La undécima persona más fascinante de la historia
El 16 de mayo, cuando Barbara Walters se despida de The View por última vez, una de las carreras más notables de la televisión llegará a su (aparente) final.
En miles de entrevistas a lo largo de los años, Walters, de 84 años, se ha sentado con jefes de estado, estrellas de cine y asesinos. Ha desafiado al sha de Irán y Bashar al-Assad y ha interrogado a personas como Liam Neeson y Patrick Dempsey sobre la pérdida de su virginidad.
Ese a veces incómodo revolotear entre lo serio y lo tonto la ha convertido en objeto de parodia (la más famosa en forma de Baba Wawa de Gilda Radner en los primeros años de Saturday Night Live) y ocasionalmente burlas.
Pero lo que puede quedar ensombrecido por las críticas sobre su estilo de entrevista emocional, la difuminación de las líneas entre las noticias y el entretenimiento y la simpatía con algunas fuentes son los logros de medio siglo en el negocio de la televisión.
No son solo las primeras, la primera mujer en ser copresentadora de Today y copresentadora de un programa de noticias de la cadena nocturna, mientras luchaba contra el sexismo arraigado de la industria. Son las verdaderas habilidades periodísticas que sustentan su ascenso y reinado.
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Una y otra vez, ha obtenido respuestas reveladoras de personas que gestionan sus imágenes públicas con gran cuidado. Richard M. Nixon, a quien la Sra. Walters le preguntó durante una entrevista en vivo si quemaría las grabaciones de la Oficina Oval si tuviera que vivir nuevamente en Watergate, dijo que lo haría.
La mejor televisión de 2021
La televisión de este año ofreció ingenio, humor, desafío y esperanza. Estos son algunos de los aspectos más destacados seleccionados por los críticos de televisión de The Times:
- 'Dentro': Escrito y filmado en una sola habitación, el especial de comedia de Bo Burnham, transmitido en Netflix, centra la atención en la vida en Internet en medio de una pandemia.
- 'Dickinson': El Serie Apple TV + es la historia del origen de una superheroína literaria que es muy serio sobre su tema pero poco serio sobre sí mismo.
- 'Sucesión': En el despiadado drama de HBO sobre una familia de multimillonarios de los medios, ser rico no es nada como solía ser.
- 'El ferrocarril subterráneo': La fascinante adaptación de Barry Jenkins de la novela de Colson Whitehead es fabulista pero valientemente real .
La Sra. Walters lo hizo nuevamente a principios de mayo, demostrando que no se está jubilando (y puede que regrese con otro get antes de que nos demos cuenta). Ella consiguió la primera entrevista con V. Stiviano, la mujer con visera cuya voz se escucha en una cinta filtrada en la que Donald Sterling, el dueño de Los Angeles Clippers, pronuncia comentarios racistas. La Sra. Walters no decepcionó. La descripción de Stiviano de su relación con Sterling estableció la agenda para el ciclo de noticias voraces del fin de semana. Soy todo el señor Sterling, le dijo a la señorita Walters. Soy su confidente, su mejor amigo, su tonto conejo.
Éstos son algunos de los otros momentos memorables en la vida televisiva de la Sra. Walters.
LÁGRIMAS MÁS SORPRENDENTES
Ningún momento en una entrevista de Walters es tan integral como el llanto. Primero viene una pregunta personal, o cinco. Las lágrimas comienzan a brotar. Su presa puede intentar reprimir el impulso de llorar con un resoplido, pero la resistencia resulta inútil. Unas cuantas preguntas más de sondeo, y las lágrimas descienden, escalando ocasionalmente a lloriqueos a gran escala.
Personas como Ringo Starr, Patrick Swayze, Ellen DeGeneres, Courtney Love y Oprah Winfrey han sucumbido. El llanto inducido por Walters incluso ha adquirido un término propio: Adelante y glerg, una falsa Barbara Walters, interpretada por Rachel Dratch, le cuenta a su indefenso sujeto en un episodio de 30 Rock.
Pero las lágrimas de ningún sujeto fueron tan sorprendentes como las del general H. Norman Schwarzkopf. Entrevistado hacia el final de la primera guerra del golfo, el general Schwarzkopf se puso un poco lloroso mientras recuerda a su padre. La Sra. Walters expresó su asombro. Los generales no lloran, dijo.
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El general Schwarzkopf respondió: Claro que sí.
LA ENTREVISTA MÁS DIFÍCIL
La Sra. Walters se ha ocupado de su parte de temas de entrevistas problemáticos a lo largo de los años. Dictadores o celebridades: a veces era difícil determinar quiénes eran más controladores y exigentes. Barbra Streisand insistió y recibió el montaje final de una entrevista de 1976, que coincidirá con el lanzamiento de su remake de A Star Is Born. El proceso de edición fue una pesadilla que la Sra. Walters prometió nunca más ceder el control de lo que salía al aire a nadie más.
La Sra. Streisand, sin embargo, no gana el concurso de la peor entrevista que jamás haya realizado. Warren Beatty captura el honor, con una aparición en Today en 1966 para promover Kaleidoscope, una película de crimen cómico. Como cuenta la Sra. Walters en sus memorias de 2008, Audition, apareció arrugado y con los ojos nublados, y gruñó respuestas monosilábicas mientras se desplomaba en su silla. Al final del ingenio, la Sra. Walters lanzó una pregunta predeterminada: ¿De qué trataba la película? Su respuesta: Bueno, esa es una pregunta realmente difícil. Harta, la Sra. Walters dijo: Sr. Beatty, usted es la entrevista más difícil que he tenido. Iremos a un comercial.
Como muchos de los sujetos de sus entrevistas, el Sr. Beatty más tarde se convirtió en un muy buen amigo.
PREGUNTA MÁS RIDICULADA
El estilo de entrevista de la Sra. Walters, con su énfasis en los sentimientos y la vida personal, ha irritado durante mucho tiempo a los críticos. Aunque su enfoque parece de rigor hoy, en 1976, cuando preguntó al presidente electo Jimmy Carter si él y su esposa, Rosalynn, dormían en una cama doble o por separado, provocó algunos cacareo. Morley Safer la criticó en un comentario de radio, diciendo que la carrera periodística de la recientemente nombrada copresentadora de ABC Evening News había llegado a un final ignominioso en la casa de los Carters ’Plains, Georgia.
Sin embargo, fue una pregunta formulada cinco años después que, según Walters, todavía invita al ridículo. Después de que Katharine Hepburn se describiera a sí misma como un árbol en su vejez, la Sra. Walters respondió con la obvia pregunta de seguimiento: ¿Qué tipo de árbol eres?
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Ese intercambio tomó vida propia; Johnny Carson incluso interrumpió (su palabra) a la Sra. Walters en The Tonight Show unos años después.
Pero la Sra. Hepburn había mordido el anzuelo con valentía. Su elección: un roble robusto.
AJUSTE DE ENTREVISTA MÁS COMÚN
La Sra. Walters viajó con Fidel Castro en una lancha patrullera a través de Bahía de Cochinos y se sentó con los asesinos hermanos Menéndez en una cárcel del condado de Los Ángeles.
Sin embargo, el lugar emblemático para la entrevista cercana y personal de Walters fue el hogar del sujeto. Cuando se mudó de NBC a ABC en 1976 para ser copresentadora de ABC Evening News con Harry Reasoner, parte del trato (y la mitad de su salario de $ 1 millón) requería que hiciera cuatro Barbara Walters Specials cada año. La primera entrega contó con las entrevistas antes mencionadas con la Sra. Streisand y los Carters: una en un extenso rancho de Malibú, la otra en una modesta casa de ladrillos de Georgia. La fórmula fue un guardián.
Normalmente, había un sofá para sentarse. Aunque a veces no. En la nueva casa de Eddie Murphy, para la entrega de 1983 de su especial anual de los Oscar, los dos se hundieron en la alfombra peluda, el Sr. Murphy con las piernas cruzadas en sus pantalones de cuero rojo.
No tenía muebles, Sra. Walters dijo Entertainment Weekly en 2010.
OBTENER MÁS GRANDE
La competencia por esa primera entrevista exclusiva con los creadores de noticias, la más importante, es feroz. Y la Sra. Walters ha jugado el juego tan bien y tan duro como cualquiera. Entre los más notables: realizó la primera entrevista conjunta con Anwar Sadat y Menachem Begin, en 1977, para disgusto de Walter Cronkite y CBS.
Pero uno se cierne sobre todos los demás: aterrizar Monica Lewinsky para una entrevista sentada después de las revelaciones sobre su romance con el presidente Bill Clinton. Después de preguntarle a la Sra. Lewinsky sobre mostrarle al presidente su tanga, el infame vestido azul y el precio que la investigación de Starr y el circo mediático le habían cobrado a ella y a su familia, la última pregunta de la Sra. Walters personificó su habilidad para arrancarle frases memorables. asignaturas. ¿Qué, preguntó, le diría la Sra. Lewinsky a sus futuros hijos sobre todo este asunto de mal gusto? Mami cometió un gran error.
La Sra. Walters luego se volvió hacia la cámara: Y ese es el eufemismo del año.
Casi 50 millones vieron la entrevista de dos horas del 3 de marzo de 1999. Ningún noticiero televisivo en una sola cadena ha atraído a más espectadores.