Con 'The Chi', Lena Waithe se dirige a casa en busca del verdadero Chicago
Su serie Showtime tiene como objetivo pintar su ciudad natal con todas sus complejidades y matices, no solo la violencia incesante que se muestra en las noticias.
Con The Chi, Lena Waithe, la primera mujer negra en ganar un Emmy por escribir una serie de comedia, ha creado una serie sobre su ciudad natal.Crédito...Whitten Sabbatini para The New York Times
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Continuar leyendo la historia principalCHICAGO - Cuando Lena Waithe se paró frente a la casa de su infancia aquí en el lado sur de la ciudad en octubre pasado, comenzaron a llegarle imágenes muy diferentes a las mostradas en las noticias de estos días. En lugar de guerras de pandillas y violencia incesante, Waithe, la primera mujer afroamericana en ganar un Emmy por escribir una serie de comedia, vio en su mente escenas de niños corriendo alegremente por las calles y padres reunidos en la casa de un vecino para un juego. de cartas.
Con El Chi, Waithe, un nuevo drama de Showtime que se estrena el 7 de enero, tiene como objetivo pintar su ciudad en todas sus complejidades y matices. Ella es la creadora de esta serie caleidoscópica que sigue las historias entrelazadas de varios hombres jóvenes, entre los que destaca Jason Mitchell (Mudbound, Straight Outta Compton) como aspirante a chef y Alex R. Hibbert (Moonlight) como un preadolescente con los ojos muy abiertos. El Chi no ignora la brutalidad de la vida cotidiana, sino que se centra en la humanidad que puede devastar.
Mi misión es mostrar que estos jóvenes negros no nacen con un arma en la mano, dijo Waithe durante un brunch ese mismo día en un restaurante del centro. Estos son niños que salen con todas las promesas y esperanzas que cualquier otro niño hace.
Quería humanizarlos y demostrar que sus vidas son válidas, agregó. Pero no nos pinto con una luz perfecta en absoluto. Mi esperanza es poder mostrárnoslo de una manera honesta. Eso es. Nada mal. No es perfecto. Simplemente exacto.
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Crédito...Parrish Lewis / SHOWTIME
Waithe, de 33 años, ha vivido y trabajado en Los Ángeles durante más de una década, pero dijo que su reciente éxito: en marzo debuta en un gran estudio como actriz en Ready Player One de Steven Spielberg - es el producto de la mentalidad de un molinero que aprendió por primera vez en Chicago. Y atribuye gran parte de esa tenacidad a su madre, Laverne Hall, quien la crió a ella y a su hermana después del divorcio cuando la Sra. Waithe tenía 3 años.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
- 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .
A pesar de realizar trabajos ocasionales con horario nocturno, incluso como trabajadora de una fábrica, la madre de Waithe encontró tiempo para inscribir a sus hijos en Turner-Drew, una aclamada escuela primaria magnet que era casi en su totalidad afroamericana. Era como esta joya escondida, dijo Waithe sobre su idílica escuela primaria. No sé cómo lo descubrió mi mamá, pero siempre fue una estafadora en ese sentido.
Cuando tenía 12 años, su familia se mudó a 30 millas al norte, al suburbio más exclusivo y racialmente diverso de Evanston. Allí, la Sra. Waithe quedó fascinada con la escritura creativa y los programas de televisión; sus favoritos eran The Cosby Show y A Different World, tanto que se especializó en redacción y producción de televisión en Columbia College Chicago. Mudarse a Los Ángeles era solo cuestión de tiempo.
Después de tres años de desguace mientras vivía en un lúgubre apartamento en el lago Toluca, Waithe fue contratada en 2009 por una cineasta entonces desconocida, Ava DuVernay, para ser su asistente en su debut como directora, I Will Follow.
Ella era una joven maravillosa, divertida y apasionada que haría todo lo que fuera necesario, desde cerrar la puerta hasta conseguir café y limpiar, dijo DuVernay, quien pasaría a dirigir Selma. Cuando la película terminó la producción, la Sra. DuVernay alentó a la Sra. Waithe a trazar su propio curso creativo y no esperar a que se le ofrezcan oportunidades.
ImagenCrédito...Netflix
La Sra. Waithe aceptó el consejo, escribió y dirigió su propio cortometraje, Sálvame, que le valió trabajos como escritora y producción en programas como Bones y Dear White People. En 2014, escribió el guión piloto de The Chi, y rápidamente atrajo el interés de varias redes.
Gary Levine, presidente de programación de Showtime, dijo que él y sus colegas estaban fascinados con el guión piloto. Fue realmente dramático y muy íntimo, dijo. Se trataba de una ciudad y, sin embargo, se trataba realmente de estos personajes. Se sintió como si arrojara luz sobre un mundo que no podemos ver en televisión y un mundo que era realmente personal para Lena. Y eso se escuchó alto y claro.
La Sra. Waithe eligió Showtime en parte porque es el hogar de uno de sus programas favoritos, The Affair.
Me gustó la valentía, dijo. Se están arriesgando y tomando riesgos y están un poco fuera de lo común.
Para sus colaboradores, la Sra. Waithe es la atrevida. Aziz Ansari, la estrella y co-creadora de Master of None, eligió a la Sra. Waithe como la amiga cercana de su personaje Dev, Denise. Y fue después de escucharla contar historias íntimas sobre su madre como lesbiana que el Sr. Ansari instó a la Sra. Waithe a convertirlo en material para el programa. El episodio de Acción de Gracias resultante , coescrito con el Sr. Ansari, ganó un Emmy. (Angela Bassett, quien fue elegida como la madre de Denise, recibió una nominación al Emmy por su actuación como invitada).
He descubierto que a lo largo de mi carrera, cuando eres tan vulnerable y realmente compartes las cosas que piensas que tal vez no deberías, dijo Ansari, es entonces cuando tienes un gran éxito.
ImagenCrédito...Whitten Sabbatini para The New York Times
La honestidad del programa también atrajo al elenco de The Chi. No es uno de esos programas que es todo ostentación y glamour, todo Skittles y quinua, dijo Mitchell. Es la verdad real.
Habiendo perdido amigos cercanos a la violencia armada cuando crecía en Nueva Orleans, el actor dijo que aparecer en el drama fue uno de esos momentos en los que es más terapia que actuación.
Common, una compañera nativa de Chicago que es productora ejecutiva y una de las estrellas de The Chi, dijo que Waithe enfatizó durante la filmación lo importante que era para el programa rendir homenaje a su ciudad. Por eso, tenemos la misión de ser lo más auténticos posible, dijo. Emplearon a un equipo compuesto casi en su totalidad por lugareños, filmaron en el lugar y llenaron la banda sonora exclusivamente con música de artistas de Chicago como Chance the Rapper y Kanye West.
Gracias al nuevo programa y a los papeles de actuación en Master of None y Transparent, ella también se está convirtiendo lentamente en una celebridad de Chicago. A última hora de la tarde de octubre, cuando la Sra. Waithe se paró frente a su escuela primaria y miró el gran letrero azul fuera de la entrada principal, un fornido guardia de seguridad se acercó como para asegurarse de que no estaba causando ningún problema. Pero a medida que se acercaba, reconoció a la Sra. Waithe y le gritó al director: ¡Todo está bien! I supo ella era famosa!
Esa noche, la Sra. Waithe disfrutó de una de las ventajas de su nueva celebridad, al unirse a un panel de discusión titulado El poder de las mujeres negras con la editora en jefe de Teen Vogue, Elaine Welteroth; y el director de marca de Uber, Bozoma St. John. La Sra. Waithe dijo que el tema era oportuno. Primero notó que Hollywood se estaba volviendo más abierto a la diversidad racial cuando, a principios de 2017, conduciendo por Sunset Boulevard, en Los Ángeles, vio una valla publicitaria imponente para la comedia de HBO Insecure, protagonizada por la actriz afroamericana Issa Rae. El hecho de que estuviera junto a un anuncio minúsculo de la serie Divorce de la misma cadena, dirigida por Sarah Jessica Parker, le indicó una remodelación de las prioridades de una poderosa cadena.
Ya no estamos en el mismo mundo, dijo. Incluso la gente blanca está cansada de ver programas de gente blanca.
Aunque Ansari dijo que estaba de acuerdo en que las cosas van en la dirección correcta, no creo que sea una gran ola de cambios en términos de más historias protagonizadas o escritas por minorías con luz verde. Todos nos estamos desmoronando, dijo Ansari, refiriéndose a la Sra. Waithe, la Sra. Rae y Donald Glover (Atlanta de FX). Tengo la responsabilidad de usar la plataforma que tengo para atraer a otras personas. No solo personas que se parecen a mí, sino otras personas como Lena. Porque, no te ofendas, pero ¿cuántas veces más puedes ver a un hombre blanco persiguiendo a la mujer blanca?
La Sra. Waithe está de acuerdo y se propuso contárselo a sus compañeros. Cuando aceptó su premio Emmy en septiembre con una gran ovación, dijo las cosas que nos hacen diferentes: esos son nuestros superpoderes.
Un mes después, en el brunch en Chicago, la Sra. Waithe, vestida con una camiseta teñida, jeans rotos y zapatillas Air Jordan rojas y blancas, elaboró el mensaje de su discurso. Estoy orgulloso de llevar esa antorcha y decir '¡Soy gay! ¡Soy negro! Cuélgueme sus sueños. Cuelguen sus esperanzas en mí. Los llevaré lo mejor que pueda. '
Aunque ya no vive en Chicago, dijo que trabajar en un programa tan personal como The Chi le parecía apropiado.
Porque dondequiera que vaya, el Chi va conmigo, dijo Waithe sobre su ciudad natal. La gente siempre dice 'Maldita sea, ¿cómo es que todo esto sucedió a la vez?' Ella se rió. Les digo que es el Chicago que llevo dentro.