Jim Lovell: ¿Dónde está ahora el comandante del Apolo 13?
El Apolo 13 fue una misión de la NASA lanzada el 11 de abril de 1970 con el objetivo de llevar astronautas a la Luna. Sin embargo, se convirtió en una misión crítica para la supervivencia después de que un tanque de oxígeno explotó dos días después de vuelo, dañando la nave espacial. Jim Lovell, el comandante de la misión, jugó un papel fundamental al guiar a su tripulación. Fred Hase y John “Jack” Swigert – a través de la crisis. El liderazgo tranquilo de Lovell y su rápida toma de decisiones, junto con los esfuerzos del equipo de tierra, ayudaron a garantizar el regreso seguro de la tripulación a la Tierra el 17 de abril de 1970. 'Apollo 13: Survival' de Netflix documenta la misión y presenta algunos clips e imágenes reales para dar una visión precisa de la misión que todavía está grabada en la mente de las personas.
Jim Lovell se aventuró en el mundo empresarial después de su jubilación
Después de la misión Apolo 13, James “Jim” Arthur Lovell Jr. fue ampliamente reconocido por su liderazgo y comportamiento tranquilo durante la crisis. Tras el regreso triunfal de la tripulación, Lovell dedicó tiempo a informar y compartir las lecciones aprendidas de la misión con la NASA y la comunidad espacial en general. También fue elogiado y premiado por su servicio, como el Premio Placa de Oro de la Academia Estadounidense de Logros en 1968 y la Medalla De Laval y las Medallas Espaciales de Oro en 1971. Continuó desempeñando un papel de liderazgo en la NASA, pero el Apolo 13 fue su último vuelo espacial. Cumpliendo la promesa que le había hecho a su esposa, Marilyn Lovell, se jubiló el 1 de marzo de 1973.
Después del Apolo 13, Lovell tuvo una carrera diversa en negocios y liderazgo. Él y su familia se mudaron a Houston, Texas, donde se convirtió en director ejecutivo de Bay-Houston Towing Company en 1975. A lo largo de los años, Lovell ocupó varios puestos en corporaciones prominentes, incluido el trabajo con Fisk Telephone Systems. En 1984, se unió a Federal Signal Corporation como miembro de la junta directiva y luego se mudó a Chicago para ocupar su puesto de liderazgo en Centel Corporation. Las ideas y el liderazgo de Lovell fueron muy valorados, lo que llevó a su nombramiento como miembro de la junta directiva de Astronautics Corporation of America en Milwaukee, Wisconsin.
El 1 de enero de 1991, Jim Lovell se jubiló como vicepresidente ejecutivo de Centel. Sus heroicas contribuciones durante el Apolo 13 permanecieron vivas en la memoria del público, lo que hizo que sus relatos fueran muy buscados. Las experiencias de Lovell se compartieron a través de numerosas entrevistas y documentales, manteniendo viva su historia. En 1994, cuando el periodista Jeffrey Kluger se le acercó para colaborar en una novela autobiográfica, Lovell aceptó con entusiasmo. El resultado fue 'Luna perdida: El peligroso viaje del Apolo 13', publicado en septiembre de 1994. Este libro inspiró la exitosa película de 1995 'Apolo 13', donde Lovell trabajó en estrecha colaboración con Tom Hanks y desempeñó un papel activo en el proceso creativo de la película.
El restaurante de Jim Lovell en Lake Forest se convirtió en un gran éxito
Jim Lovell, que recibió la Medalla de Honor Espacial del Congreso, la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA, entre muchos otros elogios, había obtenido un inmenso reconocimiento por sus contribuciones. Sin embargo, a finales de la década de 1990 decidió embarcarse en un capítulo más tranquilo y pacífico en su vida. En 1999, Lovell abrió Lovell's of Lake Forest, un restaurante en Lake Forest, Illinois, con su familia y estableció su hogar allí. Esta nueva empresa le permitió pasar más tiempo con su esposa e hijos (Jeffrey Lovell, Barbara Harrison, Jay Lovell y Susan Lovell) adoptando una perspectiva renovada de la vida.
Su hijo Jay se convirtió en el chef ejecutivo del restaurante familiar, lo que hizo que la experiencia fuera aún más especial para Lovell y sus seres queridos. En 2006, Jay compró el restaurante familiar, Lovell's of Lake Forest, asumiendo sus operaciones y permitiendo a Jim Lovell pasar más tiempo con su esposa, Marilyn, y sus nietos. Al vivir en los suburbios de Chicago, Lovell continuó inspirando a muchos, participando a menudo en entrevistas y debates sobre la desgarradora misión Apolo 13.
A pesar de que el restaurante se puso a la venta en 2014 debido a desafíos no revelados y cerró sus puertas en abril de 2015, Lovell permaneció profundamente conectado con el área, considerándola su hogar. Marilyn, su amada esposa durante más de siete décadas, falleció el 27 de agosto de 2023, a la edad de 93 años, en el mismo hogar que compartían. Lovell, que ahora tiene 96 años, continúa residiendo allí, con su hijo Jay viviendo cerca y el resto de su familia visitándolos con frecuencia, manteniéndose cerca del hombre que siempre había estado ahí para ellos.
Los logros de Jim Lovell son una inspiración para la comunidad incluso hoy
Jim Lovell ha sido durante mucho tiempo una inspiración, no sólo para la comunidad espacial sino para personas de todo el mundo. Sus reflexiones filosóficas sobre el Apolo 13, calificándolo de “fracaso exitoso” a pesar de que la misión no alcanzó el objetivo previsto, han resonado en muchos. En 2019, conoció a Victor J. Glover, el primer piloto de Artemisa en llegar a la luna, en un partido de la NBA, e intercambió sabias palabras. Durante el 50 aniversario del Apolo 13 en 2020, Lovell reflexionó sobre la misión y el éxito de la película.
Es famoso que corrigió al mundo con la icónica frase “Houston, tenemos un problema”, diciendo que estaba mal citada y señaló con humor que su único error fue no registrarla. Añadió que los miembros de la misión original habían planeado una reunión, pero las restricciones de la pandemia de COVID-19 hicieron que fuera difícil llevarla a cabo. El hombre de 96 años mantiene un perfil bajo y elige pasar su tiempo con su familia. A pesar de su vida más tranquila, su legado e ingenio siguen inspirándolo. El amor y el apoyo de su familia hacen que su extraordinaria vida sea aún más notable.