John Swigert Jr: ¿Qué pasó con el piloto del Apolo 13?

El Apolo 13 fue una misión de la NASA de 1970 que enfrentó una crisis que puso en peligro la vida cuando un tanque de oxígeno explotó en el camino a la Luna, lo que obligó a la tripulación a abandonar su aterrizaje. Como piloto del módulo de comando, John Swigert Jr. desempeñó un papel crucial en la gestión de los sistemas de la nave espacial y en la ejecución de procedimientos críticos que ayudaron a que la tripulación regresara de manera segura a la Tierra. Swigert llegó en el último minuto después de que Ken Mattingly estuviera expuesto al sarampión alemán y no pudiera llegar a la nave espacial. En 'Apollo 13: Survival' de Netflix, la secuencia de eventos que finalmente llevaron a la seguridad de los astronautas se ha detallado y recreado utilizando clips de entrevistas e imágenes antiguas y creando un cronograma realista de la misión.

John Swigert Jr. contribuyó decisivamente al Apollo-Soyuz

Para John Leonard Swigert Jr., la rápida toma de decisiones y el manejo exitoso de la crisis del Apolo 13 marcaron un momento crucial en su carrera. Su desempeño durante la misión lo distinguió y allanó el camino para su participación en el Proyecto de prueba Apollo-Soyuz (ASTP). Fue una misión histórica que representó la primera misión espacial internacional tripulada, que implicó un encuentro y acoplamiento entre una nave espacial Apolo estadounidense y una nave espacial soviética Soyuz. El proyecto tenía como objetivo fomentar la colaboración entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría y demostrar la capacidad para futuras misiones espaciales conjuntas.

Antes de que se pudiera completar el proyecto de prueba Apolo-Soyuz, en 1972 surgió el incidente de las sobres postales del Apolo 15. Esta controversia involucró a astronautas de la misión Apolo 15, que se descubrió que llevaban sobres postales no autorizados: sobres conmemorativos destinados a ser vendidos para beneficio personal. . La NASA no aprobó estas coberturas y se consideró que violaban las políticas de la agencia. Durante la investigación, Swigert inicialmente negó su participación, pero el escrutinio de sus cuentas bancarias reveló transacciones sospechosas y fondos inexplicables. Bajo presión, finalmente admitió haber participado en el plan. Como resultado, Swigert fue retirado de la ASTP.

John Swigert Jr. quería probar suerte en la política

A la luz de la controversia en torno al incidente de las cubiertas postales del Apolo 15, a John Swigert le resultó difícil continuar su carrera en la NASA. En consecuencia, tomó una licencia en 1973 y tomó una nueva dirección. Se mudó a Washington, D.C., donde se desempeñó como director ejecutivo del Comité de Ciencia y Astronáutica de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, disfrutando de un período estable en este cargo. Con el tiempo, Swigert se sintió atraído por una posible carrera en política, reconociendo su atractivo popular como una ventaja. En agosto de 1977, dejó tanto la NASA como el comité para concentrarse en construir una campaña para las elecciones al Senado de 1978.

La candidatura de Swigert al Senado en 1978 no tuvo éxito, ya que perdió ante su oponente republicano. Tomando un descanso del ámbito político, se unió a B.D.M. Corporation como vicepresidente, donde encontró gratificante el trabajo. Sin embargo, en 1981, cuando surgió una oportunidad, pasó a ser vicepresidente de Asuntos Financieros y Corporativos en International Gold and Minerals Limited. La aspiración duradera de Swigert de servir en el Congreso de Estados Unidos se mantuvo fuerte a pesar de este nuevo papel. En 1982, cambió su enfoque para lograr este sueño largamente acariciado.

Swigert falleció antes de poder prestar juramento como congresista

En febrero de 1982, John Swigert dejó su puesto en International Gold and Minerals Limited para centrarse en su campaña para el recién creado sexto distrito del Congreso de Colorado. El distrito fue creado recientemente para representar mejor el crecimiento de la población del estado, lo que lo convierte en una excelente oportunidad para los recién llegados a la política. Durante su campaña, Swigert reveló públicamente que le habían diagnosticado tumores cancerosos en las fosas nasales y, más tarde, cáncer de médula ósea . A pesar del deterioro de su salud, ganó las elecciones en noviembre de 1982. Trágicamente, Swigert falleció de insuficiencia respiratoria el 19 de diciembre de 1982, apenas una semana antes de la ceremonia de juramento programada.

Fue declarado legalmente muerto en el Hospital de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. Sus compañeros astronautas del Apolo 13, Jim Lovell y Fred Hase , asistió a su funeral y Swigert fue enterrado en su ciudad natal de Colorado. Póstumamente, John Swigert siguió recibiendo reconocimiento y aclamación por su papel fundamental en la misión Apolo 13. En 1983, fue incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional y, en 1997, también fue honrado con una incorporación póstuma al Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos en el Centro Espacial Kennedy.

Además, The Space Foundation, una organización dedicada a promover la educación y los esfuerzos relacionados con el espacio, estableció el Premio John L. “Jack” Swigert Jr. para la Exploración Espacial en 2004. Este premio honra a personas y organizaciones que han realizado contribuciones significativas a la exploración espacial. , lo que refleja el legado duradero de Swigert en el campo. A través de estos reconocimientos y premios, se siguen celebrando y recordando la memoria y las contribuciones de Swigert a la exploración espacial.