¿Era Oppenheimer un espía? ¿Era un comunista?

Christopher Nolan 's película biográfica ‘ Oppenheimer gira en torno a la vida de J. Robert Oppenheimer, el padre de la bomba atómica, y sus esfuerzos por desarrollar armas nucleares para los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . En realidad, como muestra la película, Oppenheimer fue el director del Laboratorio de Los Álamos del Proyecto Manhattan, donde tuvo lugar la destacada investigación sobre armamento nuclear y el diseño de las bombas atómicas. A pesar de ser una parte esencial del Proyecto, la lealtad de Oppenheimer hacia los Estados Unidos estaba bajo escrutinio. Si deseas profundizar en lo mismo, ¡aquí tienes todo lo que necesitas saber!

¿Era Oppenheimer un espía?

A pesar de ser una parte esencial de los esfuerzos de los Estados Unidos para desarrollar armas nucleares, Oppenheimer fue sospechoso como espía de la Unión Soviética. Un oficial del G-2 (la agencia de inteligencia del Ejército de los Estados Unidos) en Los Álamos acusó al científico de “desempeñar un papel clave en los intentos de la Unión Soviética de asegurar, mediante el espionaje, información altamente secreta que es vital para la seguridad de los Estados Unidos”, según National Geographic . El “Incidente Chevalier” también levantó sospechas contra Oppenheimer. El científico inicialmente no informó a los agentes de seguridad que su amigo Haakon Chevalier le dijo que un científico llamado George Eltenton tenía los medios para transferir información técnica a los rusos.

Incluso cuando finalmente lo hizo, Oppenheimer ocultó el nombre de Chevalier, lo que generó sospechas. Sin embargo, Leslie Groves, directora del Proyecto Manhattan, no creía que el Incidente por sí solo fuera suficiente para cuestionar la lealtad de Oppenheimer. Mientras el FBI investigaba al espía en Los Álamos, Lewis Strauss investigó a Oppenheimer y se acercó a Groves con respecto a lo mismo. Groves escribió a Strauss dos largas cartas tratando de explicar lo que había sucedido en 1943 y por qué había aceptado la explicación de Oppenheimer sobre las actividades de Chevalier. En su primera carta, fue enfático en su creencia de que Oppenheimer era un estadounidense leal. En la segunda, trató de transmitir la complejidad del caso Chevalier”, escribieron Kai Bird y Martin J. Sherwin en American Prometheus, la biografía de Oppenheimer que sirve como texto fuente para la película de Nolan.

Independientemente de la confianza de Groves en Oppenheimer, la Comisión de Energía Atómica revocó la autorización de seguridad del científico, lo que empañó aún más su reputación. Sin embargo, en 2022, más de medio siglo después de la muerte de Oppenheimer, la Secretaría de Energía anuló la decisión de revocar la autorización de seguridad del científico al considerar que la investigación en su contra era “defectuosa”. “Ha salido a la luz más evidencia del sesgo y la injusticia del proceso al que fue sometido el Dr. Oppenheimer, mientras que la evidencia de su lealtad y amor por el país solo se ha afirmado aún más”, dijo la secretaria de Energía, Jennifer M. Granholm, en un comunicado, que pone fin a las sospechas que giran en torno al científico.

¿Era Oppenheimer comunista?

Una de las principales razones por las que Oppenheimer fue sospechoso de ser un espía es su aparente inclinación hacia las causas y nociones comunistas. No es un secreto que Oppenheimer estaba interesado en lo mismo. Según los informes, apoyó a los antifascistas durante la Guerra Civil española y luego sindicalizó a académicos. Dicho esto, Oppenheimer nunca fue miembro oficial del Partido Comunista. Pero estaba rodeado de comunistas. Su hermano Frank Oppenheimer y su esposa Katharine “Kitty” Puening fueron miembros del Partido en algún momento de sus vidas. Jean Tatlock , con quien cultivó una relación sentimental, también fue miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos.

Además, varios de los alumnos de Oppenheimer, mientras él era profesor en la Universidad de California, Berkeley, eran comunistas. Durante la investigación de la Comisión de Energía Atómica sobre el científico, las autoridades examinaron el mismo, solo para que Oppenheimer admitiera que tenía asociaciones con el Partido Comunista en la década de 1930, según el libro de Bird y Sherwin. Según los informes, mientras se unía al Proyecto Manhattan, el científico supuestamente escribió en su cuestionario de seguridad que había sido “miembro de casi todas las organizaciones del Frente Comunista en la Costa Oeste”. Cuando AEC le preguntó sobre lo mismo durante la audiencia de seguridad, Oppenheimer respondió que si alguna vez había dicho algo así, “fue una exageración medio jocosa”.

Justo antes de la audiencia de seguridad, William Liscum Borden, exdirector ejecutivo del Comité Conjunto de Energía Atómica del Congreso, envió una carta al director del FBI, J. Edgar Hoover, afirmando que 'lo más probable es que J. Robert Oppenheimer sea un agente de la Unión Soviética', según la biografía de Oppenheimer de Bird y Sherwin. Al final de la audiencia de seguridad, la Junta de Seguridad del Personal concluyó que “no hay pruebas de que fuera miembro del partido [comunista] en el sentido estricto de la palabra”. En lo que respecta al FBI, la agencia “nunca resolvería la cuestión de si Robert era o no miembro de CP, lo que quiere decir que había poca evidencia de que lo fuera”, escribieron Bird y Sherwin.

Aunque algunos de los informantes del FBI consideraron a Oppenheimer como comunista, la mayoría de ellos “simplemente pintaron un retrato de un compañero de viaje” y algunos de ellos incluso “negaron enfáticamente que alguna vez fue miembro del Partido”. “La Oficina solo tenía sus sospechas y las conjeturas de otros. Solo el propio Oppenheimer lo sabía, y siempre insistió en que nunca había sido miembro del Partido Comunista”, afirma 'American Prometheus'. Independientemente de si Oppenheimer era miembro del Partido Comunista o no, los historiadores creen que el científico es la víctima más destacada de la cruzada anticomunista de Estados Unidos, también conocida como macartismo, ya que sus asociaciones comunistas se utilizaron para invalidar su lealtad hacia su país y sospechar que era un espía.