¿Bass Reeves era analfabeto? ¿Sabía leer?
En la serie occidental de Paramount+ Representantes de la ley: Bass Reeves ,’ El mariscal adjunto Bass Reeves es analfabeto. Cada vez que tiene que leer algún documento, uno de sus compañeros oficiales o Billy Cuervo le ayuda. A pesar de no saber leer ni escribir, Bass es un abogado excepcional, cuya reputación cruza la frontera estatal de Arkansas para llegar a Texas . En realidad, como muestra el programa, Bass logró varios logros que muchos hombres negros no habían logrado antes. Sin embargo, la alfabetización no fue lo mismo. Bass nunca logró aprender a leer y escribir, ¡pero sus incapacidades no le impidieron ser un oficial muy encomiable!
El analfabetismo de Bass Reeves
Bass Reeves nació en la esclavitud. Era propiedad de William Steele Reeves, quien se desempeñó como legislador estatal de Arkansas. Como era esclavo, su amo le negó la educación a Bass a pesar de su deseo de aprender a leer. “[Bass] incluso le preguntó a su maestro si podía aprender a leer porque Bass quería poder leer la Biblia. Al igual que otros propietarios de esclavos, el amo de Bass rechazó este permiso', escribió el historiador Art T. Burton en su libro 'Black Gun, Silver Star: The Life and Legend of Frontier Marshal Bass Reeves'. Aunque William no quería que un joven Bass leyera , animó a este último a aprender a disparar.
“[William] permitió que Bass, que tenía manos rápidas y buen ojo, aprendiera a usar un arma. Siendo él mismo un mal tirador, el amo de Bass complació a su esclavo leal y de confianza y apreció el prestigio indirecto cuando Bass invariablemente ganaba los tiros de pavo y otras pruebas en las que Bass participaba, independientemente de si los oponentes eran blancos o negros”, se lee en el libro de Burton. . La elección de William de enseñar tiro bajo en lugar de lectura llevó a este último a convertirse en un soldado confederado durante la Guerra Civil y, finalmente, mariscal adjunto. Después de convertirse en agente de la ley, Bass firmaba cualquier documento oficial con solo una 'x'. Si tenía que escribir algo, se lo dictaba a alguien que podía hacer el trabajo por él.
El analfabetismo de Bass lo desafió cuando lo asignaron para entregar citaciones a los testigos que debían participar en los juicios llevados a cabo en el Fuerte Smith (Arkansas) , corte. Como la mayoría de los testigos también eran analfabetos, el agente de la ley tuvo que encontrar a alguien que leyera los documentos y se asegurara de que se entregara a la persona adecuada. “Él [Bass] estudiaba cada citación por separado hasta que podía asociar los símbolos de un nombre escrito con los sonidos del nombre tal como se pronunciaba. Luego haría que alguien le leyera la citación completa hasta que memorizara qué nombre pertenecía a cada citación”, escribió Burton sobre el método del mariscal adjunto.
La eficiencia de Bass al tratar con documentos judiciales o legales, independientemente de su analfabetismo, impresionó a los funcionarios judiciales y abogados. “Aunque Reeves no sabía leer ni escribir, tenía la facultad de decir qué justificaba presentarle a alguien y nunca cometía un error. Reeves llevaba un lote de órdenes judiciales en su bolsillo y cuando sus oficiales superiores le pedían que las mostrara, el anciano las revisaba y nunca dejaba de elegir la deseada”, dijo el entonces juez de policía Walrond, quien sirvió como juez de los Estados Unidos. fiscal de distrito mientras Bass era mariscal adjunto, dijo al Muskogee Times-Democrat en 1909.
No todo el mundo aceptó el analfabetismo de Bass. Varios funcionarios que trabajaban entonces en oficinas federales se quejaron incluso de que no sabía leer ni escribir. Sin embargo, su talento como “cazador de hombres” de forajidos aparentemente lo mantuvo en su trabajo a pesar de las quejas.