Russell Simmons: Para los comediantes negros, es 'Hollywood tan blanco'
Cuando All Def Comedy, mi escaparate para los comediantes negros prometedores, se estrenó el 12 de noviembre en HBO, me trajo recuerdos de Def Comedy Jam, su predecesor de la era de los 90. En The New York Times, Jason Zinoman escribió una apreciación del antiguo programa, calificándolo de pionero y lleno de una asombrosa cantidad de talento. Si bien me gustó mucho de lo que dijo, le faltaba información sobre un punto: lo importante que todavía es una plataforma como esta. El nuevo programa llega en un clima de comedia muy diferente, escribió, agregando, hay más plataformas hoy y señalando que la escena está menos segregada.
El hecho es que la escena sigue estando tan segregada como hace 25 años. Aunque las voces emergentes y creativas son fácilmente accesibles, mi empresa de medios, All Def Digital, ha puesto una gran cantidad de ese talento frente al público en YouTube , Facebook, Snapchat y Spotify: los guardianes tradicionales de Hollywood todavía se acercan a la comunidad negra y su talento cómico más vanguardista en favor de artistas mucho más seguros. Los cómics preferidos por estos guardianes están bien para la televisión, pero ¿ves alguno de ellos en las películas más importantes?
Actualmente estoy distribuyendo guiones para 13 comedias diferentes en la pantalla grande, y la respuesta de los ejecutivos del estudio a casi todas es la misma: ¿Puedes conseguir que Kevin Hart lo haga? Kevin Hart es genial, pero aparentemente también es el único comediante negro que cualquiera de estos ejecutivos cree que puede llevar una película en la actualidad.
Hay un montón de talentos de comedia negros, asiáticos y latinos en Hollywood ahora. Pero estos artistas están separados en unos pocos lugares de actuación. Políticamente, por supuesto, Hollywood tiene muy buenas intenciones y es liberal. Culturalmente, es un remanso. En la configuración actual, los comediantes negros están restringidos a las noches de comedia negra en varios clubes, como Mo ’Betta Monday. Sería gracioso si no fuera tan patético. Mientras tanto, estas exhibiciones de especialidades suelen ser las noches más importantes de la semana para los clubes que las albergan. Si hubiera más que unos pocos agentes de talentos negros en esta ciudad, el mundo ya habría escuchado mucho más de las estrellas de la comedia de esta nueva generación. Pero eso no está sucediendo. Hollywood so white describe el problema en pocas palabras.
ImagenCrédito...Imágenes de Graham Denholm / Getty
Supongo que esta ceguera por parte de los guardianes de Hollywood representa una gran oportunidad para mí. Durante los últimos 30 meses, he estado produciendo un escaparate semanal en el TCL Chinese Theatre. Se llama All Def Comedy Live, siempre se agota y, como probablemente adivinaste, fue la inspiración para el programa en HBO. Estoy bastante seguro de que el programa tendrá éxito en la televisión y que proporcionará una puerta de entrada para que los nuevos talentos negros ayuden a llenar este vacío en el mercado.
Llámalo el efecto Hip-Hop o el bronceado de América. La música hip-hop rescató y revitalizó el rock 'n' roll y la industria de la música en los años 80 y 90, y rápidamente hizo lo mismo con la industria de la moda. En política, el hip-hop no solo atrajo a millones de jóvenes alienados al proceso electoral, sino que también fue fundamental para llevar a un hombre negro a la Casa Blanca.
Def Comedy Jam presentó al mundo a Martin Lawrence, Chris Tucker, Bernie Mac, Jamie Foxx, Cedric the Entertainer, Steve Harvey, Tracy Morgan, Kevin Hart, Katt Williams y muchos otros. Zinoman se centró en el genio del estilo negro cuando notó que Chris Tucker tuvo una entrega con tal ímpetu y rapidez que hizo que las bromas sonaran como música.
Finalmente, la industria del cine se subió al tren. Durante un tiempo, la estrella de cine más grande del mundo fue un ex rapero que comenzó su carrera como Fresh Prince. Pero los guardianes actuales de la industria parecen haber olvidado cuán poderosa, creativa y económicamente, puede ser la comunidad negra.
Lo que. Regresé a Hollywood, estoy prestando atención, y es un gran honor y un placer para mí presentar todos estos nuevos talentos al mundo.