Crimen y castigadores en las calles de Harlem
En Harlem, a veces un bastón es más que un simple bastón.
El escritor Richard Price se enteró de esto no hace mucho mientras conducía por el vecindario con miembros de la unidad de inteligencia de pandillas del Departamento de Policía de Nueva York. Al ver a un adolescente que llevaba un bastón ortopédico de jardín (madera simple, cayado en forma de J como mango), los oficiales se detuvieron y lo agarraron. Aparentemente, los bastones son populares entre los pandilleros que saben que los cuchillos y las pistolas conllevan graves cargos por armas.
Los policías abren su baúl, dijo Price, y hay como 40 bastones allí.
Es por eso que los espectadores verán a muchos de ellos balanceándose entre los murciélagos y las flautas durante una pelea en el primer episodio de NYC-22, el drama criminal de Harlem que el Sr. Price desarrolló para CBS.
Price ha construido su carrera sobre esos momentos: detalles vívidos extraídos de la observación de primera mano. En novelas como The Wanderers, Clockers y, más recientemente, Lush Life, el ojo fotográfico del Sr. Price y su célebre oído para el diálogo sumergen a los lectores en historias informadas por las innumerables horas que ha pasado con la policía y la policía.
David Simon, quien tomó prestada de Clockers la perspectiva dividida de policías y calles que usó en el drama de HBO The Wire, llamó a esa novela de 1992 'Las uvas de la ira' del centro de la ciudad de Estados Unidos.
Price escribió para The Wire y también es un guionista nominado al Oscar (The Color of Money). Con NYC-22, que comienza el próximo domingo, agrega creador de la serie a su currículum. (El 22 significa el número de distrito de la estación).
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El programa rastrea a un grupo diverso de oficiales novatos a lo largo de sus primeros días en el trabajo, y las huellas digitales de su creador serán evidentes para cualquiera que esté familiarizado con el diálogo lírico y los personajes ricamente dibujados de su trabajo anterior. En NYC-22, las bromas crepita y la estación y las aceras están llenas de advenedizos, sabios callejeros y soñadores frustrados. Harold House Moore interpreta a una arrogante ex estrella del baloncesto que regresa a la policía a su antiguo vecindario; Leelee Sobieski es una fría ex marine; Adam Goldberg, un periodista despedido que ahora patrulla el lugar que cubría.
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Hay este matiz y atención a los detalles en cada personaje, y él comienza a adaptarlos a tus cadencias, dijo Terry Kinney, quien interpreta al sargento que lo ha visto todo y guía a los novatos a través de sus dolores de crecimiento. No eres consciente de que Richard te está mirando, pero realmente lo está.
Queda por ver si la credibilidad del Sr. Price en el drama criminal y el impresionante pedigrí del programa: Robert De Niro; su socia de Tribeca Productions, Jane Rosenthal; y Ken Sanzel, un ex detective de la Policía de Tránsito de Nueva York, son los otros productores ejecutivos; será suficiente para construir una serie policial de mentalidad dura que pueda prosperar en CBS.
Las cadenas aman los procedimientos criminales, pero casi han cedido al cable programas de policía valientes y basados en personajes, donde series complejas como The Shield (FX) y especialmente The Wire redefinieron las expectativas de la audiencia. Price reconoció que me costó acostumbrarme a escribir cliffhangers que rompen comerciales y a negociar compromisos narrativos con los ejecutivos de la red: lo que no quería es un programa en el que todos sean héroes cada dos segundos y los disparos se disparen cada tres segundos. Intento todo lo que puedo, dados los mandatos de una red importante, para mantenerlo en silencio. Y no es fácil.
El Sr. Simon dijo: Si alguien puede enhebrar esta aguja y salir de la red con algo que valga la pena, es un tipo como él.
ImagenCrédito...Fred R. Conrad / The New York Times
Price, quien se mudó a Harlem desde Gramercy Park en 2008, hizo del vecindario que cambiaba rápidamente un elemento importante del espectáculo, extrayendo combustible creativo de su mezcla agitada de residentes y gentrificadores de toda la vida, familias y matones, monumentos culturales y bistrós advenedizos. Las yuxtaposiciones son tan salvajes por aquí, dijo recientemente en la biblioteca del tercer piso de su casa de piedra rojiza.
A los 62 años, el Sr. Price tiene el cabello castaño oscuro y espeso y un estilo moderno que contradice su edad, y ojos llenos de bolsas que no lo hacen. Pero su entusiasmo al hablar de instituciones de Harlem como el Lenox Lounge o una pieza de su impresionante colección de fotografías lo hacen parecer joven.
Su voz conserva la cadencia cortada y las vocales aplanadas de su educación en el Bronx, y es dado a la franqueza.
Necesitaba dinero, dijo cuando se le preguntó por qué se enfrentó a NYC-22, aunque desde entonces se ha emocionado al respecto. El dinero no fluye con tanta libertad como en las décadas de 1980 y 1990, cuando Price se ganaba la vida como guionista. Mi fuerza en ese entonces era escribir películas de serie B como 'El beso de la muerte', películas de 40 millones de dólares, y ya no las hacen, dijo. Me encontré lanzando para conseguir trabajos en películas basadas en héroes de Marvel, y dije: '¿Qué soy yo, en un parque?' No hay dignidad en eso.
Estaba trabajando en una novela ambientada en Harlem cuando la Sra. Rosenthal se le acercó con NYC-22. Además de los ingresos, el programa le dio al Sr. Price una forma de usar parte del material que había reunido para su libro, como los detalles sobre los bastones.
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El nuevo drama policial, que comienza en CBS el 15 de abril, sigue a un grupo de oficiales novatos.
Price absorbe la apariencia y el sonido de los lugares sobre los que escribe sentándose en las esquinas, hablando con los residentes y viajando con oficiales de policía en sus patrullas. Está menos interesado en los tiroteos que en las pequeñas cosas detrás de escena, la política, las relaciones entre la policía, dijo John McCormack, un sargento de policía retirado que es el asesor técnico de NYC-22.
Price dijo: Cuando estás con la policía, ves cosas que nunca verías de otra manera. Solo estoy buscando aprender cómo las personas pasan el día, sin importar lo que sean o quiénes sean.
A pesar de su habilidad para las ricas evocaciones de lugares, como el Lower East Side en Lush Life de 2008, nunca ha vivido en el vecindario sobre el que escribió mientras lo excavaba. Es consciente de que la gran casa renovada que comparte con su prometida, la novelista Lorraine Adams, lo convierte en uno de los intrusos del centro de la ciudad que se han asentado, a veces con inquietud, en Harlem. Y al principio dudó en dirigir un recorrido por el vecindario. No quiero parecerme a Colón diciendo que estoy descubriendo algo que ha estado aquí desde siempre, dijo.
Pero finalmente se animó con el paseo por su antigua cuadra en la calle 118, más allá de un tablero de ajedrez de hermosas casas de piedra rojiza y casas de piedra caliza y el extraño ejemplo destartalado de cada uno. Albergaban el espectro del Harlem moderno, dijo Price, cuando identificó las casas de médicos, gerentes de restaurantes y residentes de viviendas subsidiadas que vivían en una cuadra que también tenía un alojamiento y desayuno, un albergue (desde que se fue) y un condominio. estacionamiento que alguna vez fue el sitio de un burdel. Aquí, un microclima es el ancho de un edificio, dijo.
Caminando por Lenox Avenue, señaló cafés elegantes, una floristería de lujo que será el escenario de una crisis de rehenes en NYC-22 y una tienda que fue cerrada, creo, porque vendían Viagra pirata. Al final de la calle, Isaiah Owens Funeral Services, hogar del empresario de pompas fúnebres más ingenioso de Harlem, se anuncia a sí mismo como Donde la belleza suaviza su dolor.
Entre los negocios prósperos se encontraban hileras de casas tapiadas y algunos escaparates renovados pero inactivos, con las ventanas envueltas en papel marrón liso, madera contrachapada de gentrificadores. En las aceras había una panoplia de tonos de piel y lenguajes. Pero a pesar de lo central que ha sido la tensión racial en su trabajo anterior, y del hecho de que la mayoría de las relaciones románticas en NYC-22 son interraciales, Price dice que no tiene una agenda social para el programa.
Aquí es donde vivo, aquí es de donde estoy obteniendo sustento en este momento, y no pienso en eso más profundamente que eso, dijo. No importa cuántos yuppies vengan aquí, no importa cuántos bistros abran, siempre será Harlem.