El director de 'Downton Abbey', Michael Engler, habla del emotivo episodio final

Durante seis temporadas, 14 directores han trabajado detrás de escena de Downton Abbey, que terminó su carrera el domingo. Al igual que con muchas series, un estilo visual de la casa se estableció desde el principio, con pautas específicas sobre lo que Michael Engler, quien dirigió el final de la serie, describió como sensibilidades tonales. Engler, quien ha trabajado en Sex and the City, The West Wing Six Feet Under y 30 Rock, habló sobre trabajar en la última temporada en una entrevista en Mayo en Castillo de Highclere , donde se filmó gran parte de Downton Abbey, y más recientemente por teléfono. Estos son extractos editados de las conversaciones.

P. ¿Cómo fue trabajar en la última temporada y la final?

A. La conciencia de que el espectáculo estaba llegando a su fin impregnó el ambiente de toda la temporada. La gente estaba muy consciente de que se iban a ver por última vez. Sucedieron muchas cosas emocionales. Recuerdo cuando hicimos el primer ensayo de Edith bajando las escaleras con su vestido de novia, y Robert dice: Qué lindo estás, los dos comenzaron a llorar. Hugh Bonneville es un hombre tan paternal y maravilloso, y había visto crecer tanto a Laura [Carmichael] durante los seis años de la serie, y este fue el final de una era. Eso ocurrió tantas veces. La ultima escena que Maggie Smith filmado fue con Penélope Wilton , y luego Penélope dijo: Cuando era más joven, Maggie Smith era mi héroe y ahora es mi amiga, y todos lloramos.

Lo sorprendente es que la serie cambió la vida incluso para una estrella como Maggie. Una vez fui al teatro con ella y la gente la abrumaba. Dijo que nada de lo que había hecho antes había tenido tanto impacto como Downton.

P. Usted es estadounidense y Downton es tan inglés como puede serlo el inglés, así que ¿se sorprendió cuando los productores le pidieron que dirigiera estos episodios?

A . ¡Muy sorprendido! Yo era un gran y loco fan de Downton, pero nunca se me había ocurrido que podría estar involucrado. Pero creo que, de alguna manera, verlo desde fuera fue muy útil. Creo que en Gran Bretaña, la audiencia conoce a estos personajes como tipos, mientras que los estadounidenses los ven como individuos.

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Penelope Wilton, izquierda, y Maggie Smith en Downton Abbey.Crédito...Nick Briggs / Carnival Film & Television Limited por Obra maestra

En los Estados Unidos, siempre tenemos la sensación de que cualquiera puede hacer cualquier cosa o convertirse en cualquier persona, por lo que para los estadounidenses es realmente interesante ver cómo se define el carácter en relación con las limitaciones u oportunidades que tiene en una sociedad altamente estratificada. En el Reino Unido, soy consciente de las suposiciones reales sobre la clase.

P. ¿Qué tipo de instrucciones le dieron sobre el rodaje de la serie?

A. Una de las cosas principales es cómo presentar ese mundo. Brian Percival, quien dirigió el piloto, marcó el estilo. La metáfora que usó es la del cisne: sobre el agua fluye, elegante y gracioso, pero debajo de la superficie los pies están remando locamente. Así que arriba, tenemos tomas de dolly y trabajo de cámara constante. El piso de abajo es de mano, más tosco y rudimentario, imitando el ajetreo y el bullicio, lo que le da una sensación de la enorme cantidad de trabajo que siempre se está haciendo para mantener el piso de arriba sereno y funcionando perfectamente.

El primer plano extremo casi nunca se usa en Downton Abbey y se desaconseja bastante. La formalidad de la forma en que la gente habla significa que si te acercas demasiado, todo se siente teatral. Una de las pautas sutiles es que lo estás viendo de manera más objetiva, sin volverte subjetivo con los ángulos ni metiéndote en la psicología. Hay muy pocas diferencias entre las personas, como se ve en la mayoría de la televisión estadounidense contemporánea. Permite que la gente represente una escena dentro de un marco, deja que la actuación haga el trabajo.

Por otro lado, estas no son reglas estrictas y rápidas. Cuándo Carson recibe una llamada telefónica del hospital en el episodio 5, sobre Lord Grantham, que es un primer plano más estrecho que nunca porque sentí que era potencialmente un momento que cambiaría el mundo para él. También hay un momento en esta temporada en el que Mary va a un pub con Henry y Tom. Normalmente, debido a que son personajes de arriba, esto se filmaría de una manera suave y elegante. Pero pensé, aquí ella se está mudando a una parte más difícil del mundo, hagámoslo de manera diferente. A veces, romper las reglas puede hacer que se destaquen episodios particulares. Es como aprender un idioma. Puedes hablarlo de forma rudimentaria o desarrollar ingenio y sintaxis.

P. ¿Cómo fue filmar en Highclere Castle?

A. Debido a que la casa se muestra realmente como es, aparte de algunos muebles, es extremadamente sensible y debe cuidarse de una manera inusual. Las cosas tardan más que en otro lugar porque hay áreas cerca de las que no se pueden colocar luces o ciertos muebles que no se pueden tocar ni mover. Realmente tienes que respetar lo que es, y creo que eso se suma a la autenticidad. Las cosas no han sido glamorosas. El revestimiento de la pared en la entrada es un cuero pintado en relieve del siglo XVII y está bastante hecho jirones en algunos lugares; no construirías un set como ese. Pero cuando vives en una casa así durante siglos, ciertos elementos simplemente envejecen y no se consideran una decoración que deba ser mantenida o cambiada.

P. ¿Cuál fue la última escena que filmó para el final?

A. Fue la cena de reconciliación de Edith y Bertie en el Ritz . Teníamos que rodar a partir de las 11 p.m. hasta las 5 a.m. cuando el comedor estaba cerrado. También fue la escena final del equipo, y muchos de ellos interpretaron a camareros y comensales, lo que hizo que todo fuera una fiesta muy glamorosa y alegre. Fue muy emotivo. Llegó Julian, y alrededor de las 3 a.m. salimos a hacer una toma exterior. Cerraron Piccadilly para nosotros para que pudiéramos poner coches y taxis de época. Julian miró a su alrededor y dijo: Realmente hay trabajos peores en el mundo.

Luego, Michelle y algunos de los otros actores vinieron al Ritz a las 4 a.m. para que pudiéramos estar todos juntos, y tuvimos un brindis con champán. Nuestra última fiesta de reparto fue en el restaurante Ivy y John Lunn, quien compuso la Música de Downton , se sentó y lo tocó en el piano. Todos guardaron silencio. Fue la música de nuestra historia y de sus vidas durante seis años. Fue el momento más conmovedor y conmovedor.