William Ford Jr: ¿Qué pasó con su familia?

Crédito de la imagen: Netflix

'Strong Island', el documental policial de Netflix, profundiza en la muerte de William Ford Jr., un educador de Long Island de 24 años que perdió la vida en un altercado en un taller de reparación de automóviles. Mark Reilly, el joven de 19 años que apretó el gatillo contra William, pudo alegar defensa propia y evadir cualquier acusación en el caso. Lo mismo siguió siendo una fuente de irresolución para la familia de William, que nunca logró cerrar el asunto.

Por lo tanto, el documental incluye las perspectivas de la madre de William, Barbara Dunmore, su hermana menor, Lauren, y su hermano menor, Yance, el cineasta detrás del conmovedor proyecto. Mientras hablaban de la trágica muerte de William, por la cual ninguna de las partes ha sido condenada, los Ford también compartieron cómo la desgracia los afectó como individuos y como familia.

La familia de William Ford Jr. enfrentó dificultades tras su muerte

Después de la muerte de William Ford Jr. en 1992, su caso no llegó a juicio, ya que el Gran Jurado no aprobó un 'proyecto de ley verdadero' que se negara a acusar a Mark Reilly de homicidio involuntario. La decisión devastó a la familia Ford. La madre de William, Barbara, que quería creer que podría encontrar justicia por la muerte de su hijo, no pudo evitar seguir enojada por la situación. En 'Strong Island', compartió su creencia profundamente arraigada de que el jurado tomó su decisión debido a la identidad de su hijo como hombre negro.

En el mismo documental, la familia Ford también habló de la presencia constante de un automóvil siniestro afuera de su casa y de llamadas telefónicas silenciosas por la noche, sugiriendo que su protesta por la muerte de William trajo una sutil intimidación externa a sus vidas. En respuesta, William Sr., el patriarca de la familia, guardó silencio, cansado de que alguien dañara a sus otros dos hijos. Aunque las diferentes emociones de Barbara y William padre causaron cierta fricción en su matrimonio, la pareja superó la complicación. Un año después, William Sr. sufrió un drástico problema médico tras sufrir un derrame cerebral que le provocó parálisis de cintura para abajo. Poco después, William Sr. falleció debido a un derrame cerebral, dejando atrás a su esposa y sus dos hijos.

Mientras tanto, los hermanos Ford afrontaron la tragedia a su manera. Lauren, la hermana menor, evitó hablar de su hermano con nadie de la familia, manteniendo cerca los recuerdos de William y atesorándolos en su dolor. En los años posteriores, después del derrame cerebral de su padre, las finanzas de la familia no le permitieron a la joven perseguir sus aspiraciones de convertirse en policía o paramédica. Por lo tanto, a pesar de que había presentado una solicitud al Departamento de Policía de Rochester y estaba investigando el condado de Monroe, la incapacidad de la familia para mantenerla llevó a la disolución de esos sueños.

Mientras tanto, Yance, que era AFAB (Mujer Asignada al Nacer), estaba atravesando un viaje transformador en la Universidad de Hamilton, al darse cuenta de que su identidad queer iba más allá de una atracción hacia las mujeres cuando ocurrió la tragedia de la muerte de su hermano mayor. “Pasé de ir al centro de consejería para descubrir cómo iba a declararme [como lesbiana] ante mi familia a ir al centro de consejería para descubrir cómo iba a lidiar con el asesinato de mi hermano”, The El cineasta dijo más tarde El guardián en una entrevista de 2017. Yance Ford se graduó en Hamilton en 1994 y vio una introducción a la identidad transgénero en 1995.

A lo largo de los años, a pesar de los altibajos que sufrieron los Ford, la familia siguió sintiendo la devastadora ausencia de William. No obstante, los padres de William y sus hermanos nunca se sentaron juntos para expresar sus emociones y compartirlas como familia. Por lo tanto, la muerte del Ford mayor (y la consiguiente falta de cierre) siguió siendo fundamental para el futuro de la familia y dejó una huella en sus vidas.

¿Dónde está ahora la familia de William Ford Jr.?

Después de la universidad, Yance Ford se mantuvo encaminado hacia una carrera cinematográfica. Se desempeñó como productor en numerosos proyectos, en particular la serie de PBS de 2007, 'P.O.V.'. En 2011, Yance había dejado suficiente impresión en la industria que la revista Filmmaker lo nombró como una de las 25 caras nuevas del cine independiente. Posteriormente, el cineasta ganó la beca Fledgling Fund 2011-2012 en MacDowell, lo que le permitió contar con los recursos para crear un documental sobre su pasado. En consecuencia, nació la 'Isla Fuerte'.

“Las vidas de los negros son demasiado fáciles de aceptar en Estados Unidos porque, para empezar, no queremos cuestionar por qué la gente tiene tanto miedo de los negros y de color”, dijo Yance mientras hablaba de su proyecto. “Y eso es lo que quiero que haga Strong Island”. Al mismo tiempo, la película, naturalmente, siguió siendo increíblemente personal para Yance y su familia. La familia Ford encontró en el documental un espacio para expresar sus emociones por la muerte de William mientras seguían los hechos del caso para llevar la historia al mundo.

Sin embargo, mientras el desarrollo del documental aún estaba en marcha, los hermanos Ford vieron otra tragedia en la familia. El 25 de noviembre de 2012, Barbara Dunmore falleció a la edad de 70 años tras entrar en coma. Cuando Yance habló sobre la muerte de su madre, mantuvo la creencia de que “el estrés, la culpa, las dudas, la decepción y la ira” contribuyeron a la muerte de Barbara. Una vez que se estrenó 'Strong Island' en 2017 en el Festival de Cine de Sundance, allanando el camino para una nominación al Oscar, consolidó a Yance como el primer director abiertamente transgénero en ser nominado a un Premio de la Academia. Compartió la experiencia con su hermana, Lauren, y su familia elegida, incluida una socia y ahora esposa públicamente anónima durante una década. El mismo año, también ganó un lugar en una lista anual, The Root 100, que destaca a las personas afroamericanas más influyentes de entre 25 y 45 años.

Aunque la película, que ganó varios elogios, trajo a la familia Ford y su historia a la conciencia del público, Lauren y Yance continuaron viviendo una vida relativamente privada. A diferencia de su hermano, Lauren permanece completamente alejada del ojo público. Por otro lado, si bien Yance sigue siendo una figura destacada en el cine, prefiere mantener su vida personal en secreto. En consecuencia, aunque esté en plataformas de redes sociales como Instagram y X (anteriormente conocida como Twitter), la primera es una cuenta privada y la segunda solo contiene información sobre sus actividades profesionales.

Profesionalmente, la vida de Yance continúa prosperando bajo el escrutinio público mientras el cineasta que debutó como director con 'Strong Island' continuó dirigiendo otros proyectos. Parte de su trabajo incluye episodios de programas como 'Trial by Media', 'Pride' y 'Work in Progress'. Su último proyecto, 'Power', un documental sobre la vigilancia policial en Estados Unidos, se lanzó en Netflix en 2024, y agregó. al creciente legado del cineasta. Como tal, Yance ha estado involucrado en la promoción del proyecto a través de entrevistas y conversaciones, incluida su aparición en Democracy Now a principios de año.