Furioso en medio de lágrimas en una tormenta que se avecina

The Normal Heart, la apasionada j'acusa de Larry Kramer sobre los primeros años de la crisis del sida, es algo completamente diferente de lo que era cuando se representó por primera vez como una obra de teatro en el Public Theatre en 1985. En ese entonces, era, sobre todo, una declaración política sobre la continua indiferencia hacia la tormenta del SIDA que se avecina; Esos discursos estridentes que el personaje central, Ned Weeks, pronunció en el escenario podrían haber sido gritados en las aceras fuera del Ayuntamiento o de la Casa Blanca.

La versión cinematográfica de la obra de teatro que se muestra. Domingo en HBO nos permite ver El corazón normal en cambio como una especie de documental de la historia reciente, un primo, curiosamente, del recién inaugurado Museo Nacional Conmemorativo del 11 de septiembre. Nos invita a hacer una pausa y reflexionar: aquí hay una versión de algo increíblemente traumático y transformador por lo que pasamos colectivamente. Esta interpretación puede ser imperfecta, pero es un tema que vale la pena contemplar, porque a todos nos cambió, de una manera que probablemente aún no nos damos cuenta del todo.

La película, adaptada por Kramer y dirigida por Ryan Murphy, expone simultáneamente algunos de los defectos de la obra y encuentra fuentes alternativas de poder en la historia. Mark Ruffalo interpreta a Ned, el personaje principal (y sustituto del Sr. Kramer), que hace sonar una alarma temprana entre los hombres homosexuales de Nueva York sobre la misteriosa enfermedad que comienza a cobrar vidas en los primeros años de la década de 1980.

El Sr. Ruffalo hace que Ned sea increíblemente irritante (como se supone que debe ser) mientras arenga a todos los que están a la vista, tratando de que sus compañeros homosexuales reconsideren su comportamiento sexual y el establecimiento político preste atención a la crisis. Pero este Ned es todo fastidio, todo el tiempo; no se permite la empatía por él, a pesar de que, en este punto, sabemos que está en el lado correcto de la historia. Es de suponer que esa es la interpretación que quería el Sr. Kramer, pero es un poco desagradable en la televisión, que está llena de personajes matizados que pueden ser amados y desagradables al mismo tiempo. Los sermones de Ned parecen más predicadores que nunca.

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Pasaron más de 30 años para que la obra de Larry Kramer The Normal Heart, sobre neoyorquinos gays que luchan contra el sida, se convirtiera en una película. Pero para el dramaturgo, aún queda trabajo por hacer.CréditoCrédito...Ruth Fremson / The New York Times

La película también subraya las partes manipuladoras de la pieza, especialmente cuando mueren personajes que apenas conocemos. Los personajes mueren todo el tiempo en la televisión, por supuesto, pero en estos días, en general, tiene un efecto sorprendente, porque los hemos llegado a conocer a través de múltiples episodios. Este Corazón Normal puede parecer un poco deshumanizador, como si estuviera presentando personajes solo para matarlos con la esperanza de arrancarnos algunas lágrimas. No es probable que los televidentes de hoy lloren ante una orden así; están acostumbrados a representaciones más completas.

Hay una asombrosa excepción: el personaje de Felix, el amante de Ned, reportero de The New York Times. Llegamos a conocer a Felix, y Matt Bomer, quien lo interpreta, se asegura de que entendamos lo que significó el SIDA para este personaje y, por extensión, para miles de hombres homosexuales que sufrieron y murieron en este período. Según los informes, el rodaje de la película se detuvo durante algún tiempo mientras El Sr. Bomer perdió 40 libras para retratar a Félix después de haber contraído la enfermedad. Es algo aterrador de ver y un ejemplo de cómo Kramer y Murphy toman uno de los puntos fuertes de la obra y, a través de la flexibilidad que ofrece la película, la hacen aún más poderosa.

El medio también se aprovecha de otras formas. La película comienza con una visita a Fire Island que evoca la escena gay y la actitud de todo vale de la época de una manera difícil de hacer en el escenario. Tiene fragmentos de sexo, desnudez e intimidad, todos ellos apropiados para el tema. Y donde, en la obra, un personaje podría describir una experiencia, aquí podemos verla. Un monólogo sobre un vuelo a casa con un amigo enfermo puede ser convincente, pero estar dentro de ese avión, un tubo herméticamente cerrado lleno de gente, miedo e ignorancia, es desgarrador a otro nivel.

El elenco está lleno de estrellas, y todas aportan contribuciones sin dejar que su estrellato desvíe la atención del tema. Julia Roberts hace un buen trabajo como Emma Brookner, la doctora que, desde una silla de ruedas (como resultado de la polio), se da cuenta de que algo terrible está sucediendo entre sus pacientes y trata de luchar por ellos. Jim Parsons de The Big Bang Theory, retomando un papel que interpretó en una producción de Broadway de 2011, es divertido y, en última instancia, desgarrador como Tommy Boatwright, quien se suma temprano a la cruzada de Ned. Alfred Molina, que interpreta al hermano de Ned, tiene algunas escenas hermosas frente al Sr. Ruffalo, y una pequeña pero fundamental al final de la película con el Sr. Bomer.

Otros grandes nombres de Hollywood se adjuntan a esta película detrás de escena, y todos los involucrados esperan que la película lleve El corazón normal a audiencias que quizás no tengan acceso a los tipos de salas que representarían la obra. No todas estas audiencias se sentirán cómodas al ver una historia sobre hombres homosexuales, incluso tres décadas después de que el SIDA llegara a la conciencia pública. Pero eso, quizás, sea parte del objetivo de hacer esta película. Tal y como advirtieron esas alarmas tempranas, el SIDA ha resultado no ser un problema exclusivo de los hombres homosexuales o algo que el mundo heterosexual podría ignorar con seguridad. La complacencia y la indiferencia son siempre las respuestas predeterminadas a cosas que, en la superficie, parecen ser el problema de otra persona. Pero rara vez son las respuestas correctas.