de Comedy Central, Roy Wood Jr .: No One Loves You, que se estrenará el viernes y en muchas fechas en vivo al año. El objetivo de Wood no es solo hacer reír al público. Ojalá tuviera esa libertad, dijo. En cambio, quiere que ellos también piensen en la experiencia afroamericana.
El tráiler del nuevo especial de Wood.Crédito...CréditoVideo de Comedy Central
Wood conoció a Gregory, uno de sus héroes de la comedia, en 2011 y le preguntó por qué, más tarde en la vida, Gregory todavía actuaba. Él respondió: La lucha por la libertad está ahí, no en mi casa.
La conversación cambió la carrera de Wood. Casi de la noche a la mañana, se transformó de un cómico de observación irónico a uno que sentía que su material tenía que tener mucho en juego. Las cosas que le importaban, dijo Wood, son las cosas en las que me obsesiono y en las que pienso.
Wood, de 40 años, parece perpetuamente exasperado, como se desprende de su actitud. La mañana que nos conocimos, llevaba una camiseta de No estás escuchando, una referencia a las tarjetas de referencia que el jugador de fútbol americano Malcolm Jenkins levantó para expresar su frustración por la discusión que rodeaba a los jugadores arrodillados durante el himno nacional. En su especial, Wood bromea diciendo que la controversia del himno nacional es especialmente absurda porque la melodía de The Star-Spangled Banner se basa en una canción británica: Ahora, estás corriendo diciéndole a las personas robadas en una tierra robada que deberían representar una canción robada?
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido por Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
- 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .
Si la comedia de Wood fue influenciada por Gregory, su cosmovisión vino de su padre, Roy Wood Sr., un activista de derechos civiles y comentarista de radio en Birmingham, Ala. Fue uno de los primeros empleados en la National Black Network, un sindicato de noticias afroamericano, y él y su hijo veían a menudo 60 Minutes juntos, plantando las semillas del enfoque actual de Wood.
Mi papá era un hombre muy obstinado, dijo Wood. Constantemente analizaba el mundo y cómo deberían moverse los negros en él.
ImagenCrédito...Central de la comedia
Wood dijo que no sabía si su padre, que murió de cáncer de próstata cuando él tenía 16 años, aprobaría su carrera. Estaba en un tanque de inmersión en octavo grado, recordó Wood, con una sonrisa. No le gustaba que me pusiera en ridículo. Seguía diciendo: 'No eres el mono de nadie'.
Su madre, Joyce Dugan-Wood, administradora de la universidad, dijo que tampoco estaba segura. Lo que creo que tengo miedo es que su padre hablaba muy en serio cuando se trataba de problemas sociales, dijo. Me gustaría pensar que estaría orgulloso.
Wood podría haber tomado un camino diferente si no fuera por la compra de un aro de baloncesto por parte de su madre. Criado en el áspero vecindario del West End de Birmingham, dijo que enfrentaba una presión constante para unirse a una pandilla. En su relato, Dugan-Wood no quería que su hijo fuera a los tribunales, donde se producirían tiroteos entre facciones rivales. Para mantenerlo cerca, colocó un aro en un camino de entrada rodeado de árboles.
No solo tengo el mejor gol en West Birmingham, tengo la única cancha de baloncesto con sombra en Alabama en el verano, dijo Wood. Si lo construyes, ellos vendrán.
Los pandilleros dejaban sus armas en casa y venían a jugar, dijo Wood. Si alguien creaba problemas, no se le permitiría regresar. El aro, dijo Wood, me salvó el trasero.
Fue un roce mucho más serio con el lado equivocado de la ley lo que llevó a Wood a la comedia. Un estudiante de la Universidad de Florida A&M, robó tarjetas de crédito mientras trabajaba en la oficina de correos y las usó para comprar jeans. No había otra agenda real que no fuera ganar dinero y lucir volar, dijo Wood, y agregó: La mayoría de los delitos vienen con poca lógica.
Fue arrestado en su tercer año. Suspendido de la universidad y enfrentando el encarcelamiento, pasaba todas las semanas en el autobús Greyhound, viajando por el sur simplemente haciendo stand-up para lidiar con la depresión de saber que tenía que ir a prisión, dijo Wood.
Excepto que no terminó tras las rejas.
Un juez se apiadó de él y lo condenó a libertad condicional. Su oficial de libertad condicional lo alentó a seguir haciendo comedia, por lo que Wood encajó en los espectáculos alrededor de las clases. Unos años después de graduarse en 2001, Wood le envió uno de sus álbumes de comedia como agradecimiento. El oficial lo devolvió, diciendo que no podía aceptar regalos. Fue la última vez que se comunicaron. Pero la influencia del oficial inspiró a Wood a presentar Comedy Central en un piloto, ahora en desarrollo , sobre dos oficiales de libertad condicional en el sur.
Ser arrestado fue lo mejor que me pasó porque literalmente me dio el impacto del sistema, dijo Wood.
ImagenCrédito...Nina Westervelt para The New York Times
Después de trabajar como locutor de radio en Birmingham después de la universidad y continuar haciendo standup, Wood recibió su gran oportunidad en Late Show With David Letterman en 2006. Además de las giras incesantes, siguieron conciertos de alto perfil, incluidos Último cómic en pie, varias apariciones nocturnas y trabajos de actuación en televisión.
En 2015, Wood consiguió una audición para The Daily Show gracias a la recomendación de otro cómic, Neal Brennan, quien describió a Wood en una entrevista como extrañamente sofisticado y de clase trabajadora.
Wood había hecho una audición antes, en 2008, cuando Jon Stewart era el presentador, pero fracasó. (Wyatt Cenac consiguió el trabajo). En 2015, las cosas fueron diferentes. Noah, que se estaba preparando para reemplazar a Stewart, vio a Wood hacer una presentación en el Cellar la noche antes de la audición de Wood.
El trabajo era suyo antes de dejar el escenario, dijo Noah por correo electrónico. La audición del día siguiente fue solo una formalidad.
Wood apareció en el programa la noche en que Noah debutó como presentador.
Tal vez sea porque es sureño, pero hay una autenticidad en su punto de vista que no está determinada por la opinión popular, dijo Noah. Cuestiona todo y desafía las ideas que muchos de nosotros hemos aceptado como normales.
Ahora, Wood, el padre de un niño de 2 años, se ve a sí mismo como un comediante más maduro que cuando audicionó por primera vez para The Daily Show, uno con un punto de vista más distinto que piensa en lo que le diría a su hijo cuando es mayor. Tengo que hablar con mi hijo sobre cualquiera de los peligros del mundo y cómo comportarse, no solo con las autoridades, sino también para asegurarme de que sea una persona decente con las mujeres, dijo. Las reglas aún se están reescribiendo. Pero a medida que se reescriben, es mi trabajo seguir actualizándolo.
En el Olive Tree Cafe junto al Cellar, Wood reflexionó sobre una pared de fotos de comediantes después de terminar su set. The Cellar es una especie de Shangri-La para stand-ups y, en una señal de que lo había hecho, el cuadro de Wood se colgó allí el año pasado.
Cerca de esa imagen está una de Louis C.K., quien ha estado actuando nuevamente después de admitir una conducta sexual inapropiada con varias mujeres. Te dicen que cuando te metes en problemas averigua quiénes son tus verdaderos amigos, Louis C.K. bromeó en uno de sus sets de regreso. Resulta que son negros. Se quedarán contigo.
Podría sorprender a algunos que Wood no se sintiera insultado por la grieta, como algunos otros afroamericanos eran .
Los negros han estado en la parte inferior antes, dijo Wood, que no es amigo de Louis C.K. Entonces, cuando alguien atraviesa una adversidad, ¿quién está más calificado para entrenarlo que alguien cuya existencia entera probablemente haya sido adversidad? Añadió que no tenía ningún problema con Louis C.K. estar en el escenario de nuevo.
Como un hombre cuya vida ha sido una serie constante de personas que le dan segundas oportunidades, Wood dijo, no estoy aquí para juzgar a nadie sobre quién viene a pedir la suya.