Jimmy Fallon estaba en la cima del mundo. Luego vino Trump.
Caminando sobre el set Art Deco de The Tonight Show para su ensayo monólogo un lunes por la tarde, Jimmy Fallon le dio a la multitud aquí en Studio 6B una cálida bienvenida antes de probar una nueva serie de bromas sobre las elecciones francesas, la estrella del pop Harry Styles. y las definiciones de términos médicos del presidente Trump. Cree que un cardiólogo es alguien que trabaja en Hallmark, bromeó.
Con ropa informal y una sonrisa juvenil, Fallon hizo una propuesta para la visión de su programa. Cualquier cosa de la que pueda burlarme, me burlaré, le dijo a su audiencia. El entretenimiento nocturno que se está afinando frente a ellos, agregó, había sido ideado para que uno se vaya a la cama con una sonrisa en el rostro y tenga dulces sueños.
Luego se dirigió al lugar donde pronuncia su monólogo cada noche y notó que la marca del escenario tenía la forma de un trébol de cuatro hojas. Soy irlandés, explicó, y necesito toda la suerte que pueda tener.
Fue una frase descartable y autocrítica, pero también una autoevaluación precisa del Sr. Fallon, de 42 años, quien se encuentra en su cuarto año como presentador de The Tonight Show, el programa insignia de NBC a altas horas de la noche.
Está atravesando el período más tumultuoso de su mandato allí, una situación por la que tiene que agradecerle a sí mismo, y que plantea la cuestión de si el polifacético pero apolítico Sr. Fallon puede superar la era actual de politizado, elige tu ... entretenimiento secundario, cuando solo quiere pasar un buen rato.
Una vez que el indiscutible monstruo de la categoría nocturna, Mr. Fallon's Tonight Show, una cabalgata de juegos y bromas amigables con las celebridades, ha visto disminuir sus índices de audiencia en los últimos meses. Mientras tanto, Stephen Colbert, su competidor políticamente puntiagudo, que presenta The Late Show de CBS, ha cerrado lo que alguna vez fue una brecha formidable de casi un millón de espectadores.
El resurgimiento del interés en la programación de izquierda no ha ayudado a Fallon, una ex estrella de Saturday Night Live que ha construido su marca sobre la base de sus habilidades de animador y sus gustos intermedios. Y como bien sabe Fallon, los espectadores no lo han visto de la misma manera desde una entrevista que realizó con Trump en septiembre , que fue ampliamente criticado por su tono adulador y perdonador. En un gesto que ha llegado a atormentar al anfitrión, concluyó el segmento con juguetonamente corriendo sus dedos a través del cabello de Trump.
ImagenCrédito...Bryan Derballa para The New York Times
Fallon reconoce ahora que la entrevista de Trump fue un revés, si no un error, y ha absorbido al menos una parte de la ira que le dirigieron los críticos y detractores en línea.
Tienen derecho a estar enojados, dijo Fallon en una entrevista este mes. Si defraudaba a alguien, hería mis sentimientos de que no le gustara. Lo tengo.
Pero si estos eventos llevaron a Fallon a buscar en su propia alma, dijo que no lo obligaron a hacer cambios generalizados en The Tonight Show.
El programa sigue siendo rentable y cuenta con un fuerte apoyo de los anunciantes, por lo que si Fallon se enfrenta a alguna crisis, es existencial: ¿qué pasa si el cambio más amplio a una noche más partidista y abiertamente anti-Trump no es temporal? Si tiene una vida más larga y un impacto más grande de lo que nadie prevé, ¿qué quiere que sea su programa?
Con tanta fuerza como siempre, Fallon cree que debería ser un lugar para que una amplia franja de espectadores se divierta y se ría, y que esta filosofía lo conducirá a través de un período de intensa polarización.
No quiero que me intimiden para que no sea yo y no haga lo que creo que es divertido, dijo más desafiante. El hecho de que algunas personas me golpeen en Twitter no va a cambiar mi humor ni mi programa.
Añadió: No es 'The Jimmy Fallon Show'. Es 'The Tonight Show'.
Una tarde, el Sr. Fallon estaba en su oficina de la esquina del sexto piso en la sede de NBC en el Rockefeller Center. La sala estaba iluminada por el neón del letrero del Radio City Music Hall mientras jugaba un juego de fiesta en su PlayStation 4 con varios de sus escritores.
En una sala de edición, se estaban dando los toques finales a un segmento en el que Fallon, Kevin Bacon y el cantante de country Chris Stapleton se hizo pasar por la banda de rock de Texas ZZ Top . Antes de la grabación, una guitarra que se suponía iba a girar alrededor de la cintura del Sr. Stapleton se había roto, y el Sr. Fallon esperaba que hubiera imágenes de su ensayo general para encubrir esto.
Este es el tipo de crisis que le gusta afrontar al señor Fallon. Él siente una emoción similar de las reuniones creativas diarias en su oficina, donde los escritores comparten su progreso en proyectos como un video en el que se muestra la canción de Smash Mouth, All Star. recreado con diálogos de películas de Star Wars .
Los segmentos que más le gustan, dijo Fallon, son bocados prescindibles de dulces cerebrales, cuando la gente dice: 'Es genial que hayan pensado tanto en una parte tan tonta y tonta'.
Hubo un tiempo en que el Sr. Fallon batallas de sincronización de labios y notas de agradecimiento graciosas le dio a The Tonight Show el dominio. A finales de 2016, ganaba cómodamente sus 11:35 p.m. franja horaria con alrededor de 3,5 millones de espectadores por noche.
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Menos de cinco meses después, el Sr. Colbert generalmente supera al Sr. Fallon en audiencia nocturna en general; En una semana reciente, Colbert atrajo a más de tres millones de espectadores, mientras que Fallon tuvo poco menos de 2,7 millones. The Tonight Show ha seguido ganando el codiciado grupo demográfico de 18 a 49 años que es especialmente valorado por los anunciantes.
Fallon afirma que no presta atención a estas métricas. Estamos ganando en algo, dijo. Personas en el requisito de altura entre 5-7 y 5-11, somos el número 1, de 11:50 a 11:55. Más enfáticamente, agregó: nunca, nunca me importa. Sabré cuando alguien me despida.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido por Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
- 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .
Aun así, en las últimas semanas, como Colbert ha sido noticia en una broma lasciva sobre el Sr. Trump y el presidente ruso, Vladimir V. Putin; y Jimmy Kimmel, el presentador de Jimmy Kimmel Live! de ABC, ha desatado un debate político al compartir la historia de la cirugía cardíaca de su hijo recién nacido, existe la sensación de que Fallon no puede dominar el espíritu de la época tan fácilmente como solía hacerlo.
Durante los largos descansos de grabación en The Tonight Show, a Fallon le gusta obsequiar a la audiencia de su estudio con historias de su infancia: cuando creció en Saugerties, Nueva York, donde su padre usó una llave para tachar las palabrotas en sus álbumes de Rodney Dangerfield, y el concurso de impresiones que ganó cuando era adolescente en un club en Poughkeepsie, NY
Fuera de cámara, tiene un sentido del humor más cortante y fatalista que el que muestra en la televisión. Cuando le pregunté sobre la reciente vorágine de críticas que enfrentó Colbert, Fallon bromeó: No debería haber comenzado el hashtag #FireColbert . Mirando hacia atrás, fui demasiado lejos.
Pero tanto como cualquier otra virtud o cualidad que posea, lo que últimamente ha llegado a definir a Fallon es su entrevista con Trump del 15 de septiembre.
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Ese día había sido particularmente polémico para Trump, entonces el candidato presidencial republicano: En una entrevista del Washington Post , se negó a decir que el presidente Obama nació en los Estados Unidos y que su hijo Donald Jr. estaba siendo criticado por decir estarían calentando la cámara de gas si los republicanos se comportaran como lo hicieron los demócratas.
Las preguntas del Sr. Fallon, sin embargo, fueron en su mayoría inocuas; le preguntó al Sr. Trump por qué los niños deberían querer llegar a ser presidente al crecer y si su experiencia empresarial lo había ayudado en la campaña. Su conversación concluyó con Fallon cumpliendo su antiguo deseo de despeinar el cabello de Trump.
No lo hice para humanizarlo, dijo Fallon, explicándome este momento. Casi lo hice para minimizarlo. No pensé que sería un cumplido: 'Hizo lo que todos queríamos hacer'.
Una vez que se transmitió la entrevista, Fallon dijo: Todo comenzó a volverse loco. Un aluvión de publicaciones negativas en las redes sociales dio paso a valoraciones condenatorias en publicaciones como Variety , donde la crítica Sonia Saraiya preguntó: ¿A quién no entrevistaría Fallon con una aceptación tan aduladora y risueña? ¿Dónde trazaría la línea?
Ella agregó: ¿Cuánto tiempo pasará antes de que el público estadounidense pierda toda su fe en él, como una persona honesta a la que pueden ver todas las noches?
Lorne Michaels, el creador de Saturday Night Live y productor ejecutivo de The Tonight Show, dijo que en el momento de la visita de Trump a Tonight Show, se lo consideraba incorrectamente como un candidato presidencial.
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'No creo que nadie estuviera concentrado en que él ganara o en esa posibilidad', dijo Michaels. Había sido una certeza absoluta y fundamental que Hillary Clinton estaba ganando esa elección. Sin duda alguna, en el departamento de noticias de nuestro edificio.
Las acusaciones de que Fallon estaba ayudando a normalizar a un candidato extremista se extendieron rápidamente, tal como lo hicieron cuando Michaels invitó a Trump. para albergar Saturday Night Live en 2015 .
Está asumiendo que la gente no puede tomar sus propias decisiones, dijo Michaels. En el momento en que ven a alguien, dicen: 'Oh, lo tenían allí, entonces deben amarlo'. No podrías hacer ese programa si solo tuvieras personas que te agradaran.
Para Fallon, quien vive una parte de cada día en línea, el odio se sintió ineludible.
Voy, simplemente no puedo leer Twitter, dijo. Entonces no puedo leer las noticias. No puedo leer en Internet.
Hablando en un tono tranquilo y vacilante, el Sr. Fallon parecía estar reviviendo la experiencia mientras la contaba.
Soy un complaciente con la gente, dijo. Si hay algo malo en Twitter sobre mí, me molestará. Entonces, después de que esto sucedió, quedé devastada. No quise decir nada con eso. Solo estaba tratando de divertirme.
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Pero cuando la reacción no disminuyó, incluso después de unos días, Fallon nunca abordó la controversia en el aire. No hablé de eso, y debería haber hablado de eso, dijo. Me arrepiento de eso.
Un evento tras otro pareció intervenir en la vida de Fallon, ahuyentando la furia por la entrevista de Trump, pero sin sofocarla.
En octubre, The New York Post publicó un artículo que afirmaba que la NBC estaba preocupada por la bebida del Sr. Fallon, un cargo que él niega categóricamente.
Nunca podría hacer un trabajo diario si bebiera todas las noches, dijo. Eso es solo patearte cuando estás deprimido.
Fallon fue el anfitrión de los Globos de Oro en enero; ayudó a abrir su carrera Race Through New York en el resort de Universal Orlando en Florida y trasladó The Tonight Show allí durante una semana en abril; luego alojó S.N.L. dos semanas después.
Sus colegas creían que mantenerse ocupado era lo mejor que podía hacer Fallon en este período. Es más feliz cuando hay mucho trabajo y grandes programas por hacer, dijo Mike DiCenzo, productor y showrunner de The Tonight Show. Ahí es cuando realmente se levanta.
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Pero ahora, Fallon siente que ha perdido la oportunidad de explicarse a los espectadores decepcionados. Me siento como si estuviera navegado, dijo. No he hablado de eso en absoluto.
Finalmente, Fallon concluyó que su único recurso es seguir haciendo el programa que ha estado haciendo. Estuve dando vueltas durante un par de semanas, pero tengo que hacer reír a la gente, dijo. Las personas que votaron por Trump también ven mi programa.
The Tonight Show, una franquicia de NBC durante más de 60 años, siempre ha tenido un espíritu de gran carpa desde al menos 1962, cuando Johnny Carson sucedió a Jack Paar como anfitrión.
Johnny fue un éxito instantáneo, pero muchos críticos pensaron que esto no es culturalmente relevante, dijo Jay Leno, el presentador de Tonight Show desde hace mucho tiempo que se entregó al Sr. Fallon. Jack Paar pasaría 90 minutos con Noël Coward, y Johnny hizo Art Fern . Las historias decían: '¿Cuándo va a detener The Tonight Show las tonterías y volver a los problemas de fondo?'
Fallon probablemente esté más cerca de lo que era Johnny que nadie en mucho tiempo, dijo Leno. Johnny tenía un aspecto juvenil y podía tocar instrumentos musicales y hacer trucos de magia. Se trataba de un atractivo masivo.
Los amigos que conocen al Sr. Fallon desde su época en S.N.L., donde fue miembro del elenco de 1998 a 2004, dicen que tiene una simpatía que es más duradera que cualquier cambio cultural fugaz. En el fondo, como en la pantalla, dicen, es ese wisenheimer con un arsenal de impresiones que se reía con sus propios bocetos y actualizaciones de fin de semana de una sola línea.
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Tenía esta capacidad para hacer que las personas famosas se sintieran cómodas y salieran de su zona de confort, dijo Seth Meyers, S.N.L. ex alumno que sucedió al Sr. Fallon como presentador de Late Night de NBC.
Steve Burke, director ejecutivo de NBCUniversal, dijo que habló con Fallon en las semanas posteriores al alboroto de la entrevista de Trump y alentó al presentador a seguir adelante. Dijo que no le preocupaba ninguna baja de audiencia en el programa de Fallon.
Era casi seguro que esa actuación al rojo vivo terminaría en algún momento, dijo Burke, pero todavía está muy por encima de su competencia, creativamente.
Aunque el programa ha experimentado una rotación en las principales publicaciones creativas, el showrunner Josh Lieb se fue en el otoño; el escritor principal A. D. Miles salió esta primavera; el Sr. Fallon dijo que se trataba de dolores de crecimiento.
No quiero tener exactamente las mismas personas aquí, dijo. No quiero que se vuelva rancio.
Tanto Burke como Robert Greenblatt, el presidente de NBC Entertainment, dijeron que ni ellos ni la compañía habían dado instrucciones de cambios en The Tonight Show y que Fallon tiene una amplia libertad para hacer el programa que quiere.
Le decimos lo que pensamos, pero no le decimos qué hacer, dijo Burke.
Añadió: Si el mundo se vuelve un poco más sarcástico, no creo que la respuesta sea que Jimmy se vuelva más sarcástico. Creo que la respuesta es que Jimmy sea Jimmy.
Fallon reconoce que el espacio cultural en el que opera ha cambiado en los últimos meses; el mundo lo hizo, dijo. Todo lo hizo, pero cómo evoluciona su programa para reflejar eso es algo que está descubriendo en sus pies.
Por supuesto, el espectáculo tiene que cambiar, dijo. Es un entorno diferente. No sé qué partes vamos a hacer, pero lo estamos intentando todo.
Existe una expectativa permanente de que la comedia política de Fallon nunca será tan incisiva como la de sus competidores. Al revisar sus reacciones ante el mismo suministro de noticias de Trump en una noche determinada de febrero, James Poniewozik escribió en The Times, Colbert trajo un cuchillo de trinchar y Fallon trajo un cuchillo de mantequilla.
Aunque Fallon no es reacio a bromear sobre Trump en su programa o hacerse pasar por él en sketches de comedia que retratar al presidente como un narcisista entrecerrado, no quiere que este tipo de humor consuma The Tonight Show.
Hay tantas cosas que puedes hacer, dijo. Estoy feliz de que solo el 50 por ciento de mi monólogo sea sobre Trump.
Leno, quien fue elogiado y criticado por su enfoque imparcial de la comedia política, dijo que ese tipo de centrismo era casi imposible hoy.
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Ahora vivimos en una era en la que si no tomas partido, ambos lados te odian, dijo Leno.
Durante las décadas de 1990 y 2000, dijo Leno, lo que estaba en juego parecía de alguna manera menor, las caricaturas presidenciales más inofensivas. Bush era tonto y Clinton estaba excitado, dijo. Cuando estaba haciendo un monólogo, nunca cuestioné el patriotismo de nadie; cuestionaste su juicio.
Por mucho que la administración actual parezca ofrecer risas fáciles en un plato, Leno se preguntó si los presentadores nocturnos contemporáneos se estarían exagerando con este tipo de comedia.
No soy un fanático de Trump en absoluto, ni en lo más mínimo, ni en lo más mínimo, dijo. Pero estos golpes constantes tienden a anestesiar sus sentimientos.
Para mirar a través del espectro actual de la noche, el Sr. Leno dijo, debería llamarse, '¿Qué hizo Trump ahora?' Eso es básicamente lo que es el monólogo de todos. Casi deseas un día normal, solo para hacer una broma.
El Sr. Meyers reconoció que la tendencia cada vez más política de su programa Late Night probablemente había alejado a algunos espectadores, y dijo que los esfuerzos del Sr. Fallon para crear un programa más variado e inclusivo no solo eran viables, sino que tenían más probabilidades de prevalecer a largo plazo.
Creo que hay algo de nobleza en tratar de hacer un programa para más personas, en lugar de hacer un programa por menos, dijo Meyers.
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Añadió: Después de que las tomas calientes están muertas y desaparecidas, y los cadáveres están esparcidos, divertirse es bastante invicto como una forma de pasar el tiempo.
Tina Fey, quien fue la copresentadora de Fallon en Weekend Update, dijo que un giro partidista brusco simplemente no estaba en su carácter.
Jimmy no es un comediante político, por lo que sería muy falso de su parte salir y hacer largas bromas políticas solo porque eso es lo que quieren algunas personas, dijo Fey en un correo electrónico. 'The Tonight Show' ha sido históricamente un espectáculo de luces amistoso.
Nadie hubiera pensado, ni siquiera hace dos años, que estaríamos en un clima en el que el candidato republicano a la presidencia sería una figura demasiado divisoria para tener en 'The Tonight Show', continuó. Pero aquí estamos. ¿El programa se dio cuenta de eso un poco más tarde que el resto del mundo? Quizás. Pero no creo que la culpa sea de 'The Tonight Show'. La culpa es de la retórica de odio del candidato.
Michaels observó que la voz política de Colbert se acuñó por primera vez en la televisión por cable en lugar de en una cadena de transmisión, y agregó que no era sorprendente que Colbert se hiciera realidad cuando comenzó a atacar a Trump.
Pero, volviendo a la era de Carson, Michaels dijo que no era inusual que el público se alejara de The Tonight Show y luego volviera a él.
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Hubo muchas ocasiones en las que parecía rancio o no tan divertido, dijo. Y luego dejaste de mirar por un rato. Entonces sucedió algo, lo viste y te encantó.
De regreso a su oficina, Fallon había regresado de chocar los cinco vigorosamente con su editor por agregar un giro de guitarra ejecutado con éxito en el video de ZZ Top, y estaba celebrando con una lata tibia de Budweiser.
Explicó que había algo en la naturaleza fugaz de la comedia nocturna: un segmento dura solo unos minutos y, si no te hace reír, hay otro a la vuelta de la esquina, que le sentaba incluso mejor que el sábado. Noche en Vivo.
Cuando estaba en S.N.L., dijo Fallon, tenía demasiado tiempo libre para concentrarse en sus errores y dudar de sí mismo.
Me patearía los domingos, lunes, martes, miércoles, jueves, viernes, hasta que hiciera el próximo programa, dijo. Es demasiado tiempo para pensar en cómo te equivocaste y pudiste haber sido más divertido.
Si comienza a sentirse inseguro acerca de un episodio determinado de The Tonight Show, dijo, tengo otro programa mañana. Ya ni siquiera puedo preocuparme por el de esta noche. Ya he pasado demasiado tiempo.
Independientemente de lo que alguien piense de su encarnación de The Tonight Show, Fallon dijo que nadie podía negar la gran energía que pone en ello.
No lo digo a medias, dijo. Si vamos a hacer esto, lo haremos bien. Habrá un día en que podremos permitirnos el cansancio. No sé cuándo será, pero no puede ser ahora.