Jimmy Fallon lo siente. ¿Pero qué significa eso?
El presentador de Tonight Show se vio obligado a contar públicamente con un clip de cara negra de su pasado y su propio papel en el racismo sistémico. Pero, ¿conducirá a un cambio real, o fue solo una palabrería?
Crédito...Victor Llorente para The New York Times
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Continuar leyendo la historia principalLa noche del 1 de junio, Jimmy Fallon se sentó detrás de una mesa gastada en una esquina de la granja de Sagaponack, Nueva York, que se ha convertido en el estudio sustituto de The Tonight Show.
El ambiente era palpablemente tenso para este programa de comedia nocturno típicamente alegre; Fallon vestía un suéter y juntó las manos mientras miraba a la lente de la cámara de un iPhone que sostenía su esposa, Nancy Juvonen. Aunque nada ha sido normal últimamente le dijo a su audiencia , No voy a tener un show normal esta noche.
Con una voz a veces temblorosa, Fallon dijo que lamentaba llevar la cara negra en un viejo sketch de Saturday Night Live que había estado recirculando en línea recientemente. No mencionó específicamente la muerte de George Floyd, que vendría más tarde en el programa, en conversaciones con Derrick Johnson, presidente y director ejecutivo de N.A.A.C.P., el presentador de CNN Don Lemon y la educadora antirracista Jane Elliott. Pero Fallon reconoció ampliamente los días de disturbios civiles que aún ocurren y la violencia sin sentido que estalla y perturba a todo el país y ahora al mundo.
También dijo que se había estado examinando a sí mismo, tratando de entender qué podía hacer mejor y cómo podía usar su voz para ayudar a romper el ciclo de ira, tristeza y miedo.
Como Fallon observó en sus comentarios, simplemente desear que las cosas mejoren no sería lo suficientemente bueno. No podemos decir: 'Sé el cambio' y simplemente sentarnos a tuitear: 'Sé el cambio, sé el cambio', dijo. Cual es el cambio? ¿Cómo cambio? ¿Cómo lo hago? ¿Qué debo hacer?
Pero primero, dijo, tenía que lidiar con los errores y las inhibiciones que lo habían mantenido callado. Claramente no soy un experto, dijo. Claramente soy un presentador de un programa de entrevistas a altas horas de la noche. Y ya lo arruiné.
Si la era del coronavirus ha obligado a los programas nocturnos a adoptar un enfoque de regreso a lo básico y redescubrir sus valores fundamentales, Fallon, a través de la intención, el accidente y la necesidad a partes iguales, ha estado dirigiendo The Tonight Show de una manera más personal e íntima. dirección.
Desde mediados de marzo, cuando se cerró la producción de The Tonight Show en la sede de NBC en Rockefeller Plaza, Fallon ha estado presentando una versión casera del programa desde su extensión de 2.2 acres en los Hamptons. Mientras sus espectadores viven tiempos tumultuosos e impredecibles, su respuesta ha sido ofrecerles un suave consuelo cómico junto a su esposa y sus dos hijas pequeñas.
Fallon, que tiene 45 años, esperaba que presentar este sencillo espectáculo en compañía de su familia permitiera que la gente lo viese como una persona reflexiva y compasiva en lugar de una caricatura demasiado entusiasta.
Como explicó en una entrevista, es un lado que no sabías: 'Oh, siempre pensé que era solo un tonto, tonto al que realmente no le importaba'. No, realmente me preocupan muchas cosas.
Pero esta ambición ha sido duramente probada por los acontecimientos recientes. En una nación ya atormentada por una pandemia, Fallon quería hablar sobre las protestas contra el racismo y la violencia policial; quería hacer un Tonight Show que amplificara los llamados al cambio que surgen de estas demostraciones. Pero incluso antes de que se disculpara por su papel en el segmento de la cara negra, no estaba claro si era la persona ideal para este trabajo.
Fallon, según él mismo admite, es un artista que se nutre de la diversión y la frivolidad. También es vulnerable a un zeitgeist que puede volverse rápidamente en contra de su programa intermedio (todavía se le critica por despeinar el cabello del entonces candidato Donald J. Trump en 2016) y favorecer a otros anfitriones que se sienten más cómodos jugando más audazmente. posiciones.
Temas como los asesinatos de estadounidenses negros a manos de agentes de policía son horribles, y tal vez no sean adecuados para un presentador que simultáneamente está tratando de dar cuenta de una transgresión pasada que perpetuó una práctica racista de larga data que continúa repercutiendo en el entretenimiento, la educación y la política. Los esfuerzos recientes de The Tonight Show y otros programas nocturnos para abordar estos temas han llamado una vez más la atención sobre cuán predominantemente blanco y masculino sigue siendo este género.
Si bien Fallon no quiere hacer un programa que sea siquiera un poco polarizador, tampoco quería sentarse en este momento.
No puedes ver las noticias y que sea así de crudo y luego volver a lo que estás haciendo, me dijo. Quería leer la habitación y decir, sí, estoy lidiando con eso. Estoy viendo lo que tú miras y también quiero ayudar.
El reconocimiento público de Fallon recibió algunos elogios como un paso en la dirección correcta, pero es solo un primer paso. En un período turbulento en el que numerosas instituciones están lidiando con el racismo sistémico y cómo sus propios fracasos e inacción han contribuido a él, tanto los artistas como los espectadores buscan ver si The Tonight Show, y la televisión nocturna en general, están listos para hacer las cosas bien. en sus promesas, o simplemente está hablando de labios para afuera a una causa.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
En este momento, la América blanca está en medio de un momento de trabajo en progreso, y la América negra dice, sí, vamos a seguir revisando su progreso, dijo el comediante W. Kamau Bell. Necesitamos que muestres tu trabajo.
Aisha Tyler, la comediante, actriz y presentadora de televisión, dijo: Este país ha sido profundamente racista durante 400 años y no se va a arreglar porque alguien continúa y se disculpa por una broma que hicieron hace 20 años.
Va a cambiar, continuó, debido a las decisiones que continúan tomando con el tiempo.
Una evolución forzada
A finales de mayo, pasé un tiempo observando de forma remota la realización de un Tonight Show que ahora parece un mundo de distancia. Un jueves por la mañana, los miembros del personal se reunieron en Zoom para una reunión creativa y hablaron desde sus hogares en Nueva York y Los Ángeles sobre sus sentimientos de fiebre de cabina mientras se preparaban para el día siguiente.
Estoy tan listo para la gente, dijo Jeremy Bronson, productor. Estoy listo para ver a otros humanos en mi vida.
La energía en la sala virtual aumentó cuando Fallon se unió alrededor del mediodía; Llevaba una camiseta de manga larga y su cofia, una vez ordenada, se estaba volviendo notablemente desgreñada.
Mientras revisaba los planes para el programa de esa noche y escuchaba discursos para segmentos futuros, Fallon también contaba chistes internos con sus colegas y contaba historias de su carrera en el mundo del espectáculo, como la vez que se encontró con Richard Simmons, el excitante gurú del fitness, en el Día de Acción de Gracias de Macy's. Desfile del día. (Lleva pantalones cortos, cortos y cortos, sentado en un caballito de mar con lentejuelas, recordó Fallon. Y no estoy bromeando, tiene una pierna detrás de la cabeza).
Fallon no es solo su animador interno, también es el lente a través del cual pasa todo el material de Tonight Show y el árbitro final de las ideas que utiliza el programa. Preguntó por las premisas fácticas de los chistes monólogos si no conocía los titulares que los inspiraron, y con confianza descartó las sugerencias que no se ajustaban a su visión libre del programa.
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Estas reuniones digitales han sido la rutina durante los últimos tres meses, desde que los miembros del personal de Tonight Show comenzaron a refugiarse en el lugar y Fallon comenzó a peinar su casa en los Hamptons en busca de cualquier cosa (suministros, ubicaciones, ayuda de su esposa) que pudiera usar para producir el programa. allí.
Aunque el proceso de creación de The Tonight Show se ha mantenido intacto, se ha acelerado a una velocidad vertiginosa y la presión para mantenerlo fresco se ha intensificado. Gavin Purcell, un productor ejecutivo de Tonight Show, dijo que la sensación de urgencia en el programa ahora era igual, si no mayor, que cuando ayudó a Fallon. asumir el control como anfitrión de Late Night de NBC en 2009.
Normalmente, cuando lanzas un programa nuevo, tienes un período de desarrollo en el que puedes pensar en ello, dijo Purcell. Esto es como, Dios mío, estamos haciendo esto, lo estamos haciendo ahora mismo.
Purcell se reincorporó a The Tonight Show como su showrunner en noviembre pasado, reemplazando a Jim Bell, un veterano de NBC's Today y su cobertura de los Juegos Olímpicos. The Tonight Show había estado perdiendo constantemente la carrera de audiencia general frente al Late Show With Stephen Colbert de CBS durante los últimos dos años, y después de solo unos meses de trabajar para cerrar esa brecha, el equipo reconstituido de Fallon de repente tuvo que concentrar toda su energía en simplemente mantenerse el espectáculo va.
Fallon y Purcell dijeron que se ha vuelto más fácil probar nuevos conceptos, ya sea pensando en formas originales de presentar a los miembros de The Roots, la banda de la casa del programa, o creando segmentos socialmente distanciados para invitados famosos, como un concurso de baile de TikTok con Jennifer Lopez.
Hay menos tiempo para dudar de las ideas porque se necesitan esas preciosas horas para grabar el programa por la tarde y editarlo hasta altas horas de la noche. Cuando The Tonight Show todavía se estaba grabando en su estudio de NBC, los episodios terminados generalmente se entregaban a la red alrededor de las 6:30 o 7 p.m .; ahora, dijo Purcell, se entregan más cerca de la hora 10, 10:30.
Fallon acredita su productividad en el hogar en gran parte a las contribuciones de Juvonen, un veterano productor de cine y televisión. Ella es la mano invisible en los segmentos de Tonight Show producidos en su casa, sosteniendo el teléfono con cámara y ayudando a guiar las actuaciones de su esposo.
Me dijo que no tiene deseos de ser una estrella, no quiero estar en la obra de la escuela; No espero en secreto que me metas en la película, dijo. Ella ha abogado por un espíritu de autenticidad en esta encarnación del programa, incluso si crea momentos de incomodidad en el aire.
No fabriquemos ni falsifiquemos ni finjamos que sabemos lo que estamos haciendo, dijo. Si lo intentamos, la gente al menos lo sentirá.
'Es empíricamente ofensivo'
Sin embargo, más de dos meses después del Tonight Show en casa, este enfoque estaba teniendo poco impacto en su audiencia. A mediados de mayo, el programa tenía un promedio de poco más de 2 millones de espectadores por noche, en comparación con aproximadamente 3.6 millones para The Late Show en CBS. (The Tonight Show sigue siendo un competidor cercano y, en ocasiones, ganador en varios datos demográficos de los televidentes más jóvenes y también tiene un gran desempeño en las vistas en línea en YouTube y el sitio web de NBC).
Luego, al final del fin de semana del Día de los Caídos, video de un boceto de Saturday Night Live que muestra a Fallon en la cara negra comenzó a ganar tracción en Twitter . Emitido originalmente en marzo de 2000, el boceto imaginaba a varias celebridades audicionando para convertirse en el coanfitrión de Regis Philbin y Fallon había usado maquillaje marrón para hacerse pasar por Chris Rock, un S.N.L. alumbre. (Un publicista de Rock dijo que se negó a comentar).
El boceto también sirve como un recordatorio de cómo el blackface, una práctica creada para ridiculizar y degradar a las personas de color, perdura en la comedia contemporánea. Ha aparecido en instituciones como S.N.L. y los Premios de la Academia, donde Billy Crystal usaba maquillaje oscuro para interpretar a Sammy Davis Jr. cuando presentó su transmisión por televisión de 2012, y en el trabajo de artistas como Jimmy Kimmel, quien vestía blackface para hacerse pasar por celebridades en su serie de Comedy Central The Man Show. En los últimos días, Netflix y otros servicios de transmisión eliminó el sketch comedia de la BBC Little Britain en medio de preocupaciones sobre el uso de blackface.
Tyler, el presentador de Whose Line Is It Anyway? en el CW, describió la interpretación de Fallon de Rock como un ejemplo del racismo casual y horneado de este país.
Los negros no pueden ser constantemente los que levantan la mano y dicen: 'Hola, chicos, estoy ofendida', dijo. Es empíricamente ofensivo.
Fallon descubrió en la mañana del 26 de mayo que el clip había resurgido y se despertó para encontrar su bandeja de entrada de correo electrónico llena de mensajes de apoyo que le decían que ignorara los juicios de las redes sociales. ¿Qué juicios ?, se preguntó, y luego abrió Twitter e Instagram para encontrarlos repletos de hashtags como #jimmyfallonisoverparty y demandas para que sea cancelado.
Fallon también tenía algunos defensores prominentes: escribió Jamie Foxx en un comentario de Instagram que lo que Fallon hizo en el video no fue una cara negra, agregó. Nosotros, los comediantes, sé que es un momento difícil en este momento. Pero este es un tramo.
Deja ir este, escribió Foxx. Tenemos peces más grandes para freír.
Ahmir (Questlove) Thompson, miembro fundador de The Roots y director musical de The Tonight Show, pareció hacer referencia al incidente. en un tweet donde escribió, ya que todos cancelamos? ¿Se puede realizar una cancelación eficaz? ¿Cuándo es el momento de #CopsKillingBlackPeopleIsOverParty? ¿Dónde ESA energía? Su tweet también incluyó un video de un oficial de policía inmovilizando a Floyd por el cuello. (Un publicista de The Roots dijo que la banda no tenía comentarios para este artículo).
Pero Fallon sintió que tenía que responder a las críticas con su propia voz. No puedo permitir que una corporación me dé una declaración planificada para decir, me dijo. No puedo pedirle a un publicista que me dé una declaración planificada.
The Tonight Show estaba transmitiendo los mejores episodios esa semana, así que esa noche, Fallon publicó un tweet en el que escribió que su uso de blackface había sido una decisión terrible, y agregó: No hay excusa para esto.
Concluyó: Siento mucho haber tomado esta decisión incuestionablemente ofensiva y les agradezco a todos por hacerme responsable.
Ese podría haber sido el alcance de sus comentarios, pero al final de esa semana, cuando una ola de manifestaciones se extendió por todo el país, Fallon concluyó que tendría que hablar más sobre su programa. Mirando su propio fracaso pasado y la ira nacional generalizada por el racismo sistémico, me dijo, no puedo no conecta los dos.
Pero hablar sobre cuestiones de política y raza no es tan fácil para Fallon como para sus compañeros anfitriones nocturnos. No usa su historia personal para iluminar el presente como Trevor Noah de The Daily Show, quien es birracial y creció en la Sudáfrica de la era del apartheid; no tiene la erudición de Colbert, quien regularmente presenta a políticos prominentes en su programa; y no tiene la furia satírica de Kimmel, quien ahora presenta Jimmy Kimmel Live de ABC, y quien ha mostrado una mayor disposición a condenar al presidente Trump y su administración.
ImagenCrédito...NBC
Aún así, mientras Fallon y sus colegas pasaron el fin de semana antes del Show de esta noche del 1 de junio limpiando las cubiertas para una transmisión más actual, el presentador se comprometió a hablar personalmente en su inauguración. Fallon dijo que no quería comentarios de sus escritores y productores de Tonight Show, pero con la ayuda de la firma de publicidad que lo representa, habló con Johnson, el N.A.A.C.P. presidente.
En un correo electrónico, Johnson compartió algunos de los consejos que le dio a Fallon. Dijo que le dijo al anfitrión: Se necesitará coraje y arraigo en la moral que lo obligue a hablar en contra del racismo y la discriminación. Se necesitará coraje para rechazar lo que ha sido la fea verdad de este país durante siglos. Este es su momento para superar la inclinación a guardar silencio cuando ve atrocidades cometidas contra los negros y evaluar sus prejuicios personales.
Fallon dijo que escribió unas seis páginas de sus propios pensamientos y luego trabajó con Juvonen para dar forma y organizar el material.
Lo reducimos a las cosas más difíciles, las más honestas, dijo Fallon. Realmente no se lo di a nadie de mi equipo. Dije, solo voy a hacer algo. Lo tengo escrito y no les voy a decir qué es. Y lo verás cuando entregue el metraje para la edición.
En sus episodios de Tonight Show para la semana del 1 de junio, Fallon también realizó entrevistas con líderes negros como Johnson y la senadora Kamala Harris, así como con comediantes e intérpretes negros como Bell y Wyatt Cenac.
Para algunos de estos invitados, el interés repentino de The Tonight Show y otros programas ha sido una propuesta tensa, destacando cómo son bienvenidos en la televisión nocturna solo cuando hay cuestiones espinosas de la raza que discutir.
En una entrevista, Cenac me dijo: En un momento como este, expone lo blanco y masculino que todavía es ese paisaje.
Cenac, alumno de The Daily Show y su serie de HBO, Áreas problemáticas de Wyatt Cenac, dijo que aún agradecía la oportunidad de ser el invitado de Fallon en un momento en el que tan pocos de sus compañeros no blancos presentan programas nocturnos.
Para mí y para otras personas de color que sentimos que tenemos algo que queremos decir en un momento como este, estas se convierten en las pocas vías que tenemos si alguien se está acercando a nosotros, porque las redes no nos están llegando, él dijo.
Cenac dijo que no era su obligación absolver a Fallon por su apariencia de cara negra. Habiendo trabajado como pasante en S.N.L., donde vio que el programa usaba artistas blancos para interpretar personajes de otras razas, Cenac dijo que la actuación de Fallon no podría haber sucedido sin una serie de fallas institucionales.
No es como si acabara de salir corriendo al escenario, inesperadamente, y simplemente hizo su impresión de Chris Rock, dijo Cenac. Es difícil simplemente golpearlo en los nudillos sin decir, bueno, espera, ¿de qué estamos hablando en todo el sistema? ¿Dónde está la gente para decir, oye, estamos seguros de que esto es apropiado?
Bell, quien presenta la serie de CNN. United Shades of America, dijo que apreciaba que Fallon no puso límites a su conversación durante su reciente aparición en el Tonight Show.
Al llegar a su programa de la manera en que lo hice, para hablar directamente sobre el racismo estructural e institucionalizado en este país, tomaré esa plataforma y sacaré el mejor provecho de ella, dijo.
Pero Bell dijo que las responsabilidades de Fallon no terminaban ahí. No significa necesariamente que si no continúa en ese camino durante un año, me sentiré libre de regresar y jugar al minigolf con él, dijo.
Johnson dijo que si los anfitriones nocturnos estaban sinceramente comprometidos con los valores que habían adoptado en los últimos días, debían seguir demostrando ese compromiso en las próximas semanas y meses.
En el futuro, dijo, las personas como Jimmy Fallon con un gran número de seguidores deberían ser vocales y visibles cuando se trata de abordar los problemas sistémicos que afectan a este país; desde la brutalidad policial contra los negros hasta el racismo institucional. Para que haya un cambio cultural, necesitamos voces como la suya para reconocer que el problema existe, entablar un diálogo sobre cómo solucionar el problema y luego contribuir activamente a la solución.
Bell dijo que los programas nocturnos y su personal también necesitaban buscar responsabilidad en las cadenas que los transmitían. Dijo, estos programas necesitan hacer sus propias auditorías internas y necesitan animar a sus redes a preguntar: ¿Están distribuidos los negros en esta empresa en todos los niveles y en los puestos de poder?
Hablando por teléfono unos días después de su episodio del 1 de junio, Fallon me dijo que la experiencia de pronunciar su monólogo de apertura fue casi como una terapia.
Puede arrinconarse con la culpa irlandesa, dijo. Pero tenía miedo de ambos sentidos: tengo miedo de estar callado y miedo de no estar callado y decir algo incorrecto.
El lunes siguiente, Fallon volvió a presentar un Tonight Show algo más tradicional, contando chistes monólogos sobre la participación del senador Mitt Romney en una protesta en Washington (eso es como ver al Clan Wu-Tang aparecer en un concierto de Kenny G, dijo Fallon) y el reapertura de ciudades americanas como Las Vegas. (Los casinos dijeron que la seguridad es su prioridad número uno, luego volvieron a dejar que todos fumen mientras juegan a los dados, bromeó).
También tocó una parte de El cortometraje de Spike Lee 3 Brothers, en el que se yuxtaponen imágenes de Do the Right Thing que muestran al personaje de Radio Raheem siendo asfixiado hasta la muerte por agentes de policía con grabaciones de la vida real de los asesinatos de George Floyd y Eric Garner.
Por el momento no se ha fijado una fecha para el regreso de The Tonight Show a su estudio de Manhattan. Fallon dijo que ha habido cosas escritas a lápiz que fluctúan a medida que el programa recibe información de los funcionarios de la ciudad y el estado, pero agregó que el edificio de oficinas de NBC presenta desafíos únicos y puede pasar algún tiempo antes de que los miembros del personal y los invitados estén listos para regresar allí.
Fallon dijo que está permitiendo que los eventos dicten qué tipo de invitados y segmentos debería tener en The Tonight Show, y ofreció la seguridad de que su propio proceso de educación y evolución está lejos de terminar.
Algo grandioso saldrá de esto, dijo. Estoy aprendiendo y escucho.