Dan K. Webb es nombrado fiscal especial en el caso Jussie Smollett
Webb, un ex abogado de los Estados Unidos, considerará si se justifica la renovación de los cargos contra el actor.
Un juez en Chicago nombró el viernes a un fiscal especial que investigará cómo los funcionarios locales manejaron el caso contra Jussie Smollett, quien fue acusado de pagar a dos conocidos para que lo atacaran, haciendo que la agresión pareciera un crimen de odio racista y homofóbico.
El nuevo fiscal especial, Dan K. Webb, es un ex fiscal de los Estados Unidos y un destacado abogado de Chicago que trabajó como abogado especial en el asunto Irán-Contra. El nombramiento se produjo dos meses después de que el juez Michael P. Toomin del condado de Cook ordenara que se nombrara a un abogado para que examinara el caso de nuevo. El juez fue acusado de encontrar a alguien para evaluar si hubo alguna mala conducta en la forma en que se manejó el caso y si hay justificación para renovar el procesamiento del Sr. Smollett, cuyos cargos por delitos graves fueron retirados en marzo.
Webb dijo a los periodistas el viernes que su firma trabajaría en el caso pro bono, facturando al condado de Cook los gastos de bolsillo, pero no los honorarios legales. Una de las primeras tareas del Sr. Webb como fiscal especial, dijo, sería presentar una moción para solicitar la asistencia de un gran jurado especial.
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Como fiscal de los Estados Unidos en Chicago, el Sr. Webb fue fiscal en jefe en la Operación Greylord, la investigación encubierta de jueces, policías, abogados y otros funcionarios públicos corruptos en Chicago. Webb ganó reconocimiento internacional por procesar al almirante John M. Poindexter, exasesor de seguridad nacional del presidente Ronald Reagan, en el asunto Irán-Contra. En su función actual como presidente ejecutivo del bufete de abogados internacional Winston & Strawn, es conocido por defender a destacados clientes administrativos, incluido George H. Ryan, ex gobernador de Illinois.
El juez Toomin eligió al Sr. Webb para que se desempeñara como fiscal especial antes, en un caso en 2012 en el que al Sr. Webb se le asignó la tarea de volver a examinar la muerte de David Koschman . El Sr. Koschman murió después de una pelea afuera de un bar de Chicago con el sobrino de Richard M. Daley, el ex alcalde de Chicago.
A pesar de estar asociado constantemente con los republicanos, Webb apoyó a Hillary Clinton durante las elecciones de 2016. El año pasado, Webb rechazó una oferta para unirse al equipo legal del presidente Trump, citando conflictos comerciales.
Con un caso tan polarizante, el puesto de fiscal especial probablemente llegue con varios meses de escrutinio público. El juez Toomin dijo en la corte que después de comunicarse con los abogados estatales locales de 101 condados en Illinois, la respuesta fue menos entusiasta. Luego, el juez Toomin comenzó a entrevistar a abogados privados, lo que lo llevó al Sr. Webb. Al menos dos fiscales estatales en Illinois han dicho públicamente que habían rechazado el puesto, explicando que no tenían ningún interés en vaciar las arcas de su propio condado con lo que podría convertirse en una investigación larga y costosa.
El juez Toomin dijo que conoce al Sr. Webb desde hace más de 50 años, a menudo como un adversario en la corte cuando el juez era un defensor público y el Sr. Webb era un fiscal. Webb tiene una fuerte brújula moral, dijo el juez Toomin.
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Al explicar su decisión de nombrar a un fiscal especial, el juez Toomin dijo en junio que la fiscal estatal del condado de Cook, Kim Foxx, responsable de enjuiciar a Smollett, no siguió el procedimiento adecuado para recusarse. El Sr. Toomin dijo que la Sra. Foxx debería haber pedido un fiscal especial cuando se separó del caso en febrero; en cambio, le pidió a su adjunto que se hiciera cargo de la acusación. La Sra. Foxx dijo que se recusó para evitar cualquier percepción de que tenía un conflicto de intereses después de revelar que se había comunicado con representantes del Sr. Smollett cuando todavía se lo consideraba una víctima en el caso.
ImagenCrédito...Paul Beaty / Prensa asociada
Cuando un juez jubilado de Illinois solicitó a la corte que asignara un fiscal especial para conocer toda la verdad de lo que sucedió en el caso, la Sra. Foxx y el Sr. Smollett se resistieron a tal nombramiento. El equipo legal del Sr. Smollett intentó reasignar el caso a otro juez y pidió que el tribunal prohibiera a un fiscal especial reabrir el procesamiento del Sr. Smollett. El juez Toomin rechazó rápidamente la solicitud del Sr. Smollett de intervenir.
Comprender el juicio de Jussie Smollett
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¿Un crimen de odio escenificado? En 2019, Jussie Smollett, actor del programa Empire, le dijo a la policía que fue víctima de un ataque racista y homofóbico en el centro de Chicago. La policía concluyó que el Sr. Smollett había pagado a dos conocidos para que organizaran el asalto.
Otros involucrados. Dos hermanos, Abimbola Osundairo y Olabinjo Osundairo, le dijeron a la policía que Smollett, que es negro y gay, les había pagado $ 3,500 para orquestar el ataque, ordenándoles que le gritaran epítetos racistas y homofóbicos y le pusieran una soga en el cuello.
La evidencia. Un mensaje de texto entre Smollett y Abimsola Osundairo enviado cuatro días antes del ataque se ha convertido en una prueba clave. En él, Smollett discutió la necesidad de ayuda y la reunión sobre lo bajo. Las imágenes de las cámaras de seguridad muestran el Mercedes negro del Sr. Smollett deteniéndose en un callejón detrás de las casas de uno de los hermanos esa tarde.
Cargos caídos. Un mes después del ataque, la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Cook retiró todos los cargos contra el Sr. Smollett. La oficina había acordado un plan en el que el Sr. Smollett haría servicio comunitario y perdería la fianza de $ 10,000 pagada por su liberación, a cambio de que la oficina retirara los cargos, sin admitir culpabilidad.
El caso se revive. Más tarde, un juez ordenó que un fiscal especial revisara cómo la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Cook manejó el caso. El 11 de febrero de 2020, el fiscal especial, Dan K. Webb, anunció que un gran jurado había revivido el caso con una nueva acusación, y criticó la decisión anterior de abandonar el caso.
La abrupta decisión de la oficina de la Sra. Foxx de abandonar todos los cargos por delitos graves contra el Sr. Smollett enfureció a algunos funcionarios de la ciudad, incluido Rahm Emanuel, el alcalde en ese momento, y el superintendente de policía. La ciudad demandó al Sr. Smollett, exigiéndole que les reembolsara las más de 1.800 horas extra dedicadas a la investigación de su informe de delitos de odio. El Sr. Smollett solicitó que se desestime la demanda y está previsto que un juez federal considere su solicitud en octubre.
En respuesta al nombramiento de un fiscal especial en el caso Smollett, la oficina del fiscal del estado del condado de Cook emitió un comunicado en el que decía: Prometemos nuestra plena cooperación con el fiscal especial designado hoy para revisar este asunto.
Los abogados del Sr. Smollett no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Como fiscal especial, el Sr. Webb tendrá amplio acceso a todos los registros relacionados con el caso Smollett que se mantienen en la oficina del fiscal del estado, el Departamento de Policía de Chicago y la oficina del Inspector General del Condado de Cook. Webb dijo que se comunicaría con los abogados de Smollett y entrevistaría a testigos clave.
El equipo legal del Sr. Smollett sostiene que su cliente no organizó un crimen de odio en enero y que dos conocidos, Abimbola Osundairo y Olabinjo Osundairo, lo atacaron cerca de su edificio de departamentos en el centro de Chicago, le gritaron insultos y le colocaron una soga alrededor del cuello. Los hermanos, alegando que el Sr. Smollett les pagó $ 3,500 para organizar el ataque, presentaron una demanda por difamación contra los abogados del Sr. Smollett.
Smollett, mejor conocido por interpretar a Jamal Lyon en el drama de Fox Empire, fue excluido de la temporada más reciente del programa después de que la policía anunciara que creían que Smollett planeó el ataque él mismo. En junio, el director ejecutivo de Fox Entertainment, Charlie Collier, confirmó en un evento de la Asociación de Críticos de Televisión que Smollett no regresaría para la sexta y última temporada del programa, que debuta en septiembre.