'El cuento de la criada', temporada 1, episodio 2: Algo primitivo

Temporada 1, episodio 2: 'Día de nacimiento'

Después de dos episodios, El cuento de la criada ha demostrado que sobresale al colocar lo horrible, lo surrealista y lo dolorosamente mundano uno al lado del otro. En una imagen, cuatro criadas hablan sobre el clima mientras los cadáveres están colgados detrás de ellas, el único reconocimiento de sus supuestos crímenes son los símbolos en las bolsas que cubren su rostro. Es una composición magistral, que triunfa por las tensiones de sus yuxtaposiciones. Desde el principio, está claro que este tipo de imágenes chillonas está destinado a provocarnos a preguntarnos cómo se permite que florezcan tales extremos.

El cuento de la criada puede ser grotesco, pero también es honesto sobre el costo de la supervivencia y la cruel complicidad de mujeres como Serena Joy, que se aferran ferozmente al poder limitado que tienen a expensas de la subyugación de los demás. El episodio 2 comienza cuando Offred se acuesta boca arriba, asociando metódicamente sus pensamientos con el color azul en el mural del techo. Su rostro está plácido. Su cuerpo rígido pero balanceándose cuando Fred la viola y Serena Joy aprieta sus brazos. La delicada belleza de la habitación con su araña de cristal tintineante, molduras decorativas y cama con dosel solo aumenta el horror de lo que está sucediendo. Pero este episodio no solo está interesado en detallar el profundo horror de Gilead. También explora en un grado más profundo el sistema de castas, utilizando el embarazo de Janine como vehículo para este comentario.

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Una escena de El cuento de la criada.Crédito...Hulu

Offred acompaña a varias otras criadas a la ceremonia del nacimiento de Janine y Naomi (Ever Carradine), la esposa del comandante Janine actúa como sustituta. Offred se encuentra en una mansión llena de luz solar y una decoración blanca cegadora. Las esposas del comandante, incluida Serena Joy, atienden a Naomi mientras imita las dolorosas contracciones que Janine está experimentando en el piso de arriba, rodeada por la tía Lydia y una horda de sirvientas. Cuando Offred se agacha al lado de Janine, ella comienza a recordar su propio embarazo.

En los flashbacks, Offred da a luz a una niña llamada Hannah, que en otra serie no sería particularmente notable. Pero aquí significa todo: este es un mundo en el que las tasas de fertilidad están cayendo y muchos niños nacen con defectos. Es solo después de que Offred da a luz que las cosas comienzan a sentirse mal. El hospital está en un silencio sepulcral. No hay bebés llorando. Sin padres que se paseen. A excepción de Offred, Luke, Hannah y las enfermeras que los atienden, la sala de maternidad parece vacía. Cuando Offred le pregunta a una de las enfermeras dónde están los bebés, ella le responde: Tuvimos una noche difícil. Dos fueron a la unidad de cuidados intensivos. Los demás están con Dios.

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Más tarde esa noche, Offred se despierta y descubre que Hannah ha desaparecido. Cuando Luke no la tiene y suena una alarma, el pánico se apodera de ella. Se encuentra con una enfermera apuñalada que descansa en un charco de su propia sangre seguida de una mujer joven que parece desquiciada de una manera que me recuerda a Janine. Esta extraña mujer acuna a Hannah, convencida de que es su hija. Con la ayuda de Luke y algunos oficiales de policía, Hannah regresa a Offred. En esta distopía, hay una moneda de cambio para la fertilidad.

Las esposas de los comandantes pueden resentir a las criadas, refiriéndose a ellas como prostitutas o tratándolas con frío desdén. Pero se necesitan sirvientas. Incluso uno tan atribulado como Janine. Esta es la única vez que la tía Lydia le ha mostrado a Janine algo parecido a la bondad. La ceremonia se vuelve aún más surrealista a medida que continúa el trabajo de Janine. En una silla elaborada, Janine se sienta al frente dando a luz mientras Naomi está en el asiento elevado detrás de ella. Naomi continúa con su ridícula aproximación al trabajo de parto. Cuando Janine finalmente da a luz, todas contienen la respiración. La habitación se queda quieta. ¿El bebé estará sano o tendrá defectos de nacimiento? Que la niña nazca sana es poco consuelo para Janine, ya que no puede abrazarla ni nombrarla. Es Naomi quien obtiene esa distinción. Janine solo se mantiene cerca para amamantar a su hija. Pero pronto este bebé será solo un recuerdo para Janine y tendrá otra publicación. Todo esto es un espejo inteligente para los anhelos de Offred de volver a conectarse con Hannah.

Este episodio demuestra lo buena que es la serie hasta ahora para generar suspenso. Offred está luchando con varios problemas que no está segura de cómo manejar. El primero: ¿Debería confiar en Ofglen? Su camaradería es bienvenida, pero a veces también se siente preocupantemente forzada. Ofglen intenta ayudar ansiosamente reuniendo información para Offred y, aunque no puede averiguar nada, su descaro es preocupante. De hecho, Ofglen está trabajando para la resistencia o está tratando de poner a Offred en una situación terrible. Offred descubre la verdad cuando, al final del episodio, no es Ofglen quien la saluda, sino una criada completamente nueva.

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Elisabeth Moss y Joseph Fiennes en El cuento de la criada.Crédito...George Kraychyk / Hulu

Luego está su comandante, Fred, quien ha extendido una invitación a su habitación fuera del horario de atención a través de Nick, su conductor. Como tantas cosas en Gilead, la obertura de Fred podría ser un acto de bondad o el primer paso en un engaño destinado a atrapar. Mientras Offred baja las escaleras, reflexiona sobre cómo todo esto se parece a una película de terror, la chica solitaria que se adentra más en una oscuridad que esconde su destino potencialmente brutal. Más allá de la puerta de la oficina de Fred, sin embargo, donde ni siquiera Serena Joy tiene permitido ir, no hay condena. Fred simplemente quiere jugar al Scrabble con ella. Él la vence por solo tres puntos, y cuando se dan la mano al final después de fijar una fecha para otro juego, parece que esta es la primera vez que realmente ven la humanidad en el otro. Este sorprendente encuentro me hace preguntarme: ¿Qué más sucede a altas horas de la noche detrás de las puertas cerradas de Gilead?

Otros chismes:

• Dada la importancia del sistema de castas en Gilead, siento curiosidad por la dinámica racial de las criadas negras. ¿Hay comandantes negros? ¿Se considera que las criadas negras son menos deseables?

• La voz en off todavía se siente torpe, pero ha mejorado al proporcionar comentarios más mordaces.

• Las opciones de música (la canción del final de The Breakfast Club, por ejemplo) no se adaptan al estado de ánimo que el programa intenta invocar.

• Dado que Offred llama la atención sobre el olor del café real, me pregunto qué se les da a comer a las criadas.

• Tanto en el estreno como en este episodio, los cuerpos ahorcados de supuestos criminales iluminan lo que se considera un crimen en Gilead. Hasta ahora, basado en las bolsas simbólicas que esconden los rostros de los condenados, eso parece incluir ser gay, judío y médico.