Fox y las Grandes Ligas de Béisbol se unen para 'Pitch'

Tiene un entrenador de pitcheo. Tiene un estricto recuento de lanzamientos. Y siente mucho dolor después de un día de lanzamientos.

Definitivamente estoy haciendo muchos baños de sal de Epsom y envolviendo mi brazo, Kylie Bunbury, la estrella del nuevo drama de Fox. Terreno de juego, dijo en una entrevista telefónica mientras estaba en un descanso para almorzar después de grabar en Petco Park en San Diego. Como un atleta profesional, me duele en lugares en los que nunca antes me había dolido.

Fox ha hecho todo lo posible para que Bunbury, quien interpreta a la primera mujer en llegar a las Grandes Ligas, sea una lanzadora plausible de Grandes Ligas. Esto incluye que aprenda a, bueno, lanzar.

Pero tiene mucho apoyo.

Major League Baseball ha firmado con entusiasmo el proyecto, proporcionando lo que sus ejecutivos describen como un acceso sin precedentes a un programa de televisión en ejecución. Eso solo puede ayudar a Fox, que necesita urgentemente otro éxito además de su drama Empire de mayor audiencia.

Hay muchos obstáculos que Pitch, que debuta el 22 de septiembre, tiene que superar. Una vez que la novedad de su truco para llamar la atención desaparezca, ¿cómo mantendrá a la audiencia? Para un programa que sus creadores han descrito como inspirador y placentero, ¿cómo manejará algunas partes desagradables del juego y una cultura que puede ser insular y sexista? (Sin mencionar, ¿cómo se sentirá M.L.B. acerca de que el programa enfrente esos problemas?) ¿Y cómo atenderá al fanático del béisbol que espera autenticidad y al mismo tiempo atraiga a las mujeres, de las que Fox depende para gran parte de su audiencia?

El año pasado, Dan Fogelman, uno de los creadores del programa, se reunió con Rob Manfred, el comisionado de Major League Baseball. No tenía ningún deseo de hacer Pitch sin la aprobación de la liga: un equipo de pelota ficticio no iba a funcionar cuando la verosimilitud era tan importante para el mundo del programa.

Su mayor pedido fue que hiciéramos el béisbol bien y que esto se sintiera lo más auténtico posible y no amateur, dijo Fogelman. Si van a dar esencialmente su semejanza, pidieron que pongamos M.L.B. jugadores en el proyecto y consultar con Fox Sports, para que no nos equivoquemos y se vea bien.

La mejor televisión de 2021

La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:

• • 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
  • 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
  • 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
  • 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .

Además de una batería de ex jugadores de Grandes Ligas que se desempeñan como asesores (el ex relevista Gregg Olson es el entrenador de pitcheo de Bunbury), la liga le ha dado al programa un equipo (los Padres), derechos de uniforme y uso de estadios para disparar. Fox Sports, un antiguo hogar televisivo del béisbol y el único locutor de la Serie Mundial desde 2000, ha desplegado su propio talento, con Joe Buck, John Smoltz, Katie Nolan y Colin Cowherd, todos consiguiendo cameos regulares.

El personaje de la Sra. Bunbury, Ginny Baker, posee una bola rápida mediocre pero una buena desviada en una era en la que pocos pueden lanzar una. (El tornillo, que se desvía tanto que algunos lo comparan con el movimiento de una bola de Wiffle, es un lanzamiento especial, como una bola de nudillos, y un ecualizador: aunque Ginny carece de la capacidad de lanzar tan fuerte como un hombre, le proporciona un camino a las mayores.)

Los Padres están ansiosos por una aparición que rompa barreras (el dueño del equipo es interpretado por un Bob Balaban parecido a Branch Rickey, y el hábil coqueteo de un gerente general de los Padres es interpretado por Mark Consuelos), pero Ginny no es un candado para un Cy. Premio Joven. Es una titular de rotación suplente que, para disgusto de algunos de sus compañeros de equipo, está recibiendo el amor de la oficina principal debido a la adulación (y la venta de entradas) que puede aportar a un equipo de mercado medio. Su compañero de batería, el receptor estrella, es interpretado por un Mark-Paul Gosselaar barbudo (Salvados por la campana, Franklin & Bash).

Y aunque M.L.B. ha firmado, los creadores dijeron que no rehuirán examinar el lado menos indulgente del juego, ya que la sede del club no está exactamente llena de actitudes masculinas ilustradas hacia una mujer que se lanzó en paracaídas al lugar de trabajo de los hombres. También prestará especial atención a las repercusiones a veces nocivas de los padres deportistas exigentes, incluso autoritarios.

Y dado que Fox y M.L.B. tienen una relación tan cercana, los productores tendrán que eludir el drama que acompañó al drama de fútbol Playmakers de 2003 de ESPN, que enfureció a la National Football League, un socio de transmisión, con su descripción de verrugas y todo del mundo del fútbol profesional y luego fue cancelado a pesar de las fuertes calificaciones. (La N.F.L., sin embargo, no participó en el programa).

Fox tiene mucho en juego en Pitch. La temporada pasada, la cadena terminó en tercer lugar entre las cuatro cadenas de transmisión en el grupo de 18 a 49 años importante para los anunciantes, y con American Idol fuera del aire, tiene muchas horas nuevas que llenar. En medio de un mar de reinicios y avivamientos, incluidos Lethal Weapon, Prison Break, 24: Legacy y The Exorcist, Pitch puede apaciguar a los críticos sedientos de sangre que dicen que la red está hambrienta de contenido original.

Aunque el piloto presenta escenas de béisbol tras escena de béisbol, los productores de Pitch insisten en que es cualquier cosa menos un programa deportivo. De hecho, Fox trasladó el programa de su horario original de mitad de temporada al otoño y a las 9 p.m. franja horaria de Scandal, después de que ABC decidiera retrasar ese exitoso programa hasta el invierno. (También debería ayudar que Pitch tendrá su estreno en el fragor de la carrera por el banderín y estará al aire durante la postemporada del béisbol). Dana Walden, directora ejecutiva de Fox Television Group, dijo que Pitch es en esencia una telenovela. ópera, y esperamos atraer a un gran número de espectadoras.

Paris Barclay, uno de los productores ejecutivos del programa, dijo que el elemento del béisbol es un dramático caballo de Troya.

Este programa tiene algo mucho más grande que decir que el béisbol, agregó, y ese es el papel de la mujer en la sociedad en el mundo moderno.

Los creadores del programa creen que están entrando en un momento en el que las atletas, como Serena Williams, miembros del equipo de fútbol femenino estadounidense y la estrella de las ligas menores Mo'ne Davis, son más populares que nunca. (Y por si sirve de algo, Fogelman está convencido de que verá a una jugadora de béisbol profesional en su vida).

Barclay también comparó Pitch con The West Wing, un drama en el lugar de trabajo en un entorno de alto perfil (y un programa en el que también trabajó). Una trama de la primera temporada de Pitch está relacionada con la fecha límite de intercambio y el estrés y las dificultades que impone a los jugadores y sus familias.

Pero para cada The West Wing, también hay un cementerio reservado para otros programas detrás de escena como Studio 60 en Sunset Strip, la obra de teatro de Aaron Sorkin de 2006-07 sobre una serie de comedia de sketches. Ese programa comenzó con fuerza, pero finalmente perdió dos tercios de esa audiencia, y NBC lo canceló después de una temporada.

Fogelman dijo que los creadores de Pitch creen que su tono, que es relativamente optimista en un momento en el que gran parte de la televisión se distorsiona de mal humor y oscura, ayudará a mantener a los espectadores que sintonizan debido al concepto intrigante. Esos programas más valientes, argumenta, no necesariamente te hacen sentir algo y te hacen sentir bien.

Existe este término medio que está siendo desatendido, que es el entretenimiento de calidad que te hace sonreír y / o reír y te hace sentir algo y te hace sentir algo de una buena manera, dijo. Tiene algo de inspiración, es divertido en algunos lugares y es conmovedor y conmovedor. Si ejecuta eso todas las semanas, eso es lo que atrae a la gente a la televisión.