En 'Familia nuclear', una cineasta se enmarca a sí misma
En su nuevo documental de tres partes para HBO, Ry Russo-Young revisa un caso de custodia notable: el suyo.
En su nuevo documental de HBO, Ry Russo-Young excava su propia historia familiar.Crédito...Rozette Rago para The New York Times
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Continuar leyendo la historia principalRy Russo-Young Tenía 9 años la primera vez que contó esta historia, para una audiencia de uno: el psiquiatra designado para su caso. Russo-Young es la hija menor de Sandy Russo y Robin Young. En 1991, Thomas Steel, el hombre que había donado el esperma para la concepción de Russo-Young, demandó a sus madres por ser su padre y recibir visitas inmediatas.
En la habitación con el psiquiatra, Russo-Young tuvo que contarse la historia de su familia y la historia a sí misma. La historia tenía que ser clara, tenía que ser creíble. Es una historia que ha estado tratando de contar, a través de proyectos multimedia, a través de películas independientes, a través de películas populares para adolescentes, desde entonces.
Ella lo cuenta de nuevo en Familia nuclear, un documental de tres partes que se estrena en HBO el domingo, con episodios posteriores que se transmiten semanalmente. Russo-Young excava la historia de su familia con la ayuda de películas caseras, fotos archivadas y extensas entrevistas con sus madres y su hermana, Cade Russo-Young. Aunque Steel murió en 1998, habla con sus amigos y con el hijo de su pareja en un intento por comprender su versión.
Parece que esta es mi primera película, dijo Russo-Young durante una videollamada reciente. O todas las películas que he hecho en toda mi vida han dado lugar a esta película.
Russo-Young tiene ahora 39 años. Vive en Los Ángeles con su esposo, Colin Spoelman , y sus dos hijos pequeños. Tiene grandes rasgos, una amplia sonrisa y un largo cabello castaño cortado en flequillo contundente. Ella solía favorecer un estilo rudo, femme rockabilly, pero en la llamada llevaba un botón azul suelto y un poco de maquillaje, mamá chic en mitad de la pandemia.
En la conversación, vibra con empatía y perspicacia sobrenatural, accediendo a la misma vulnerabilidad que aporta a su trabajo creativo. Su biografía de Twitter dice: El director de la película a menudo se conmovía hasta las lágrimas, y lloró al menos una vez durante la conversación de una hora.
Está bien, dijo, hablando desde su espaciosa oficina en casa. Es parte del proceso.
Si bien nunca minimizó la gravedad de lo que le sucedió a ella y a su familia, 30 años después lo usa a la ligera. En cuanto a las cosas horribles que les pasan a los niños, tuve mucha suerte, dijo.
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Crédito...HBO Max
Russo-Young nació en 1981, en la primera generación de niños criados por padres abiertamente homosexuales y lesbianas. Su hermana, nacida el año anterior, fue concebida con esperma obtenido de otro donante. Cuando las niñas eran pequeñas, Steel a veces se iba de vacaciones con la familia, al igual que la donante de su hermana, hasta que esas relaciones se rompieron. Steel demandó, perdiendo la sentencia inicial, luego ganó en apelación ante la Corte Suprema del Estado.
Es una victoria para todos, no solo para mí, le dijo a un periodista en ese momento. Simplemente se suma al complemento de personas que aman e involucran a Ry. Pero para Russo-Young, un niño soñador al que le encantaba disfrazarse y jugar con imaginación, el traje no se sentía como amor. Se sintió, dijo, como una intensa amenaza. Steel nunca hizo cumplir su derecho de visita y él y Russo hablaron solo una vez más antes de morir.
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El caso había persistido durante más de tres años, comenzando cuando Russo-Young tenía 9 años y terminando cuando tenía 13. Fueron los mismos años en que descubrió las cámaras: primero una Polaroid, luego una Pentax y luego una videocámara. Comenzó a hacer una crónica obsesiva de su familia y amigos.
Fue un verdadero apéndice, dijo Russo durante una videollamada conjunta con Young. Llevaba su cámara a todas partes y tomaba fotos y películas en todas partes.
Desde el principio, Russo-Young vio esas imágenes como una forma de entenderse a sí misma y a su mundo. Siempre ha sido un proceso de autoexploración, dijo. Me di cuenta de que si fotografiaba algo, podía mirarlo más tarde y tener una perspectiva. Ella incluye varios de esos primeros videos en Nuclear Family, así como videos que Steel y su compañero filmaron durante las visitas.
En Oberlin, aprendió el lenguaje del cine experimental, y comenzó a aplicarlo a la historia de su familia, primero en una pieza llamada The Middle Ground, en la que usó la lente de un cuento de hadas y se vistió a ella y a sus madres con un traje de montar rojo. capas.
A sus madres no les importaba.
Estuvo bien, dijo Russo. Era parte de ella ...
Shtick, agregó Young.
Proyecto, concluyó Russo.
Ese proyecto continuó, a través de películas independientes como Orphans y Nobody Walks, y en los dramas para adolescentes Before I Fall y The Sun Is Also a Star. Russo-Young nunca se dirigió directamente a su propia familia, pero ciertos temas, la preciosidad y la precariedad de la vida, el poder y la fragilidad del amor, brillan a través de esas películas como un hilo dorado.
No es casualidad que Russo-Young, cuyo currículum también incluye episodios de la serie Capa y daga y Pánico, a menudo cuenta historias de adolescentes. Era una adolescente cuando terminó el caso judicial y sabe tratar a los adolescentes y sus problemas con la gravedad que merecen. Las preguntas que hacen los adolescentes - ¿Quién soy yo? ¿Por qué estoy aquí? A quien amo ¿Quien me quiere? - son las mismas preguntas que tuvo que responder, para ella misma y para los tribunales, cuando era muy joven. Son los mismos que todavía pregunta.
Russo-Young intentó hacer versiones de Nuclear Family antes, primero como una película de ficción, luego como una híbrido documental y ficción . Pero esas versiones nunca se sintieron bien. Ella todavía no conocía su propia historia. O de Steel.
Luego se convirtió en madre, una reorientación que le ofreció una nueva perspectiva de las acciones de sus madres y Steel. También sintió como si finalmente tuviera las herramientas como cineasta para hacerlo bien.
No quería arruinar esto, dijo. No quería tropezar.
Y se dio cuenta de que no necesitaba saber todas las respuestas, al menos no al principio. La forma del documental en sí misma revelaría las respuestas, dijo. Esa fue la razón por la que estaba haciendo la película.
Aún así, dudó, en gran parte porque el documental autobiográfico, un género que A.O. Scott, escribiendo en The New York Times, ha titulado en broma Narci-cinema, sugiere un cierto solipsismo. Russo-Young admiraba los mejores ejemplos del género, como Stories We Tell de Sarah Polley o Sherman's March de Ross McElwee, pero no quería hacer lo que ella llama una película sobre mí y mis problemas.
En última instancia, tenía que confiar en que valía la pena contar la historia de su familia, que podría ayudar al público a comprender mejor a sus propias familias. Tenía que tener fe en que lo que estaba haciendo les importaría a otras personas, dijo.
ImagenCrédito...Rozette Rago para The New York Times
El documental de tres horas es a la vez investigador e impresionista, más cercano en espíritu tal vez a la película de Polley, pero también algo así como Tarnation de Jonathan Caouette en sus capas de metraje encontrado. Aunque Russo-Young se resistió durante mucho tiempo a ponerse en el marco, los episodios, que se mueven aproximadamente cronológicamente, tienen menos que ver con establecer los hechos del caso y más con descubrir lo que significaron y significaron esas experiencias, una excavación arqueológica en su propio corazón.
Pero hacer la película también significó herir a las personas que más ama, sus madres y su hermana, y pedirles que revivan, con todo lujo de detalles, quizás los peores y más angustiosos años de sus vidas.
Algo de eso fue terrible, dijo Russo, hablando de rodar la película.
Horrible, repitió Young. Estaríamos despiertos toda la noche, volviendo a litigar el caso, casi como un trastorno de estrés postraumático o algo así, simplemente volviendo a revisarlo.
Pero las madres de Russo-Young, que todavía viven en el loft de Greenwich Village donde creció Russo-Young, también dijeron cuánto disfrutaban pasar tiempo con ella, incluso un tiempo tenso, cuando ella volaba para filmar. Y apreciaron cómo los tranquilizó.
Ella es muy buena en lo que hace, dijo Young. Es una persona muy cálida y dulce. Y ella es nuestra hija.
Aún así, ciertas conversaciones fueron duras, especialmente una en el tercer episodio, en el que Russo-Young intenta conciliar lo aprendido con la narrativa en la que siempre han insistido sus madres. La experiencia no ha cambiado la opinión de sus madres, pero sienten que comprenden mejor a su hija.
Nos acercamos, dijo Russo. Siempre había alguna pequeña área de fricción que no resolvíamos del todo. Ella siempre sintió que tenía que protegernos.
Young reconoció que la película que hizo Russo-Young no es la película que ellos hubieran hecho. Pero ella acepta eso. Y sobre todo ella siente orgullo.
Se sintió como una carta de amor para nosotros y Cade, y ¿qué podría hacer más felices a los padres? ella dijo.
Habiendo enviado esta carta de amor a los suscriptores de HBO, uno podría imaginar que Nuclear Family permitiría a Russo-Young pasar a otras narrativas y temas. No es así, espera adaptar lo que le sucedió a su familia en una serie limitada dramática. Pero la ha liberado de otras formas. Making Nuclear Family la ayudó a trabajar a través de su propia historia y lo que ella llama su propia confusión, una palabra yiddish para locura.
Ahora que lo dejé pasar, dijo, puedo ser más libre.