'Cops' está fuera del aire. ¿Pero alguna vez lo sacaremos de nuestras cabezas?
Sin embargo, el panorama de la televisión cambia (o no lo hace), viviremos con las secuelas de décadas de programas de crímenes que infunden miedo.
Policías, finalmente vinieron por ti.
El reality show, que desde 1989 ha llevado a los espectadores a redadas policiales en todo Estados Unidos, fue cancelado por Paramount Network justo antes de que comenzara su temporada 33. La decisión, por supuesto, sigue a las protestas a nivel nacional por la brutalidad policial y el racismo después del asesinato policial de George Floyd en Minneapolis.
No me perderé el espectáculo. Si soy totalmente honesto, escribo sobre televisión para ganarme la vida y no habría podido decirte que todavía estaba en el aire sin buscarlo. (Si esto suena desdeñoso, no estoy solo. Para cuando Paramount la canceló, la serie tenía un promedio de solo 470.000 espectadores por episodio, una cantidad pequeña incluso para el cable).
Pero otras personas además de mí ya han intervenido en los problemas con Cops y programas similares. Escuchemos a uno de ellos:
La imagen dominante se recalca una y otra vez: las tropas de policía, abrumadoramente blancas, son los buenos; los malos son abrumadoramente negros ... un policía atrapa a los compradores de drogas blancos en un vecindario negro y advierte: '¿No saben lo que les pasa aquí a los chicos blancos como usted?' El racismo es tan casual, tan dado por sentado, que el La única respuesta bien podría ser la desesperación.
Ese era el crítico televisivo de The New York Times, pero no yo. Era John J. O’Connor, revisando el estreno de Cops on Fox en enero de 1989.
Los policías sobrevivieron a esa crítica y a otras al principio. Sobrevivió a la cinta de vídeo de la paliza de Rodney King y a los disturbios posteriores de 1992, luego llegó a filmar episodios en Los Ángeles en 1994. Sobrevivió a las protestas de grupos como Color de cambio , que lo canceló en 2013, pero solo por unos meses.
Soportó cambios de horario y cambios de red, pasando de Fox a Spike Network, que se convirtió en Paramount, y fue seguido por reality shows policiales como Live P.D., que capturado y luego borrado video de un la muerte del hombre negro bajo custodia policial el año pasado. (Que se muestra fue cancelado el miércoles por la noche por A&E.)
Para cuando me convertí en crítico de televisión, Cops era una parte tan importante del fondo de pantalla cultural que, honestamente, rara vez pensaba en ello. Eventualmente creció lo suficiente como para que, si fuera una persona, no solo habría podido votar, sino que también habría sido elegible para servir en el Senado de los Estados Unidos.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
Cuál es el punto y el problema. Este programa ahora poco visto está saliendo del aire. Pero sus efectos, y los del muro azul de los programas criminales que han dominado el horario de máxima audiencia, se remontan a décadas. Estados Unidos está dirigido y gobernado por personas que crecieron en la policía de televisión.
La policía creó el horario de máxima audiencia. Como Alyssa Rosenberg escribió En una inmersión profunda de 2016 para el Washington Post, el Departamento de Policía de Los Ángeles le dio a Jack Webb ideas y asistencia financiera para hacer Dragnet, el programa de radio que se trasladó a la televisión en 1952, a cambio de la aprobación del guión (censura) y el pulido del departamento. imagen.
Buenos tiempos, malos tiempos, épocas liberales, épocas conservadoras: los programas de crímenes eran una constante. La era de la decadencia urbana de la década de 1970 vio un aumento en series violentas (al menos para la época) como S.W.A.T. y Kojak. Pero el auge de los procedimientos policiales de principios del siglo XXI coincidió con un período de disminuir el crimen violento .
Cuando la realidad no crea suficiente caos, la televisión siempre puede generar más. CSI: Crime Scene Investigation, que se estrenó en 2000, apeló a la fantasía, después de que O.J. Simpson y el creciente enfoque en la evidencia de ADN, que los criminales podrían ser capturados con precisión científica e infalibilidad. (Por supuesto que el acusado es culpable; el informe del laboratorio lo dice).
ImagenCrédito...Sonja Flemming / CBS
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, las demostraciones policiales encajaban en la mayor reglamentación de la vida diaria (controles de aeropuerto, alertas codificadas por colores) en nombre de la seguridad. CSI, NCIS, Law & Order y más franquicias procesales hicieron metástasis.
A veces, como en la oscura y brillante serie de FX The Shield, una serie preguntaba deliberadamente: ¿Vale la pena renunciar a los derechos civiles por la seguridad? Hace una generación, David Simon, ex miembro de Homicide de NBC, creó The Wire de HBO, una refutación en parte al programa policial tradicional, que, él dijo , demonizó a la clase baja y los hizo pasar por infrahumanos.
Los programas de crímenes transmitidos más numerosos y más vistos no consideraron el tema con tanta profundidad. Hablaron a través de un volumen puro. La audiencia de una red como CBS, inundada por asesinos en serie, violadores, psicópatas y los profesionales que los perseguían, entendió el mensaje implícito: es un mundo triste y enfermo, y si vas a entrar en él, necesitas protección. .
Quizás algunas actitudes están cambiando ahora, incluso entre las personas que hacen los programas. Aaron Rahsaan Thomas, productor ejecutivo del reinicio de S.W.A.T. y un raro creador afroamericano de un drama policial, escribió recientemente sobre la necesidad de abordar la imagen del héroe policía. La comedia policial Brooklyn Nine-Nine, cuyos tontos policías han sido criticados por poniendo una carita sonriente en un departamento de policía plagado de abusos en la vida real, ha abordado explícitamente el racismo dentro de la fuerza y la vulnerabilidad de incluso la policía negra a perfil racial .
Aún así, la gestalt permanece: policías, policías, policías. Como escribió Kathryn VanArendonk en Vulture, la televisión por defecto es hacer de la policía los personajes principales , y eso es un mensaje en sí mismo. Una serie de televisión es un paseo. Te coloca en la perspectiva del protagonista, ya sea que ese protagonista sea valorado o no. Hemos pasado innumerables más horas mirando a través del parabrisas desde la perspectiva de la policía que desde la perspectiva de la policía.
Si vamos a seguir teniendo programas sobre crímenes, es mejor tener programas más reflexivos y matizados. Pero soy menos optimista acerca de la capacidad de la televisión para superar su cableado cultural, que consiste en utilizar el motor fácil y perpetuo del conflicto que proporcionan las historias de crímenes: alguien malo hizo algo malo y alguien bueno necesita atraparlo.
Los cambios derivados de la ola de protestas en Estados Unidos pueden ser profundos y tener efectos duraderos. Incluso pueden significar un cambio generacional de actitudes entre las personas que participan o quienes las escuchan.
Pero eso chocará con generaciones de narrativas en la mente de los estadounidenses que se han relajado frente a la televisión durante décadas. Después de todo, nadie obligó a esas audiencias televisivas a sentarse para esas horas nocturnas de crimen que aún son relativamente populares. Y cuando un político ingresa a Twitter o se para en una convención declarando ¡LEY Y ORDEN! esos espectadores tienen una enorme biblioteca mental de imágenes para ilustrar el lema.
Algún día, si es un programador de televisión, estará eligiendo un horario en un momento en el que haya diferentes titulares en las noticias. Quizás no haya protestas en las calles, en ese momento. Quizás nadie te esté presionando directamente en ese momento. Quizás sientas que ya hiciste tus declaraciones, hiciste tus donaciones, hiciste tu granito de arena, en ese entonces. Y ahora, tienes una alineación que llenar y dinero que ganar.
Cuando llegue ese día, como preguntaba el tema musical de Cops: ¿Qué vas a hacer?