A Dawn Sandoval le encantaba su trabajo y sus clientes. También fue una madre dedicada a sus hijos. Cuando desapareció de su casa en Rio Rancho, Nuevo México, su hermana, Anita, estaba obviamente preocupada. Presentó un informe de persona desaparecida. Y encontraron a la hermana de Anita unas semanas después, pero no fue una situación afortunada como Anita hubiera esperado. La policía encontró muerta a Dawn. La familia, incluidos los hijos de Dawn, estaba devastada y esperaba que Dawn recibiera la justicia que se merecía. 'The Murder Tapes' de Investigation Discovery emitió un episodio llamado 'La última risa' que narraba el impactante asesinato de Dawn Sandoval. Aquí está todo lo que sabemos sobre este caso.
Dawn Sandoval, nacida el 20 de diciembre de 1971 en Las Vegas, Nevada, fue enfermera registrada en Synergy Inc. durante casi diez años. También era miembro de un equipo de baile y tocaba la flauta en su tiempo libre. Se graduó de la Universidad de Highlands con un título en Enfermería. Dawn era amada tanto por su familia como por sus clientes. Su hermana Anita Sandoval y ella eran especialmente cercanas. Entonces, cuando Dawn, de 46 años, desapareció en abril de 2018, Anita se sintió inquieta. Dawn había desaparecido de su esposo y su residencia, dejando atrás su teléfono y llaves. Anita finalmente denunció la desaparición de su hermana al Departamento de Policía de Rio Rancho el 16 de abril de 2018, con la esperanza de encontrar el paradero de Dawn. Los oficiales y detectives de Rio Rancho se entregaron rápidamente a la búsqueda de Dawn.
En un comunicado de prensa escrito por el teniente Nicholas Onken, fechado el 7 de mayo de 2018, el departamento declaró que el sábado 5 de mayo de 2018, el Departamento del Sheriff del Condado de Sandoval, la Policía de la Ciudad de Nuevo México y la Policía de Rio Rancho recibieron una llamada informando la descubrimiento de restos humanos en una parte desolada del condado de Sandoval. Los agentes que respondieron a la llamada procesaron la escena del crimen y se afirmó que el cuerpo encontrado era el de Dawn Sandoval. El cuerpo fue encontrado supuestamente quemado. Debido a la descomposición, no se pudo determinar la causa exacta de la muerte, según lo declarado por la Oficina del Investigador Médico. Sin embargo, la muerte se calificó de homicidio.
El 15 de noviembre de 2018, Michael Encinias, el exmarido de Dawn Sandoval, fue detenido en la cárcel del condado de Sandoval en relación con la muerte de Dawn Sandoval. Según Anita Sandoval, Michael y Dawn habían estado en un matrimonio de 19 años, pero se divorciaron en febrero de 2018. Anita también dijo que la pareja había estado intentando arreglar su relación pocos días antes de que Dawn desapareciera. Fue algo increíble. Tuve que pensar, ¿esto realmente está sucediendo? Anita Sandoval comentó sobre el arresto de Michael Encinias.
El ex marido de Dawn Sandoval, Michael Encinias, la mató. Después del descubrimiento del cuerpo de Dawn, Encinias fue arrestado en noviembre de 2018 en relación con la muerte de su ex esposa. Como se indica en los documentos judiciales, un gran jurado acusó a Encinias de los cargos de asesinato en segundo grado y alteración de pruebas. Según Anita Sandoval, la hermana de la víctima, Michael había estado con Dawn durante cuatro o cinco días mientras la pareja intentaba arreglar su matrimonio, unos meses después de su divorcio. El 21 de noviembre de 2018, el juez Eichwald ordenó que Michael permaneciera en la cárcel hasta la fecha de su juicio. Durante esta audiencia, un detective de la policía de Rio Rancho mencionó que los hijos gemelos de la pareja habían escuchado a sus padres discutir la noche anterior a la desaparición de Sandoval. Además, Encinias tenía moretones en la cara y el cuello cuando fue interrogado por primera vez por la policía, lo que apuntaba a posibles signos de lucha. Encinias afirmó que su ex esposa lo había agredido y que las heridas eran por defensa propia. Los detectives, sin embargo, postularon que las heridas no coincidían con la defensa de Michael.
Según un testigo en el juicio, Michael sufrió un comportamiento violento contra su ex esposa y la había abusado físicamente en determinadas ocasiones. Michael Encinias fue condenado a 18 años de prisión en noviembre de 2019.