¿Por qué y cómo Moe Berg se convirtió en espía? ¿Quién lo reclutó?
En la biografía de Ben Lewin era una película 'The Catcher Was a Spy', un célebre receptor de béisbol llamado Moe Berg se une a la Oficina de Servicios Estratégicos para convertirse en espía. Moe anhela trabajo de campo para servir a su país durante la Segunda Guerra Mundial en lugar de limitarse a un trabajo de oficina. Cuando su superior Bill Donovan se convence de sus habilidades y coraje, el primero le asigna al segundo la tarea de matar a Werner Heisenberg y poner fin a los supuestos esfuerzos de Alemania por construir una bomba atómica. Aunque la película está basada en una historia real, hay varios espacios en blanco en su narrativa con respecto a la verdad detrás del reclutamiento de Moe como espía.
La visita a Japón y la OIAA
Un momento crucial en la vida de Moe Berg fue la gira por Japón de 1934 de un grupo de estrellas estadounidenses, que estaban programados para jugar una serie de partidos de exhibición contra un equipo japonés de estrellas. Durante la visita, Moe fue al Hospital Saint Luke y subió para ver una vista panorámica de Tokio. Luego tomó un video de la ciudad con una cámara de cine, capturando astilleros, complejos industriales e instalaciones militares alrededor de la Bahía de Tokio. Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, un destacado empresario llamado Nelson Rockefeller fundó la Oficina de Asuntos Interamericanos (OIAA), que manejaba la inteligencia política, económica y la propaganda en América Latina, según 'El cazador era un espía' de Nicholas Dawidoff: La misteriosa vida de Moe Berg.'
Después de retirarse del béisbol, Moe comenzó a trabajar como consultor de Rockefeller. “Este programa va mucho más allá. Puede abarcar, por ejemplo, salud y atletismo, nutrición y dieta, y un estudio de los mejores medios para promover la buena voluntad entre los países del hemisferio. Es un programa de largo plazo que debe continuar durante siglos”, dijo Moe sobre unirse a la OIAA, según el libro de Dawidoff. Después de unirse a la OIAA, Moe quería estar en medio de la acción. Para ganarse su lugar, colaboró con la Oficina de Servicios Estratégicos, la versión estadounidense del MI6 del Reino Unido, para proyectar las películas que grabó durante su viaje a Japón hace varios años.
Los vídeos no fueron de utilidad para las personas que asistieron a la proyección. Las grabaciones tenían ocho años, lo que afectó mucho la usabilidad de los carretes de película que grabó el ex beisbolista. Sin embargo, su entusiasmo por servir a su país no pasó desapercibido. “Berg había sido notado. Menos de un año antes, había sido receptor del bullpen. Ahora había contado con una audiencia poderosa en Washington”, escribió Dawidoff en su libro.
Convertirse en espía
Moe no tardó mucho en darse cuenta de que América Latina no es el campo de batalla en lo que respecta a la Segunda Guerra Mundial. Quería ser parte de la acción y para lograr su sueño renunció a la OIAA. Fue entonces cuando la OSS se convirtió en su nuevo hogar. Un coronel de la OSS, Ellery Huntington, creía que Berg era un 'material de OSS excelente'. En la película, Bill Donovan, el jefe de la OSS, recluta personalmente a Moe para la OSS. Dawidoff no está seguro de ello. 'No está claro si William Donovan participó directamente en convertir a Moe Berg en un hombre de OSS, pero sin lugar a dudas, a Donovan le gustaba la gente inusual y talentosa', se lee en su libro.
Moe Berg: receptor de tercer hilo y espía estelar ⚾️
Un @MLB Jugador, agente de OSS y lingüista legendario: Berg fue uno de los espías secretos más destacados jamás desplegados por Estados Unidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, le enviaron una misión para asesinar a Werner Heisenberg, el jefe de la Alemania nazi... pic.twitter.com/R2fwvHfY7z
— El Museo Internacional del Espionaje (@IntlSpyMuseum) 31 de marzo de 2023
Huntington, quien se desempeñaba como subdirector de operaciones de la OSS en ese momento, dio fe de las capacidades de Moe en un memorando que escribió al jefe de la Rama de Operaciones Especiales, el teniente comandante R. Davis Halliwell, presentando al ex jugador de béisbol. Mientras tanto, Estados Unidos empezó a creer que Alemania estaba construyendo una bomba atómica con Werner Heisenberg como autor intelectual de la misión. La OSS quería que investigara el asunto un espía que pudiera hablar varios idiomas y finalmente se eligió a Moe. Lo llamaron a la oficina del coronel Howard Dix, que dirigía la sección técnica de la OSS.
La misión de Dix para Moe era descubrir si Alemania estaba construyendo una bomba atómica. “Ellos [Alemania] pueden capturarnos en un segundo antes de la medianoche si consiguen esto [la bomba] primero. Descubra lo que están haciendo y lo ganaremos”, le dijo Dix a Moe, según el libro de Dawidoff. “Tienes un buen espía como Berg, una gran organización como la OSS, probablemente se dieron cuenta. En general, le dijimos a la gente qué buscar sin decirles por qué. Un tipo como Berg podría aprender más de lo que uno quisiera. Era su hot rod, uno de los mejores”, dijo Robert Furman sobre la elección de Berg, según 'The Catcher Was a Spy'.
Tras llegar a Europa, Berg estuvo a cargo de la misión de matar a Heisenberg. Sin embargo, hubo un problema. “La tarea de Berg era examinar a Heisenberg. Sólo debía disparar si escuchaba pruebas indiscutibles de que una bomba alemana estaba a punto de ser terminada”, escribió Dawidoff. Como estaba convencido de que Heisenberg no era una amenaza, el ex jugador de béisbol se alejó del científico sin matarlo.