Llámelo una familia en crecimiento: el 'alto mantenimiento' se traslada a HBO
Ben Sinclair y Katja Blichfeld estaban metidos en el dormitorio de su amigo Russell Gregory en un frío y lluvioso día de febrero, filmando una escena para la serie de televisión High Maintenance. El departamento de ferrocarril del Sr. Gregory estaba repleto de gente - chicos de sonido, directores asistentes, operadores de cámara - y la atmósfera era tan tensa como las condiciones de trabajo (y el horario) eran apretadas.
No era la primera vez que Sinclair y Blichfeld se apoderaban de la casa del Sr. Gregory, productor ejecutivo del programa. Un episodio temprano de Alto mantenimiento, que debutó como una serie web en octubre de 2012 en el sitio web para compartir videos Vimeo, también se desarrolló en el apartamento de Chelsea, cuando el espectáculo era simplemente la creación de un grupo de amigos ansiosos por colaborar.
Ahora las cosas son diferentes. El una vez con orgullo D.I.Y. la operación es una serie de HBO (los nuevos episodios comienzan el viernes 16 de septiembre), con un mayor presupuesto, elenco y equipo, y las presiones adicionales que vienen con el perfil más alto del cable premium. A los creadores del programa les preocupaba que, mientras trabajaban con y en nombre de extraños, la sensación de intimidad y confianza que había informado a la serie web se les escapara de las manos.
Pero incluso cuando la Sra. Blichfeld y el Sr. Sinclair, que se casaron en la víspera de Año Nuevo de 2010, insistieron en hacer muchas cosas de la misma manera que siempre lo habían hecho, reconocieron que no podían ser tan autosuficientes como antes.
Si no podemos estar de acuerdo con el cambio, vamos a romper, dijo Sinclair, de 32 años. Necesitamos ser flexibles pero firmes, como el bambú.
La Sra. Blichfeld, de 37 años, se burló de él: Siempre tengo que sacar a relucir esa analogía del bambú.
High Maintenance, una de las series más populares de Vimeo durante mucho tiempo, todavía se desarrolla en torno a un personaje interpretado por el Sr. Sinclair, un traficante de marihuana torpe que anda en bicicleta conocido simplemente como el tipo. Él es el único centro que conecta a un elenco expansivo de personajes de Nueva York que compran su hierba, arrastrándolo a los dramas de sus vidas. Pero hacer que el mundo neoyorquino del programa se sienta tan real como siempre fue un desafío cuando, como dijo la Sra. Blichfeld, simplemente hay más personas entre nosotros y la cosa.
Donde solo había cinco personas en el apartamento del Sr. Gregory cuando se usó como plató en 2012, ese número había aumentado a 16 en febrero. Dimitri Kouri, un mezclador de sonido que ha trabajado en High Maintenance desde los primeros días, calificó ese aumento como una metáfora perfecta para los dolores de crecimiento del espectáculo. Había 20 tripulantes no sindicalizados en los días de Vimeo, según Gregory; con HBO, hay un equipo sindical de 75 personas.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
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- 'Dickinson': El La serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que se toma muy en serio el tema, pero no se preocupa por sí misma.
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- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulosa pero valientemente real.
Los seis nuevos episodios cuentan con muchos personajes familiares y muchos nuevos. Pero los episodios son más largos que las viñetas nítidas que se cargaron en Vimeo, la mayoría de las cuales duraron menos de 15 minutos. La mayoría de los nuevos episodios combinan múltiples historias y personajes, y todos duran aproximadamente media hora cada uno.
El Sr. Sinclair y la Sra. Blichfeld continúan confiando en técnicas de narración que brindan una gran cantidad de información en un corto período de tiempo, incluidos montajes y diseños de escenarios intrincados y obsesionados con los detalles. Pero los bocetos de sus personajes se han convertido en retratos completos. Un ladrón que alguna vez fue repugnante y que habla mal engendra cierta simpatía; una mujer fuertemente medicada previamente definida por su trabajo se enfrenta a problemas en el hogar.
ImagenCrédito...David Russell / HBO
Los creadores de High Maintenance se esforzaron para cumplir con lo que vieron como los altos estándares de su nueva red, sin dejar de ser tan pequeños como nos dejarían ser, dijo Blichfeld.
Pero HBO ansiaba principalmente más de lo mismo de una pareja que había demostrado su capacidad para atraer una audiencia en línea. Realmente les dimos la libertad y les dijimos: 'Haz lo que haces', dijo Nina Rosenstein, la ejecutiva de HBO que incorporó a High Maintenance al redil. Y creo que querían desafiarse a sí mismos.
Algunos de los nuevos episodios son más ambiciosos que cualquier cosa que la Sra. Blichfeld y el Sr. Sinclair hayan probado antes. Uno presenta a un perro llamado Bowdie como su protagonista y trata su vida emocional con la misma seriedad que la de cualquiera de sus personajes humanos. (El andador de Bowdie es un cliente del personaje del Sr. Sinclair.) Otro se centra en una familia paquistaní que vive junto a un par de swingers de mediana edad y logra tocar la religión, el sexo y, por supuesto, las drogas, al contar la historia de un Adolescente musulmán traspasando fronteras culturales.
Aunque el programa no es explícitamente político, la Sra. Blichfeld y el Sr. Sinclair se esfuerzan por reconocer los eventos actuales cuando relatan las vidas de sus personajes. En la nueva temporada, abordan indirectamente las elecciones presidenciales (Guy se desespera ante la perspectiva de una presidencia de Trump), así como los problemas de raza, clase y privilegio y, como siempre, el papel evolutivo de la marihuana en la vida de la gente común.
High Maintenance ha sido casi antropológicamente obsesivo en su interpretación de la clase bohemia de Nueva York, y la nueva temporada está atenta cuando se trata de los significantes del Brooklyn contemporáneo. Elena Ferrante, Marie Kondo y los libros para colorear para adultos hacen cameos; el agua con gas aromatizada LaCroix es omnipresente.
Los seis nuevos episodios tardaron alrededor de un año en realizarse, y el tiempo extra permitió a la pareja seguir jugando con episodios que, en los viejos tiempos, ya habrían estado en la web. A la Sra. Blichfeld le preocupa que el lapso de tiempo entre la concepción de los episodios y su lanzamiento pueda hacer que las historias se sientan anticuadas; un episodio, con un personaje que es un gran usuario de Instagram, incluso se volvió a grabar para incluir Snapchat a medida que esa plataforma se hizo más popular.
Algo que nos definió durante mucho tiempo fue la inmediatez, dijo Blichfeld. Esperar tanto tiempo para liberarnos es un poco desconcertante para nosotros.
Gregory, el productor ejecutivo, conoce a Blichfeld desde hace aproximadamente una década y conoció a Sinclair en la época en que ella lo conoció. Dice que los tres han podido colaborar en etapas sucesivamente mayores gracias a la sensatez que cada uno aporta a su relación laboral, así como a la capacidad de separar trabajo y amistad.
Pero incluso aunque el Sr. Sinclair y la Sra. Blichfeld fueron profesionales en el set (no peleamos frente a los niños, bromeó), dicen que hacer los nuevos episodios los tensó personalmente antes de finalmente acercarlos.
'Creo que pueden rastrear nuestros sentimientos el uno por el otro a través de todos los episodios', dijo Sinclair.
La Sra. Blichfeld dijo: Hay muchas cosas sobre ...
El Sr. Sinclair intervino, ... codependencia y poder ser independiente.
Continuando con el pensamiento, el Sr. Sinclair dijo que las caras desconocidas que se hicieron cargo de gran parte del trabajo misceláneo en el set les permitieron más tiempo para concentrarse en los aspectos creativos del programa y su propia relación. Y se dieron cuenta de que, por mucho que estuvieran luchando por mantener el Alto Mantenimiento igual que siempre, estaba destinado a cambiar dada la forma en que había transformado sus vidas.
Queríamos mantenerlo igual haciéndolo nosotros mismos, pero somos diferentes, dijo Sinclair. Somos personas diferentes a las que éramos en 2011. Y al hacer este programa, nuestra experiencia ha cambiado en la vida, por lo que es este extraño espejo que va y viene.