En 'Small Axe', Letitia Wright interpreta a una pantera negra de la vida real
La actriz asume el papel de la activista británica Altheia Jones-LeCointe en la serie de Steve McQueen para Amazon. La experiencia ha demostrado ser una educación.
Letitia Wright irrumpió en el escenario internacional con su interpretación de Shuri, la enérgica y sensata princesa de Wakanda en Black Panther.
Cuatro años después, Wright canaliza características similares para jugar Altheia Jones-LeCointe , líder del movimiento británico Black Panther, en Steve McQueen Mangrove, la primera entrega de largometraje de su serie de antología Small Axe en Amazon Prime Video.
Jones-LeCointe dejó Trinidad en 1965 para estudiar un doctorado en bioquímica en el University College London, luego se involucró en el activismo y la educación antirracistas antes de ayudar a dar forma a las Panteras Negras británicas. En Mangrove, Jones-LeCointe de Wright es un agente feroz de autodeterminación y compromiso político.
Las cinco películas de Small Axe, todas dirigidas por McQueen, exploran varios aspectos de la comunidad antillana de Londres, ambientada entre finales de la década de 1960 y mediados de la de 1980. Mangle se centra en el juicio de 1971 de un grupo de nueve activistas negros acusados de incitar a un motín durante una protesta contra el acoso policial dirigido a los clientes en The Mangrove, un restaurante caribeño en el distrito de Notting Hill en el oeste de Londres. Varios acusados, incluido Jones-LeCointe, se representaron a sí mismos en la corte y vencieron el cargo de disturbios.
En una entrevista telefónica, Wright habló sobre su introducción al proyecto Small Axe, la naturaleza estratificada del racismo en la sociedad británica y la importancia de contar historias sobre la vida negra en Gran Bretaña a gran escala. Estos son extractos editados de esa conversación.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una habitación individual, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en mitad de una pandemia .
- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser .
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
¿Cómo se involucró por primera vez en Small Axe?
En 2015, vi una lista en IMDb para un próximo proyecto que analizaría la vida de la comunidad caribeña en Inglaterra. Pensé: ¡Guau, esta soy yo! Soy de Guyana. [Wright nació en Georgetown y se mudó a Londres a la edad de 7 años]. Geográficamente está en Sudamérica, pero nuestra cultura está muy influenciada por el Caribe y se nos considera caribeños. Le pedí a mi agente que lo hiciera un seguimiento y, gracias a Dios, lo hizo.
En 2018 estaba de vacaciones en Trinidad y Tobago y recibí un correo electrónico que decía que Steve McQueen y Gary [Davy, director de casting] querían conocerme sobre lo que ahora se titula Small Axe. Yo estaba como, Guau, genial, entonces ellos son todavía lo está haciendo!
Sé que Steve es un gran artista, pero quería analizar un poco su cerebro. ¿Por qué esta historia, por qué ahora? Dijo: Se está cerrando la ventana para que se cuenten las historias de nuestros mayores. No podemos permitir que mueran y se conviertan en nuestros antepasados sin que se vean a sí mismos, su cultura y todo lo que han contribuido al país representado en la pantalla. Me vendieron, así que, al final de la reunión, dije ¿Cuándo hago la audición? Me miró, luego a Gary y dijo: Acabas de hacer tu audición. Fue todo el trabajo que has estado haciendo y creando en el mundo. Él confió en mí desde el principio, y siempre mantendré esa experiencia muy querida para mí.
¿Cuánto sabías sobre la historia de Mangrove que entra en el proyecto?
Crecí con mi padre dándome libros sobre Egipto, enseñándome sobre reyes y reinas africanos y Mansa Musa y educarme en que, como pueblo, no éramos esclavos, pero sí en esclavizado. Pero, curiosamente, no conocía los diferentes aspectos de nuestra historia en Gran Bretaña.
Así que investigué un montón. Algo de eso, sobre nuestra cultura, fue hermoso de encontrar. Pero algo de eso fue desgarrador, no podía dormir por la noche. Leí sobre el New Cross Fire de 1981 y los niños que murieron allí . Incluso antes Stephen Lawrence [un adolescente negro que fue asesinado en un ataque por motivos raciales en Londres en 1993], hubo muchos nombres que surgieron en mi investigación de hombres negros que caminaban a casa y terminaron muertos o muerto bajo custodia . Estoy tan acostumbrado a investigar sobre Estados Unidos, y siempre me duele el corazón de esa manera. Pero las cosas británicas eran como: maldición, estoy aquí, en el suelo, y está tan escondido. No se habla de ello, es un trasfondo de nuestra existencia, y fue impactante para mí. Pero me impulsó a saber qué era lo que representaba y por qué estaba haciendo el proyecto.
ImagenCrédito...Video de Des Willie / Amazon Prime
Me sorprendió la forma hábil en que Mangrove retrata el racismo institucional.
En Gran Bretaña hay muchas capas. Un montón de cosas institucionales y psicológicas, en las que alguien puede no llamarlo de un cierto nombre despectivo directamente, pero la forma en que lo trata es diferente. Creo que el guión de Mangrove hace un gran trabajo al mostrar las diferentes capas de racismo en juego en la sociedad británica. Para el agente de policía Frank Pulley [el principal antagonista de Mangrove, interpretado por Sam Spruell], es obvio que los negros a los que apunta no han hecho nada malo, es un odio subyacente. Y luego, en las canchas, van a encontrar una manera de maniobrar, tejer y conseguir a escondidas lo que quieren, destrozarte poco a poco. El juez está en la cima, es amigo de los abogados y los abogados son amigos de todos los demás.
¿Conoció a Jones-LeCointe en preparación para el papel?
La conocí y le dejé muy claro que no quería ser ella, quería representar su espíritu: el espíritu de una joven negra que llegó a Gran Bretaña a los 19 años para estudiar bioquímica y tuvo que lidiar con sus maestros diciéndole que venía de los monos. Hablábamos sobre la historia del Reino Unido, por qué sus compañeros activistas hicieron lo que hicieron y por qué defendían a la gente.
Nos limitamos a sentarnos allí, tomarnos de las manos y llorar. Ella dijo: Todo se trataba de organizar a la gente, y ¿ves lo que pasó cuando no nos organizamos? Mira dónde estamos ahora. Escucharla decir eso, como anciana, es un poco desgarrador, porque esperaba más de nosotros como jóvenes, para organizarnos y tener una comunidad adecuada. Todavía nos amamos y nos preocupamos el uno por el otro hoy, pero hay un poco de separación allí.
Ha habido al menos una ocasión donde el papel de las mujeres negras en el movimiento británico Black Power se ha minimizado en las representaciones en pantalla. ¿Qué importancia tuvo para usted tener a Jones-LeCointe al frente y al centro en esta narración de la historia de Mangrove?
Fue sumamente importante. Como mujeres negras, siempre hemos sido parte de la historia en todos los sectores, pero estos logros se han pasado por alto. Entonces, con Steve trayendo historias como Mangrove Nine a la vanguardia, y enfocándose en mujeres negras como Altheia y Barbara Beese [otra miembro de Mangrove Nine], es honorable y hermoso. Es muy necesario porque muestra a las jóvenes negras dónde hemos estado, dónde estamos y hacia dónde debemos ir, y cómo debemos seguir creciendo y desarrollándonos.
Hay una escena electrizante cerca del final de la película en la que pronuncias un discurso apasionado en la corte. ¿Puedes contarme sobre la filmación de eso?
Hombre, Gloria de Dios por esa escena, porque no tuvimos muchas tomas. Steve confiaba en su director de fotografía, confiaba en nosotros. No teníamos marcas. Fue: capte el espíritu de lo que está diciendo y vámonos. Para mí, esa escena es tan importante porque representa un mensaje para nosotros como pueblo: no se rindan, sigamos trabajando colectivamente y luchando la buena batalla por la paz, la justicia, el amor y la bondad. Porque si dejamos caer la pelota, ¿cómo podemos decirles a nuestros hijos que la recojan?
Si no lucho por lo que creo, mi moral, mis valores, ¿cómo puedo esperar que mi hijo pequeño o mi hija pequeña hagan eso? Fue hermoso tener la oportunidad de ser un recipiente para las palabras que estaban en ese guión. Rezo para que esas palabras toquen los corazones de las personas, para que como comunidad, no solo como negros, sino como humanidad, luchemos por los valores divinos y podamos seguir siendo una hermosa luz para nuestros niños y la generación venidera. después de nosotros.