Con Police Brutality Episode, 'black-ish' muestra cómo las comedias de situación pueden seguir importando

Para black-ish, sus personajes y su audiencia, finalmente llegó el momento de tener The Talk.

Dentro del programa, The Talk fue la conversación que tienen los padres afroamericanos con los niños sobre las realidades de la brutalidad policial contra los ciudadanos negros. Sin embargo, entre el programa y su audiencia, The Talk fue el reconocimiento de que black-ish se trata de una familia en la que esa conversación eventualmente se llevaría a cabo.

El notable episodio del miércoles, Hope, se llevó a cabo tan bien como se podía imaginar: fue divertido pero desgarrador, matizado pero no frívolo, contundente pero no desesperante. Estableció firmemente el black-ish, si había alguna duda, como una comedia de situación que no solo es oportuna sino que está a la altura del desafío de su época.

La acción en Hope comenzó como lo hacen muchos episodios de comedia de situación de actualidad, con una familia viendo las noticias en la televisión. La historia trataba sobre un joven negro brutalizado por la policía en video, con una decisión de acusación pendiente, pero ¿cuál? El episodio convirtió la confusión en parte de la broma: ¿Fue Chicago? ¿Cincinnati? ¿Charlestón? ¿Quién puede realizar un seguimiento? (Al ver el episodio, tuve que buscar en Google si el caso, con escenas familiares de protesta y cobertura de Don Lemon de CNN, era ficticio).

Después de todo, hemos vivido esta escena muchas veces desde que comenzó el black-ish en septiembre de 2014, un mes después de que estallaran los disturbios por el tiroteo policial de Michael Brown en Ferguson, Missouri. Por un lado, el momento fue perfecto: Aquí era una comedia de situación que no solo trataba sobre una familia negra, sino que preguntaba qué significa ser negro hoy.

Por otro lado, la premisa del piloto, Andre Johnson (Anthony Anderson) lucha con cómo inculcar la conciencia racial en sus hijos, a quienes le preocupa que estén creciendo con una actitud demasiado postracial, ya parecía casi pintoresca. Las líneas argumentales de la primera temporada de esta comedia de ABC fueron inteligentes sobre la dinámica particular de la experiencia de una familia negra de alto nivel, pero a una escala relativamente pequeña.

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La segunda temporada subió la apuesta, desde el estreno, The Word, un desgarro abrasador e hilarante de un epíteto racial y las costumbres que lo rodean. Incluso antes de esta semana, había hecho referencia a problemas policiales, como cuando Ruby (Jenifer Lewis), en un episodio reciente, instó a Andre a llamar a la policía, pero antes de hacerlo, asegúrese de que sepan que esta casa es dueña de un hombre negro.

No estoy seguro de si se trata de que Black-ish se vuelva más valiente mientras el programa se diera cuenta de que estaba listo. Habiendo desarrollado y agregado personajes (Ruby, por ejemplo, que puede derribar la casa con una lectura de línea de cilantro), construyó un clan multigeneracional que podría identificar de manera creíble a un tema delicado desde todos los ángulos.

El programa ahora tiene historia, tiene nuestra inversión y eso permite que un episodio como Hope aterrice con fuerza. Rainbow (Tracee Ellis Ross) podría tomar la posición semi-ingrata de defender el sistema legal (y querer mantener inocentes a sus hijos más pequeños) sin parecer simplemente ingenua. Pops (Laurence Fishburne) podría argumentar sin rodeos que la policía es unos malditos matones y revelarse a sí mismo como un ex miembro de los Bobcats menos que militantes (¡estábamos junto a Panther!).

De manera más conmovedora, Hope regresó sutilmente a ese piloto de 2014, en el que a Andre le preocupaba que Junior (Marcus Scribner) estuviera olvidando su negrura; cuando Junior decide unirse a la protesta, Andre de repente se preocupa de que su hijo se haya vuelto lo suficientemente consciente de los negros como para que lo maten.

Eso, y el hecho de que Andre le recordara a Rainbow lo emocionante que fue ver al presidente Obama tomar posesión, y lo aterrador que fue verlo dejar la protección de su limusina, y cómo los dos sentimientos son inseparables, le dio al programa una nueva y bien merecida profundidad.

Pero más allá de los momentos de los personajes, Hope logró trabajar en una cantidad asombrosa de historia racial estadounidense (y eventos actuales) en un solo episodio sin parecer una página de Wikipedia de comedia de situación.

En una sola media hora, conectó a Ta-Nehisi Coates con James Baldwin; ofreció una introducción a Freddie Gray y Sandra Bland; contrastó el nacionalismo negro Gen-X-Malcolm-X de Andre con la generación anterior y posterior a él; y expuso rápidamente a O.J. Simpson como un idiota cuya absolución fue, sin embargo, una victoria moral. Fue ampliamente relevante y brillantemente específico (vea la etiqueta final, en la que Ruby pintó con spray BLACK-OWNED en el garaje, una referencia visual a los disturbios de Los Ángeles ).

Una comedia de situación no puede borrar las diferencias. (Puedo llegar al black-ish solo como un hombre blanco que lo ve todas las semanas con dos hijos a los que les encanta; eso no cambia el hecho de que nunca necesitarán la misma versión de The Talk que reciben los niños Johnson. ) Pero Hope demostró que las comedias de situación pueden seguir importando; incluso en una época de audiencias fragmentadas, pueden conectarse. Ninguna charla va a hacer milagros, pero es mejor que no decir nada.