John Belushi en foco: lo que acerta una nueva película y lo que falla
Después de que Wired, de Bob Woodward, se centrara demasiado en la muerte del cómic, este documental analiza con cariño la vida de la estrella. Pero su genio cómico se merece más.
En sus breves seis años en el escenario nacional, ningún cómic fue más popular que John Belushi. En el apogeo de su fama, a fines de la década de 1970, eclipsó incluso a Steve Martin y Robin Williams al protagonizar el nuevo fenómeno mejor calificado, Saturday Night Live y lo que entonces era la comedia cinematográfica más taquillera de la historia, Animal House, mientras que su banda , los Blues Brothers, tenían el álbum No. 1 del país, Briefcase Full of Blues.
Y, sin embargo, los grandes éxitos de su vida todavía se han visto eclipsados en parte por su muerte sorprendentemente abrupta, de una sobredosis de drogas a la edad de 33 en 1982. Dos años más tarde, Bob Woodward hizo una incursión poco común fuera de la política para publicar un libro sobre Belushi. , Wired, un best seller extrañamente clínico y fríamente espeluznante que se centró en los últimos días libertinos de la estrella. Se lee como una serie de episodios de Detrás de la música transcritos por un contador. Ese libro controvertido todavía se cierne sobre el legado de Belushi, y aunque ha habido varios intenta completar su historia, incluida una memorias de su viuda que se fija en Woodward, una nueva película del veterano documental R.J. Cutler (The September Issue) es el primer retrato que humaniza vívidamente a Belushi sin dejar de ser claro.
ImagenCrédito...Judy Belushi Pisano / Showtime
La clave de la película Belushi (que debuta el domingo en Showtime), son sus fuentes principales. En los documentales, pueden marcar la diferencia entre la historia de los libros de texto y el drama apasionante. Cutler prodiga su atención en fotos privadas, videos de la infancia, entrevistas antiguas, pero sobre todo, las cartas de Belushi, presentando una figura mucho más introspectiva y sensible que el ícono de chico de fraternidad Bluto de Animal House, su personaje más famoso. Cutler no mira hacia atrás, sino que trata de contar la historia de Belushi en tiempo presente. Esto tiene inconvenientes, incluida la falta de una voz crítica para contextualizar y explicar la estética de la estrella. Pero en medio de un exceso de documentales de comedia aduladora, la película de Cutler se destaca por ser equilibrada, esclarecedora y compulsivamente visible.
En televisión, Belushi parecía ser un hombre corriente que representaba habitaciones desordenadas en todo Estados Unidos, como Steven Spielberg, quien lo eligió en 1941, una vez descrito él. Pero Belushi también era impulsivo y ambicioso, el tipo de persona que guardaba sus buenas críticas en el bolsillo, alerta a la credibilidad artística. Un año después del estreno de SNL en 1975, le preocupaba que el programa se apoyara demasiado en personajes repetidos (como sus apariciones de samuráis y abejas) y eslóganes y que creara un sistema estelar, todas críticas comunes durante las próximas cuatro décadas, aunque Belushi fue la rara estrella dispuesta a hacerlo público durante su tiempo allí.
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Belushi era una estrella de televisión que dijo que no le gustaba la televisión. Lorne Michaels originalmente no quería contratarlo, y uno tiene la sensación de que después del período de Belushi, el equilibrio de poder entre el productor y la estrella de Saturday Night Live nunca volvería a ser el mismo. Hay una escena inquietante en el documental cuando la salud de Belushi se deterioró tanto que un médico le dice a Michaels que si el comediante actúa en el programa esa semana, sus posibilidades de supervivencia serían de 50 a 50. Podría vivir con esas probabilidades, dice Michaels secamente.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
- 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .
Esta historia ha aparecido antes, en 2005. historia oral sobre Belushi, que se basa en entrevistas grabadas que también se utilizan en la película. En ese libro, Al Franken señala que si bien Michaels luego obligaría a Chris Farley a ir a rehabilitación, adoptó un enfoque menos compasivo con Belushi y le proporcionó atención médica solo para asegurarse de que pudiera funcionar para el programa. Uno imagina que la experiencia de Michaels con Belushi también informa su manejo de los problemas de salud mental de Pete Davidson hoy.
Pero leer sobre esto no tiene el mismo impacto que escuchar la voz indiferente de Michaels. Eso proporciona una ventana fascinante a la crueldad, incluso durante una era más imprudente y en la que se sientan los pantalones, que lo ayudó a construir el monstruo más resistente de la comedia.
ImagenCrédito...Judy Belushi Pisano / Showtime
Belushi corre el riesgo de caer en la creación de mitos, presentando a la estrella como una figura parecida a Dylan, un rebelde del centro del país que escribe poesía y se resiste a la fama. Cutler incluye la respuesta de Belushi cuando un periodista le pregunta qué hizo su padre: asesino a sueldo. (De hecho, tenía un restaurante). Pero no rehuye su sexismo, su inconsistencia o sus impulsos autodestructivos. Cutler cuenta una historia desgarradora sobre el impacto del consumo de drogas de Belushi en una simple letanía de fotos, que muestran una figura desenfadada transformándose en una hinchada y con los ojos vacíos. Hay algunos momentos sorprendentemente melancólicos, como una entrevista con Gene Shalit en la que Belushi parece completamente derrotado.
La explicación de su declive es una narrativa hábilmente estructurada de creciente aislamiento, que incluye la muerte de su abuela seguida de la pérdida de un guardaespaldas de confianza y, lo que es más doloroso, el alejamiento de su esposa, que parece anticipar su muerte. (Me temo que morirá, escribe en una carta). También escribe sobre su propia autodestrucción en términos vigorosamente contundentes, apareciendo como un héroe trágico condenado al fracaso. Mientras que el Belushi de Wired parece remoto, una figura que se observa desde la distancia, estas cartas privadas dan una imagen de su vida interior que nos acerca a él. Es la diferencia entre un boceto cómico rápido y un drama psicológico inquisitivo.
Este arco de ascenso y caída puede ser tan apasionante que casi puedes excusar lo poco que el documental parece interesado en Belushi como comediante. Pero décadas después de su muerte, muchos hoy en día no conocen su trabajo, y esta película no presenta un caso sostenido de lo que lo hizo peculiarmente divertido. Es una oportunidad perdida porque fácilmente se pueden encontrar ecos de su vida en su comedia. Apareció en el primer boceto de la historia de S.N.L., cayendo abruptamente al suelo y muriendo, y en el tercer episodio, su increíble impresión de Joe Cocker terminó en convulsiones. Uno de sus avances, una aparición en Weekend Update, también terminó con un ataque al corazón.
Belushi, que se especializó en impresiones de otros íconos culturales carismáticos como Jack Nicholson, Marlon Brando y William Shatner, atacó sus roles con una agresión visceral y explosiva. (El momento más divertido de The Blues Brothers es cuando acosa, con voz gutural, a un padre en un restaurante elegante: ¿Cuánto por la niña? ) Pero lo que lo convirtió en algo más que un tipo salvaje y loco fue una vena amplia, tierna y romántica, particularmente en escenas menos verbales.
Su físico, atlético y elegante, era su verdadero don. Mi favorito de su bocetos es un interludio sin palabras con Gilda Radner en una lavandería donde se encuentran, ven que solo hay una máquina disponible y deciden hacer su ropa juntos. Es un romance simple y dulce, inimaginable en el S.N.L. de hoy, llevado por la pantomima que no solo es elegante sino reflexiva. Con las cejas más expresivas de la comedia, Belushi interpretó el nacimiento de una idea tan bien como cualquiera.
Es tentador preguntarse qué pudo haber sido. Si Belushi hubiera vivido, ¿habría tenido más éxitos y se habría desarrollado como un actor dramático como Bill Murray (Dan Aykroyd comenzó a escribir Cazafantasmas con Belushi en mente) o se habría desvanecido con una reputación en deterioro como Chevy Chase?
Las oscuras películas finales de Belushi, Continental Divide and Neighbors, proporcionan evidencia para cualquiera de las rutas. Lo muestran tratando de estirarse y trabajar en contra de su reputación, interpretando un papel romántico convencional y un cuadrado reprimido. Ambas películas fueron fracasos menores, artística y comercialmente, pero ambiciosos e interesantes. Sobre todo, recuerdan lo que Eddie Murphy, la próxima supernova S.N.L. estrella, le dijo a Playboy cuando se le preguntó qué pensaba sobre al escuchar la muerte de Belushi : Que desperdicio.