Tras una infancia traumatizante, Gary Heidnik siempre quiso tener una familia numerosa propia. Para lograrlo, comenzó a secuestrar mujeres jóvenes entre 1986 y 1987, manteniéndolas atrapadas en su sótano y agrediéndolas sin cesar. Pero cuando uno de ellos escapó, sus días de libertad terminaron. Todo el caso se cubre en detalle en el episodio titulado 'Sobreviviendo al sótano del obispo' de 'La revista People investiga: Sobreviviendo a un asesino en serie'. Dado que el enfoque principal del episodio son los sobrevivientes, deja algunas preguntas sobre sus esposas e hijos. sin respuesta.
Gary Heidnik, nacido en 1943 en Ohio, supuestamente quería tener una familia numerosa y estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para hacer realidad ese sueño. En la década de 1970, salió con una mujer llamada Gail Lincow. Después de salir por un tiempo, los dos dieron a luz a un hijo y lo llamaron Gary Jr. Pero poco después de su nacimiento, lo pusieron en cuidado de crianza. A finales de la década de 1970, entabló una relación con Anjeanette Davidson, una mujer analfabeta con discapacidad mental que se convirtió en madre de su hija, Maxine, el 16 de marzo de 1978. Sin embargo, al igual que su primer hijo, Maxine fue colocada en hogares de acogida. atención en 1978 debido a las discapacidades mentales de Anjeanette.
Casi al mismo tiempo, Gary se enteró de la hermana de Anjeanette con discapacidad mental, Alberta Davidson, y la secuestró de la institución para discapacitados mentales en Penn Township y la mantuvo como rehén en su sótano, donde supuestamente la violó. Cuando la policía localizó a Alberta, lo acusó de varios delitos. Como ella no estaba mentalmente preparada para subir al estrado, él se salió con la suya con una condena más leve, siendo sentenciado a entre tres y siete años tras las rejas. Después de pasar poco más de cuatro años, salió de prisión, pero su obsesión por tener una familia sólo parecía haberse hecho más fuerte.
Al no poder localizar el paradero de Anjeanette, recurrió a un servicio matrimonial para buscar otra pareja. En 1983, conoció a una mujer filipina llamada Betsy Disto. Durante un par de años, se enviaron cartas para conocerse antes de que él le propusiera matrimonio. Entonces, cuando Betsy llegó a los Estados Unidos en septiembre de 1985, se casaron en Maryland al mes siguiente, el 3 de octubre, e hicieron oficial su relación ante los ojos de la ley. El matrimonio no tardó mucho en deteriorarse cuando su esposa lo sorprendió en la cama con otras tres mujeres. Según se informa, solía obligar a Betsy a ser una espectadora mientras él tenía relaciones sexuales con otras mujeres justo en frente de ella.
A los pocos meses de su boda, las cosas empeoraron para Gary cuando Betsy acudió directamente a las autoridades y lo acusó de violar y agredir repetidamente. Aunque Gary fue acusado de múltiples cargos, incluida violación conyugal, relaciones sexuales involuntarias y agresión indecente, fueron retirados cuando Betsy no se presentó a la audiencia. Más tarde se supo que había contado con la ayuda de la comunidad filipina de Filadelfia para huir de Estados Unidos en enero de 1986. Un año después, regresó a la vida de Gary, pero esta vez con su hijo Jesse John Disto, a quien entregó. nacimiento el 15 de septiembre de 1986. El motivo por el que volvió a ponerse en contacto con él fue para pedir manutención infantil.
En 1988, Gary Heidnik fue declarado culpable de numerosos cargos, incluidos secuestro, violación y asesinato, y condenado a muerte, después de que cuatro de las seis mujeres que había mantenido como rehenes lograron escapar del sótano de su casa mientras que las otras dos fueron asesinadas. Para entonces, no había habido ninguna actualización sobre Jesse John Disto y Gary Jr., pero su hija, Maxine Davidson White, acudió en su ayuda, queriendo salvarlo de la pena de muerte. Para lograr que se anulara la pena de muerte de su padre, Maxine luchó y llevó el caso a la Corte Suprema, pero fue en vano, ya que perdió su apelación final. Devastada e indefensa, visitó a Gary el día de su ejecución, el 6 de julio de 1999, y pasó una hora con él, pero se fue antes de la ejecución. En ese momento, estaba matriculada en la Universidad de Temple y ha pasado desapercibida desde la muerte del violador en serie.