'Bridgerton' asume la carrera. Pero su núcleo es el escapismo.
El éxito de Netflix se aparta del elenco homogéneo de la mayoría de los dramas de época, imaginando una Gran Bretaña del siglo XIX con la realeza y los aristócratas negros.
Éramos dos sociedades separadas divididas por colores hasta que un rey se enamoró de uno de nosotros, le dice la ingeniosa Lady Danbury (Adjoa Andoh) a su protegido, el duque de Hastings. Mire todo lo que está haciendo por nosotros, lo que nos permite llegar a ser. Ella insiste, Amor, Su Gracia, todo lo conquista.
Apareciendo en el cuarto episodio de Bridgerton, la primera serie producida por Shonda Rhimes como parte de su poderoso acuerdo con Netflix, esta conversación entre los principales personajes negros del programa es la primera mención explícita de la raza en una historia que gira en torno al duque, un hombre negro. llamado Simon Basset (Regé-Jean Page), y su apasionado noviazgo con Daphne (Phoebe Dynevor), la hija mayor de la rica, blanca y titulada familia Bridgerton.
La diversidad de casting del programa es su cualidad más llamativa de inmediato, no solo en personajes aristocráticos negros como el duque y Lady Danbury, sino también en la emprendedora Madame Genevieve Delacroix (Kathryn Drysdale) y la pareja de clase trabajadora Will y Alice Mondrich (Martins Imhangbe y Emma Naomi). Todos ellos son fundamentales para el complicado sistema de castas sociales que conforman la versión del programa del Londres de principios del siglo XIX.
Bridgerton no es el primer coqueteo de Rhimes con un elenco multirracial en un drama de época británico. En 2017, produjo Still Star-Crossed en ABC, una historia que comenzó después de la muerte de Romeo y Julieta y se centró en sus primos Benvolio Montague y Rosaline Capulet, quienes se vieron obligados a casarse para curar la brecha familiar. Aunque Benvolio y Rosaline fueron elegidos intencionalmente como una pareja interracial, la raza no fue un punto de discusión ni un motivo de discusión social. En cambio, se pidió a los espectadores que suspendieran nuestras percepciones raciales contemporáneas para aceptar la Verona daltónica del pasado. (Esta estrategia, entre otras, no tuvo éxito en gran medida: Still Star-Crossed se canceló después de solo una temporada).
ImagenCrédito...Liam Daniel / Netflix
En contraste, los personajes de Bridgerton nunca parecen olvidar su negrura, sino que la entienden como una de las muchas facetas de su identidad, mientras prosperan en la sociedad de la Regencia. El éxito del programa demuestra que las personas de color no tienen que ser borradas o existir únicamente como víctimas del racismo para que florezca un drama británico.
Chris Van Dusen, el showrunner de Bridgerton, fue escritor de Grey's Anatomy de Rhimes antes de convertirse en coproductor ejecutivo de Scandal, un programa que reconocía pero no giraba por completo en torno a las tensiones interraciales de las relaciones románticas de Olivia Pope. Aplicando ese mismo enfoque a sus adaptaciones de las novelas Bridgerton de Julia Quinn, Van Dusen nos sitúa en una Gran Bretaña de principios del siglo XIX gobernada por una mujer negra, la reina Charlotte (Golda Rosheuvel).
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
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- 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
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- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .
Me hizo preguntarme cómo podría haber sido eso, dijo Van Dusen a The New York Times en un artículo reciente sobre el programa. ¿Podría haber usado su poder para elevar a otras personas de color en la sociedad? ¿Podría haberles dado títulos, tierras y ducados?
Tal movimiento contrarresta la homogeneidad racial de dramas de época exitosos como Downton Abbey, que el productor ejecutivo de ese programa, Gareth Neame, insistió en que era necesario para la precisión histórica. No es una época multicultural, dijo en una entrevista de 2014 con Buitre. De repente, no podemos comenzar a poblar el programa con personas de todo tipo de etnias. No sería correcto.
Bridgerton proporciona un modelo para los programas de época británica en los que los personajes negros pueden prosperar dentro de las historias melodramáticas, los disfraces extravagantes y la belleza bucólica que hacen que estas series sean tan atractivas, sin tener que ser sirvientes o esclavizados. Esto, a su vez, podría crear oportunidades para los artistas talentosos que los han evitado en el pasado.
No puedo hacer 'Downton Abbey', no puedo estar en 'Victoria', no puedo estar en 'Call the Midwife', la actriz Thandie Newton. dijo el Sunday Times de Londres en 2017. Bueno, podría, pero no quiero interpretar a alguien que está siendo abusado racialmente. Ella prosiguió: Parece haber un deseo por cosas sobre la familia real, cosas del pasado, lo cual es comprensible, pero simplemente lo convierte en una pequeña elección para las personas de color.
A pesar de todas sus innovaciones, Bridgerton tiene sus propios puntos ciegos. Me pareció extraño que solo los personajes negros hablaran de raza, una decisión creativa que corre el riesgo de reforzar el privilegio muy blanco que busca socavar al permitir que sus personajes blancos estén libres de identidad racial.
ImagenCrédito...Nick Briggs / Starz, vía Associated Press
Cuando Lady Danbury expresa su creencia optimista en el poder del amor, el duque es más circunspecto y responde que el progreso de las negras es frágil y depende de los caprichos del rey blanco que esté a cargo. Pero para ver realmente la evidencia narrativa de esta precariedad, debe recurrir a otros dramas británicos recientes que presentaban personajes negros integrales, como The Spanish Princess y Sanditon.
Teniendo lugar en la Inglaterra Tudor, The Spanish Princess on Starz presenta a Stephanie Levi-John como una mujer negra llamada Lina que llegó a Inglaterra como la dama de honor de Catalina de Aragón. Basado en una figura histórica real, el programa imaginó cuidadosamente su lucha entre su lealtad a Catherine y su amor por su marido moro, Oviedo, y sus hijos gemelos a medida que aumenta la xenofobia en todo el reino, y el matrimonio de Catalina con el rey Enrique VIII se deshace.
La serie está ambientada en el siglo XVI durante una época histórica en la que la esclavitud y la raza no estaban indisolublemente unidas entre sí. Aquí, la piel morena de Lina simplemente indica su extranjería en lugar de marcar su opresión, lo que nos da una idea de cómo se interpretaron y experimentaron tales diferencias antes de que se codificara el racismo contra los negros en Europa (y América) como resultado de la trata transatlántica de esclavos. .
Sin embargo, cuando llegamos al mundo de principios del siglo XIX de Sanditon de PBS, el largo brazo de la trata de esclavos ha llegado al balneario británico del título. Adaptado por Andrew Davies de una novela inacabada de Jane Austen, Sanditon amplía la historia de la señorita Georgiana Lambe, el primer personaje negro de Austen. Descrito brevemente (y ofensivamente) en el manuscrito como un mulato Nacida de un padre esclavista blanco y madre negra esclavizada en la colonia británica de Antigua, Georgiana en la serie es una heredera, interpretada por Crystal Clarke, cuya riqueza y belleza exótica la convierten en la joven más buscada de la costa sur de Inglaterra. En última instancia, encontré que el estado enrarecido de Georgiana era el mayor desafío de representación del programa: mientras me deleitaba con su esplendor, también me encontré olvidándome del trabajo esclavizado que lo creó.
ImagenCrédito...Simon Ridgway / PBS
Pero el trauma racial permanece. A pesar de la atención que recibe, Georgiana está finalmente alienada en Inglaterra debido a su raza, una experiencia que encontré más realista que la de Marina Thompson (Ruby Barker), otra debutante birracial que también se encuentra sola en la corte de Bridgerton.
Otras representaciones complejas de la participación de Gran Bretaña en la trata de esclavos se pueden encontrar en la destacada película Belle de 2013 de Amma Asante, o en el personaje de Pippa Bennett-Warner en Hulu’s Harlots, que vive como una mujer negra libre pero anteriormente esclavizada en Londres en la década de 1780.
También estoy deseando que llegue la miniserie The Long Song, que debutará a finales de este mes en PBS. Basada en la novela homónima de Andrea Levy, se desarrolla en los albores de la emancipación en Jamaica en la década de 1830. Es otra historia de Inglaterra y el papel central que jugaron sus súbditos negros en la construcción de su riqueza y grandeza bajo el gobierno del rey Jorge y la reina Charlotte, aunque probablemente veremos muchos menos corsés y bailes de sociedad.
Al evitar tanto la esclavitud como el ferviente movimiento de abolición británico que floreció en Londres a principios del siglo XIX, Bridgerton finalmente opta por el escapismo de Downton en lugar de una exploración matizada de la dinámica racial en tiempo real, relegando principalmente esos aspectos al pasado de la historia. En flashbacks aprendemos que el primer duque de Hastings fue consumido ruinosamente por su nuevo estatus, exigiendo, hasta el punto del abuso verbal, la perfección absoluta de su esposa, que muere al dar a luz, y de su hijo, que tartamudea de niño. (Sombras de Papa Pope of Scandal, quien una vez amonestado su hija, tienes que ser el doble de buena que ellos para obtener la mitad de lo que tienen).
Con más temporadas presumiblemente por venir, dada la popularidad del programa, tengo curiosidad por saber hasta qué punto Bridgerton está dispuesto a apartarse de las novelas de Quinn para completar los mundos de sus otros personajes negros, especialmente mujeres negras como Lady Danbury, Queen Charlotte y Madame. Delacroix. Son los personajes más intrigantes del programa y permanecen en su mayoría inexplorados: ¿eventualmente tendrán tanta complejidad como el duque? ¿Como toda la familia de Daphne?
En una sociedad en la que el género y las costumbres sexuales dominan las acciones y actitudes de todos sus personajes, quiero ver cómo estas mujeres aprendieron a navegar esas mismas estructuras de formas diferentes a las demás. Porque a pesar de las creencias de Lady Danbury de que el amor lo conquista todo, no pude evitar pensar que la historia acaba validando el escepticismo del duque y su sensación de que el progreso negro es siempre algo frágil.
¿Pero quién sabe? Tal vez si supiera cómo llegaron a ser Lady Danbury o Queen Charlotte, estaría tan convencido de que finalmente podría deleitarme con un pasado en el que no me había visto antes.