Reseña: La grandiosa y agotadora vida de 'Better Things' de Pamela Adlon
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El estreno de la tercera temporada de Better Things no se trata de nada y se trata de todo.
Sam Fox (Pamela Adlon), una actriz de la lista media que vive en Los Ángeles, intenta ponerse ropa vieja que le queda pequeña. Se lleva a su hija mayor, Max (Mikey Madison), para comenzar la universidad en Chicago. Ella tiene un vuelo aterrador de regreso. Llega a casa por la noche, descubre que su madre, Phyllis (Celia Imrie), ha sufrido un accidente y termina, exhausta, ayudando a su estresada hija Frankie (Hannah Alligood) con sus deberes.
No hay nada como un arco argumental tradicional en el episodio, ni en la mayoría de los episodios de Better Things. Y, sin embargo, a medida que se desarrolla la nueva temporada de confianza a partir del jueves en FX, verá la cantidad de temas que el estreno ha establecido casualmente: envejecimiento, crecimiento, libertad, dependencia, mortalidad, responsabilidad, el florecimiento y el marchitamiento de la vida, todo al mismo. hora.
Eso es todo, solo la existencia humana, el trabajo del amor. Y no hay nada en la televisión de hoy que lo represente mejor o más hermosamente.
El viaje de Sam a la universidad con Max, por ejemplo, clava la tensión de la paternidad entre el deseo de pasar sobre sus hijos y alejarlos. Sam lleva a Max a un bar y la insta a que se apodere de su nueva vida, pero cuando Max la deja para salir con algunos amigos, Sam le devuelve la llamada: ¡Espera! ¡Quiero mi gran abrazo de despedida en el momento clave de 'This Is Us'!
Pero This Is Us, esto no lo es. Los dramas familiares como ese a menudo animan los procedimientos con muertes, acrobacias y giros extravagantes para compensar el hecho de que no tienen las apuestas implícitas de, digamos, un thriller sobre terrorismo. Better Things, una comedia arraigada en el naturalismo de la vida cotidiana, confía en que las pequeñas cosas son suficientes.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
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- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
Sam está abrumado con pequeñas cosas. Ella es el relleno demasiado delgado en un sándwich generacional, una madre soltera que cría a tres hijas exigentes y vigila con cautela a su propia madre, que tiene una casa al otro lado de la calle, pero es posible que no pueda vivir de forma independiente por mucho más tiempo.
Sam maneja todo esto con una mezcla de maternidad al aire libre, humor descarado y amor duro improvisado. Para desactivar una pelea entre Frankie y su hija menor, Duke (Olivia Edward), les ordena que lo saquen todo durante exactamente un minuto: di las peores cosas que se te ocurran, cualquier cosa , y luego se acabó.
Lo hacen, y Duke, un manojo de nervios dulce y sensible, descarga un torrente de inmundicia tan asombroso que todos se derrumban en una risa borracha. Esta escena se estudiará en los textos para padres durante generaciones.
[ Lea una entrevista con Pamela Adlon y sus hijas televisivas. ]
El estilo de crianza de Sam se desangra en otras partes de su vida. Cuando hay un susto en su vuelo, ella es quien entrena a un extraño aterrorizado a través de él. En el plató de una película, ella es quien habla con el director sobre las inseguras condiciones de trabajo, consciente de que está siendo esa persona - ella es muy consciente de cómo su empresa trata a las mujeres de mediana edad difíciles, pero también que, si ella no dice algo, nadie más lo hará.
Lo sé, lo sé, nadie ordenó una maldita serie de cable más sobre la vida de la gente del mundo del espectáculo. Pero Better Things involucra un nivel raramente explorado de la vida actoral. Sam no es una celebridad ni un don nadie luchador; tiene el éxito suficiente como para ser reconocida por sus viejos papeles en la televisión, pero no lo suficiente como para obtener un estilo de vida fabuloso con ellos.
La propia Adlon ha sido una actriz de no-te-conozco-de-algo durante años. (Un personaje reconoce a Sam de Ching of the Mill, una referencia a la voz de Adlon como Bobby Hill en King of the Hill).
En Better Things, se ha convertido en una protagonista sardónica y terrenal, una escritora perspicaz y una directora con un ojo íntimo. En el estreno de la temporada, captura a Max mirando fijamente a una mujer de rostro triste en el pasillo de una tienda, un momento diminuto, inquietante e inexplicable que captura la maravilla y el terror en ese momento de estar en el umbral de la vida adulta.
La temporada de 12 episodios (he visto ocho) es la primera que hace Adlon sin su co-creador, Louis C.K., quien se fue después de las revelaciones de conducta sexual inapropiada con comediantes. Mantuvo su voz mientras adopta una estructura que es ingeniosamente impresionista y más cohesiva.
El resultado es una serie pequeña y grande al mismo tiempo. Los episodios se desarrollan como una serie de viñetas, pero los arcos en serie se construyen: las facultades en declive de Phyllis, las batallas de Sam en el trabajo, el crecimiento y la actuación de sus hijos y el tema general del envejecimiento. Esto es normal, le dice alegremente un médico a Sam cuando le informa síntomas de la menopausia. Estás degenerando.
El ajuste a la deshonra y partida de Louis C.K. es, en cierto modo, una meta-representación de un tema de la serie. Sam es repetidamente la persona que, como Adlon, tiene que dar un paso al frente y arreglar los líos que dejaron los demás.
A menudo, esos otros son hombres decepcionantes: el fantasma de su difunto padre (Adam Kulbersh) se cierne sobre esta temporada, al igual que su exmarido (Mather Zickel), cuya falta de confiabilidad es una fuente de estrés para Duke. No te preocupes, le dice Sam, lo odiaré para que tú no tengas que hacerlo.
En otro programa, esa línea podría ser una catarsis de final de episodio, una pista de la banda sonora acústica. Aquí, es solo algo que Sam dice mientras la familia sale a comprar hamburguesas. La vida está ocupada. Obtienes tus momentos This Is Us en los que puedes exprimirlos.