Este fue el año en que todo se convirtió en televisión

Cuando una pandemia mundial nos dejó confinados en casa, la prima Emily en Pittsburgh vivía en el mismo avión que Emily en París.

El año está llegando a su fin, lo que significa que es hora de que los críticos como yo miren hacia atrás la televisión más memorable de 2020 . Estaba I May Destroy You, el tour de force de Michaela Coel en HBO. Hubo Palm Springs (en Hulu) y Borat Subsequent Moviefilm (en Amazon Prime) y ese drama antihéroe instantáneo clásico de televisión, Hamilton (en Disney +). Y luego estaban los éxitos de transmisión poco convencionales, como su reunión semanal de planificación departamental de la oficina y su segundo año en la universidad y la cena de acción de gracias con su mamá.

Si no pensaba en muchas de esas cosas como televisión, 2020 argumentó lo contrario. Cuando llegó la pandemia, una pregunta inmediata fue cuánto tiempo, dadas las restricciones de producción de Covid-19, tendríamos nuevos televisores para ver. Pero el cambio más grande fue todo lo contrario. En 2020, resultó que casi todo se convirtió en televisión.

A medida que una pandemia global limitó nuestros límites a las cuatro paredes de nuestras casas y las cuatro esquinas de nuestros dispositivos, las pantallas se convirtieron en nuestros conductos principales para dejar entrar el exterior. Las películas se convirtieron en televisión, como Mulan, originalmente pensada para exhibirse en los cines, y Wonder Woman 1984, que se estrenará simultáneamente en cines y en HBO Max. El teatro se convirtió en televisión: las versiones cinematográficas de grandes programas como American Utopia de David Byrne y una serie de obras de teatro reconcebidas como eventos virtuales.

Con los gimnasios cerrados, las mañanas comenzaban con un Video de yoga de YouTube , o, si derrochó, un tiempo de calidad con una pantalla Peloton. Durante el día, si tenía un trabajo que se podía hacer de forma remota y tenía la suerte de conservarlo, se conectaba al trabajo. Cayó la noche y, como dijo mi colega Tim Herrera, ¡es hora de cambiar a la computadora portátil de la fiesta!

Todo esto nos unió aún más a la televisión y desdibujó la definición del género. Hasta cierto punto, la pandemia aceleró cambios que ya estaban en marcha, ya sea la separación de las películas de los cines o el cambio del tiempo recreativo a los dispositivos móviles. (Sin embargo, todos trazamos la línea en Quibi).

La mejor televisión de 2021

La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:

• • 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
  • 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
  • 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
  • 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.

Esto no se limitó al entretenimiento. Gracias a FaceTime, los mensajes de texto y los espacios virtuales, nuestras vidas sociales ya se estaban volviendo más digitales y mediadas. Recuerdo haber hablado en un panel en Park Slope Food Co-op a fines de febrero (en el piso de compras, la compra de frijoles y arroz en pánico recién comenzaba), y el moderador se preocupó en voz alta por cuánto tiempo los jóvenes de hoy socializaban en -pantalla, en lugar de tener interacciones físicas reales.

Las circunstancias pronto nos enseñarían lo que los niños ya sabían: que esas interacciones eran tan reales como cualquier cosa que tenga lugar entre personas. Ciertamente eran reales para los pacientes aislados de Covid y sus familias, separados por una enfermedad que hacía peligroso respirar el mismo aire, para quienes las pantallas eran la única forma de comunicarse y, a veces, de decir adiós .

Sin embargo, es diferente cuando cada contacto se contextualiza a través de una pantalla. De repente, la prima Emily en Pittsburgh existe para ti en el mismo avión que Emily en París. Es posible que tenga estas experiencias a través de una tableta o una computadora portátil o lo que nuestros antepasados ​​llamaban un televisor, pero en el sentido literal, todo es televisión: ver desde la distancia.

Visitar a la familia o conversar con compañeros de trabajo a través de una conexión de video no es algo malo; Imagínese superar todo esto hace 20 años o más, dependiendo de los módems de acceso telefónico o simplemente del teléfono. Pero la presencia de una persona en el videochat es necesariamente diferente, más como la presencia de un personaje de televisión.

En un lugar de trabajo, otras personas están allí de una manera ambiental: entran y salen, hay un intercambio ocasional entre tareas. La TV de la gente no funciona de esa manera: su interruptor está encendido o apagado. La gente se vuelve episódica. Alguien está presente hasta que su pequeño rectángulo se apaga y desaparecen. Se acabó el espectáculo.

Lo que distinguió a la televisión, cuando entró en los hogares de las personas a mediados del siglo XX, fue que creó un segundo mundo en su sala de estar, uno que contenía todo el mundo más grande dentro de él: estadios de béisbol, escenarios de teatro, la sabana africana. Es difícil verlo de esta manera después de varias décadas de comerciales y programas de juegos, pero realmente fue una especie de magia.

Cuando ese mundo secundario por necesidad se convierte en el primario, como lo fue durante muchas de nuestras horas de vigilia este año, esa relación cambia. De repente, pasamos gran parte, o la mayor parte, de nuestro tiempo en otro lugar que no sea nuestro cuerpo.

Después de suficiente tiempo en aulas virtuales y reuniones de personal en línea, ver un drama de televisión es menos un escape, exactamente, que un cambio de escenario, una superposición visual reemplazada por otra. (¿Cuántas personas, a partir de esta primavera, pasaron un día en la oficina, luego cerraron esa pestaña, abrieron otra y pasaron la noche en The Office?)

Como crítico de televisión, solía ser el único de la familia que pasaba el día trabajando en casa, pegado a las pantallas. Ahora todo el hogar, dos teletrabajadores, un estudiante de secundaria que aprende a distancia y otro hogar de la universidad, están juntos, separados, conectados a cuatro Matrices separadas.

Al final del día, si todos están libres, damos un atracón de un espectáculo. (Terminamos Dark y Game of Thrones y comenzamos con Mad Men). Es divertido, porque ver un gran programa de televisión es divertido, pero también por la experiencia de hacer comentarios y analizar un episodio cuando está terminado. Estar cuatro personas juntas en una sala de estar, en este año, es tanto un escape como visitar Westeros.

Por supuesto, 2020 no fueron todas las conferencias de Zoom y los atracones de relojes. Fue el mismo año en que la gente abandonó sus hogares, en ciudades y pueblos de todo el país, para protestar contra la injusticia racial. Pero este movimiento también ocurrió en el espacio de la pantalla y en el espacio físico a la vez.

Recuerde, fue un video de un teléfono inteligente que capturó los momentos previos a la muerte de George Floyd, lo que provocó un movimiento de masas. Y cuando ese movimiento salió a la calle, los manifestantes utilizaron videos de mano para capturar otros casos de violencia policial.

Fue una prueba más de que las pantallas no son solo un medio pasivo de relacionarse con el mundo. Pueden ser tan activos como quieras, ya sea que eso implique transmitir una protesta, entretenerse unos a otros en TikTok o sincronizar los labios con el presidente . La vida se convirtió en televisión este año, pero no digamos que es lo peor. La televisión, nos recordó 2020, también es un lugar donde transcurre la vida.