En 'Poems and Pain', el tercer episodio de 'Joko Anwar's Nightmares and Daydreams', un novelista en apuros intenta escribir una secuela de una obra anterior solo para verse arrastrado a una serie de misteriosos episodios de escritura a oscuras. Después de que la autora Rania Dewi asuma la tarea de producir la siguiente parte de una novela que escribió abuso doméstico A través de los ojos de una víctima, se ve enredada en las luchas de su protagonista, Laras. Cada noche, Rania pierde el conocimiento y se despierta con varios capítulos de su nuevo libro ya redactados. De manera alarmante, ella también sufre los mismos moretones que le infligieron a Laras en su novela.
'Poems and Pain' teje una historia en la que la línea entre el mundo ficticio de una escritora y su vida personal se desdibuja de manera insidiosa. Cuanto más avanza Rania en su novela, más convencida está de la realidad de su historia inventada. Con misterios arraigados profundamente en su psique y su pasado, la novelista intenta descubrir la verdad detrás de sus ataques de inconsciencia y la identidad de Laras. A medida que las preguntas se extienden por todas partes y tienen profundas implicaciones para la naturaleza del fantasma de Rania, el final del episodio resuelve muchas preguntas candentes y abre la puerta a mucho más. ¡SPOILERS ADELANTE!
Después de un deslucido evento de firma de libros, Rania Dewi, autora de su nuevo libro, Period, se ve obligada a renunciar a una reinvención y volver a su antiguo trabajo, Poems and Pain. Su editor, Hendra Ono, le sugiere que escriba una secuela de la novela, convencida de que seguirá siendo relevante si le da a la gente lo que quiere. La novelista acepta su razonamiento a pesar de sus reservas. Mientras escribía la primera novela, Rania se perdió en la ficción que había creado. Sufrió varios episodios de apagón, durante los cuales descubrió que ya se habían escrito fragmentos de su libro. Inicialmente, una Rania más joven lo había atribuido a un caso típico de escritor que se deja atrapar por la vida de su personaje.
Cuando la autora comienza su secuela, se siente frustrada por la falta de palabras en la página. Pasa un día entero en el que apenas escribe más que una superficial primera frase. Mientras la noche oscurece las ventanas, Rania está a punto de darse por vencida cuando activa una pequeña máquina de péndulo en su escritorio y golpea suavemente su teclado. Momentos después, pierde el conocimiento y se despierta en el mismo escritorio, desaliñada. Sintiéndose de mal humor y mareada, se da un chapuzón en la bañera y descubre un hematoma aterrador en su hombro izquierdo. Rania corre escaleras abajo y abre su documento, dándose cuenta de que ha escrito varias páginas de su nueva novela sin recordar ni saber haberlo hecho.
Temerosa de volver a perder el control, Rania le pide a Hendra que la vigile la noche siguiente mientras se sienta a escribir. Al activar la misma máquina de péndulo y tocar el teclado rítmicamente, pierde el conocimiento. Esta vez, su editor la presencia a través de una cámara web en su escritorio. Los ojos de Rania se ponen en blanco mientras sus manos vuelan sobre el teclado. Tiene alucinaciones de su personaje Laras, en primera persona a través de sus ojos, mientras su marido la golpea. El escalofriante relato se ve interrumpido cuando Hendra la sacude para despertarla y la obliga a regresar a su cuerpo. Incapaz de contenerse, Rania le cuenta su experiencia en un bar local, donde los dos reflexionan sobre Laras y se preguntan si ella es real.
Aunque Hendra advierte a Rania que no profundice en la nueva novela, el escritor se muestra inflexible en descubrir cómo es Laras. Hace contacto dos veces, creyendo que es la clave del misterio. Uno de sus encuentros se vuelve particularmente amargo cuando el marido de Laras la golpea duramente mientras está mentalmente. Además, Laras tiene una hija, Asti, que se queda con ella en un sótano cerrado bajo llave. De vuelta en su cuerpo, los latidos en su visión obligan a la escritora a buscar ayuda médica de la amiga de Hendra. La pareja está junta cuando la escritora hace su segundo contacto con la conciencia de Laras. Esta vez, determina con éxito la apariencia de la mujer pidiéndole que busque un espejo. En consecuencia, se sorprende al descubrir que Laras y Rania son idénticas.
Las habituales sesiones de bloqueo de Rania son una parte enigmática de la narrativa. La escritora se ve acosada por este problema sólo cuando escribe Poemas y dolor y su secuela. Mientras canaliza el sufrimiento de su protagonista, Laras, a menudo escribe su novela en un trance onírico. Nunca recuerda cómo o qué influye en su ímpetu de escritura durante esos momentos en los que pierde el conocimiento. Todo lo que sabe al despertar es que sus novelas han progresado sin problemas y que hay restos de moretones y heridas en su cuerpo. Esto empeora dramáticamente cuando Rania asume el desafío de escribir la secuela. A medida que sus visiones de Laras se vuelven más claras con cada sesión, se da cuenta de que la mujer podría ser más tangible de lo que imaginó al principio. No sólo eso, incluso podría estar relacionada con ella.
Después de descubrir la apariencia de Laras y su sorprendente parecido consigo misma, Rania viaja a casa de sus padres con Hendra. Allí, el grupo tiene una discusión sincera sobre el pasado de la escritora y su infancia. El padre de Rania le revela que ella tenía una hermana gemela que desapareció del árbol genealógico debido a las acciones de él y su esposa. Cuando aún eran pequeños, los gemelos fueron dados en adopción porque sus padres no podían mantenerlos económicamente. Un año después, lamentando su decisión, recuperaron a Rania de la adopción, pero no pudieron hacer lo mismo con su gemela, Laras. Estaba perdida y no la pudieron encontrar. Ahora, esa misma mujer perseguía a Rania durante sus períodos de escritura, encerrada en algún sótano con su hija por una pareja abusiva.
Así, mientras canalizaba la narrativa de su novela Poemas y dolor, Rania no escribía ficción sino acontecimientos vividos por el dolor y sufrimiento de su hermana gemela Laras. El hecho de que los dos estuvieran estrechamente relacionados les ayudó a cerrar la brecha en el tiempo y el espacio mientras ambos entraban y salían de la conciencia del otro. Si bien ninguno conocía la existencia del otro, podían mirar dentro de sus mentes en momentos específicos. Para Rania, esto sucede cada vez que escribe sus historias, lo que le ayuda a comprender mejor las luchas de Laras contra la violencia. Las heridas sufridas por Laras también las deja su gemela. La primera incluso admite que, en ocasiones, ha soñado con Rania pero la consideraba una versión diferente de sí misma y libre.
Al enterarse de que su gemela está encerrada y sometida a violencia con regularidad, Rania tiene como prioridad salvar a Laras y a su hija del sótano. No puede permitir que su hermana gemela sufra más de lo que ella ya ha sufrido en su vida. Como fueron separadas al nacer, la vida de Rania y Laras podría haber sido muy diferente si las cosas hubieran sucedido de manera un poco alternativa. Por suerte o por casualidad, Rania había sido rescatada por sus padres biológicos luego de ser entregada en adopción. Sin embargo, su hermana sufrió un destino mucho más cruel ya que nunca fue encontrada y luego, años más tarde, terminó en una prisión cerrada con un hombre que la golpeaba constantemente. Por lo tanto, salvarla era lo único que le importaba a Rania, quien incluso había dejado de escribir la novela secuela, que en comparación parecía intrascendente.
Después de reunirse con sus padres, Rania y Hendra mantienen otra sesión de contacto para determinar la ubicación de la prisión de Laras. Una vez que la escritora salta a la mente de Laras, se da cuenta de que Asti, su hija, está enfermiza y morbosamente enferma. Desesperada, la mujer golpea la puerta del sótano, lo que invita a su captor a entrar al sótano. Ella le ruega que lleve a Asti al hospital, a lo que él se opone vehementemente. Después de que Laras se defiende, se ve obligado a retirarse mientras la mujer encuentra una pequeña placa en la habitación que detalla dónde trabaja su marido.
Usando la información, Rania localiza la ubicación de Laras y ella y Hendra se van en su auto. Dentro del coche, descubre la identidad del marido de su hermana gemela: su nombre es Adrian Rajasa. En medio de su viaje, Rania presencia otra visión de Laras. Cuando Adrian baja corriendo al sótano con un martillo en la mano, se da cuenta de que alguien más se ha apoderado de la conciencia de Laras. El escritor amenaza con exponer al mundo la identidad de Adrian como abusador y psicópata si golpea a Laras. Sin embargo, esto resulta ser una estratagema ineficaz ya que el hombre golpea a Laras en la cabeza con su arma. Rania sale despedida del cuerpo de su gemela mientras ella y Hendra corren para salvarla antes de que sea demasiado tarde.
Una vez en su casa, Hendra detiene a Adrian amenazándolo con un arma falsa mientras Rania va a buscar la puerta del sótano. Lo encuentra debajo de una alfombra y baja solo para descubrir que Laras ha sido herida de muerte por el martillazo que recibió antes. Las dos hermanas tienen un momento para conectarse y esta última le ruega a Rania que la deje en el sótano y salve a su hija. No hay suficiente tiempo ni energía para ayudarlos a ambos. Devastada, Rania toma la difícil decisión de dejar atrás a su hermana gemela mientras se lleva a Asti con ella. El grupo escapa de la casa y se dirige a un hospital para tratar la enfermedad de Asti, a la que finalmente sobrevive. Por lo tanto, aunque Rania desea salvar a Laras y a su hija, al final tiene que conformarse con una sola, y no es su gemela.
Laras describe a Adrian como no ser humano. Ella dice esto durante la visión que Rania tiene de ella y cuando las dos hermanas se encuentran antes de su eventual muerte. El hombre es inhumano en su violencia y subyugación de su esposa. Hay elementos psicóticos de oscuridad incrustados en él. Además, se revela un elemento siniestro cuando, después de una pelea con Laras cerca del final, su rostro cambia para revelar ojos con cuentas negras y una apariencia demoníaca. Sus acciones reflejan lo mismo cuando Rania vislumbra su mente. Es transportada a un reino llamado Agartha, donde criaturas oscuras aúllan en una ciudad de estructuras amenazadoras. La naturaleza de Adrian es retorcida y más desviada que la de un ser humano normal.
Al final del episodio, Rania está contenta de que después de los años de dolor infligido a Laras por Adrian, finalmente está a punto de ir a prisión. Sin embargo, mientras el escritor y Asti se preparan para comenzar una nueva vida lejos de todo lo que ha sucedido hasta ahora, Hendra le informa que es posible que el castigo de Adrian no suceda como esperaban. Cuando Rania corre a su casa para demostrar que él es el autor de crímenes violentos contra su hermana, descubre que el sótano y la habitación donde se encontraba la entrada han cambiado por completo. Por lo tanto, arroja aún más sombra sobre la imagen de Adrian y quién es en realidad. Mientras escapa del castigo de la ley, Rania promete que su merecido está a la vuelta de la esquina, pero por el momento, sale impune.