'This Close' es obra de y sobre personas sordas, pero eso es solo el comienzo
LOS ÁNGELES - La necesidad de una mayor diversidad en Hollywood es un tema de conversación popular en estos días. Pero al menos un grupo tiende a quedar fuera de la discusión.
Ha habido algunos personajes sordos en la televisión, pero por lo general están ahí para que los personajes oyentes puedan aprender algo de ellos, dijo Josh Feldman. Y luego envían a los personajes sordos a las sombras.
Lo dijo con las manos. Sentado en un tranquilo café en una franja ruinosa de Melrose Avenue, él y su compañera de escritura, Shoshannah Stern, esculpieron formas en el aire para contar historias animadas, descargas de lenguaje de señas zumbando a través de la mesa entre ellos y sus dos intérpretes.
Fue en este café donde la pareja concibió por primera vez una serie web de cómics sobre dos mejores amigos sordos como ellos que viven en Los Ángeles. En una cálida mañana de invierno, tres años después, regresaron para hablar sobre el programa de televisión que resultó de él: This Close, que se estrenará el miércoles 14 de febrero en la plataforma de transmisión de SundanceTV, Sundance ahora .
Creado, escrito y protagonizado por la Sra. Stern y el Sr. Feldman, el programa sigue las aventuras de dos amigos sordos en Los Ángeles. Pero la sordera de los personajes figura como una pequeña pizca de un drama efervescente sobre la amistad, el romance, el sexo y la ambición, su tono dulce pero áspero inspirado en series como Looking, Girls y Transparent.
Kate (la Sra. Stern) es una publicista de entretenimiento exuberante decidida a abrirse camino en el mundo sin ningún tipo de adaptaciones especiales; ni su jefa (Cheryl Hines) ni su prometido (Zach Gilford) hacen mucho esfuerzo por usar el lenguaje de señas, esperando que Kate se mantenga al día con la conversación. Michael (Sr. Feldman) es un novelista gráfico gay melancólico torturado por el bloqueo del escritor y tratando de borrar el dolor de una relación rota con el licor y el sexo.
El programa de seis episodios está adaptado de Fridays, la serie web de comedia romántica de la Sra. Stern y el Sr. Feldman que impresionó tanto a Sundance que el canal decidió hacer de This Close la oferta de debut para su nuevo servicio de transmisión digital.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
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- 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .
Pensé para mí mismo, ¿alguna vez he visto un programa en el que los personajes son sordos pero no los define? dijo Jan Diedrichsen, gerente general de Sundance Now. Esto se sintió como una visión completamente realizada de una vida donde la sordera era solo una parte de ella.
La Sra. Stern creció en el Área de la Bahía y soñaba con convertirse en actriz, a pesar de que había pocos modelos a seguir sordos en la pantalla. Para su séptimo cumpleaños le pidió a su madre un agente. (La respuesta fue no). Más tarde, durante su último año en la Universidad de Gallaudet, una facultad de artes liberales para sordos en Washington D.C., voló a Los Ángeles para una audición y decidió quedarse.
Pensé, simplemente convenceré a la gente de que sería interesante verme en la pantalla y que no importará que sea sorda, recordó, haciendo señas enfáticamente.
El primer papel importante de la Sra. Stern llegó como experta en antiterrorismo en la breve serie de ABC de 2003 Threat Matrix, y desde entonces se ha convertido en una de las actrices sordas más visibles de Hollywood, apareciendo en series como Weeds, Lie to Me y Supernatural. Siempre fui la única persona sorda en el set, dijo.
Conoció a Feldman, un aspirante a novelista y guionista, a través de amigos en común, y trató de ayudarlo a establecerse en Hollywood como asistente de guionista. Pero la gente en general no estaba dispuesta a reunirse con él.
Preguntarían: '¿Cómo nos comunicaríamos con él?' Y '¿Cómo puede escribir un diálogo si no habla?', Dijo la Sra. Stern. Decidió que una forma de cambiar las ideas sobre la sordera, en la pantalla y fuera de ella, era que el dúo colaborara en un guión.
El Sr. Feldman nunca había intentado escribir un personaje sordo, dijo, porque pensé que nadie querría pagar por nada que tuviera personas sordas. Pero la Sra. Stern lo inspiró a intentarlo y el resultado fueron los viernes. Después de filmar un piloto por $ 250 con ellos mismos en los papeles principales, el dúo ponlo en Kickstarter , con la esperanza de recaudar suficiente dinero para producir cuatro episodios para YouTube.
Las promesas superaron rápidamente su meta de $ 6,000, gran parte del dinero donado por personas que no eran sordas, dijo Stern. También intrigó Super Deluxe, una empresa de entretenimiento propiedad de Turner. Super Deluxe produjo cinco episodios web pulidos y los proyectó en el Festival de Cine de Sundance 2017, donde el Sr. Diedrichsen vio en la visión singular del programa una serie original ideal para Sundance Now.
La Sra. Stern y el Sr. Feldman renovaron el concepto para adentrarse en un territorio emocional más espinoso, con la ayuda del director Andrew Ahn (Spa Night).
Gran parte del material de This Close se siente universal: las aventuras amorosas florecen y se hacen añicos, los miembros de la familia crean confusión emocional. Pero algunas de las historias naturalmente dependen de experiencias específicas para sordos, como una escena desgarradora, basada en algo que realmente le sucedió al hermano de la Sra. Stern, en la que un Michael borracho es sacado de un avión, completamente confundido e incapaz de comunicarse con la policía del aeropuerto. .
En el centro del programa está la amistad codependiente de Kate y Michael, que a veces deja a los personajes que escuchan sintiéndose excluidos. Hicimos muchas tomas para que pudieras ver a Josh y Shoshannah firmando juntos, dijo Ahn. Hace que se sienta como si estuvieran en una burbuja propia.
Hacer televisión desde la perspectiva de personajes sordos obligó a todos los involucrados a repensar las formas habituales de hacer las cosas. Gran parte de la convención cinematográfica narrativa se basa en un mundo auditivo, pero si tienes un primer plano muy ajustado, no verás las manos, dijo Ahn.
El director disparó desde ángulos bajos para capturar tanto los rostros de los personajes como sus manos firmantes. El diálogo fuera de la pantalla se eliminó principalmente porque para comprender una línea, es necesario ver eso, dijo.
La producción también contrató a muchos miembros del equipo y actores sordos (entre ellos Marlee Matlin, que interpreta a la madre de Michael).
Cambió un poco el ritmo de rodaje, porque hay intérpretes en todo momento, dijo la Sra. Hines. Pero es como cuando filmas en Montreal y el equipo habla francés: se siente diferente pero se vuelve normal muy rápidamente.
Uno de los elementos con los que la Sra. Stern estaba más interesada en experimentar fue, quizás sorprendentemente, el sonido. Las películas y los programas de televisión suelen retratar la perspectiva de los sordos en términos de un silencio sepulcral. Pero incluso cuando la Sra. Stern apaga sus audífonos, dijo, siempre siento la sangre latiendo por mis venas y soy consciente de lo que está sucediendo dentro de mí. Ese es mi sonido, y no es una falta. Se siente lleno para mí, y quiero representar eso a través del paisaje sonoro del espectáculo.
En un episodio, los espectadores tienen una idea de cómo la conversación ordinaria se filtra hasta los oídos de Kate: como una confusión confusa de ruido estático. Sin embargo, Michael, como el Sr. Feldman, es profundamente sordo: su relación con el sonido proviene de sus vibraciones físicas. Esto se expresa con más fuerza en una escena en un club gay, donde se balancea extasiado, inmerso en la sensualidad del bajo golpeando a su alrededor.
Como actor novato, el Sr. Feldman se estremeció cuando se dio cuenta de que tendría que desnudarse para una escena de sexo grupal gráfica. Solo tenía la culpa a sí mismo; después de todo, fue un coguionista en el episodio en cuestión. Sabía que tenía que hacerlo, y no quería que fuera sexo inspirador o sexo dulce y tierno, dijo, y explicó que quería que fuera oscuro para ayudar a asegurar que los personajes no fueran confundidos con un papel idealizado. modelos.
No queremos sentir que tenemos que educar a la gente o representar bien a nuestra comunidad, dijo. Solo queremos contar una historia sobre dos personas sordas.