Reseña: La vida criminal en Mumbai en 'Juegos sagrados'

Sartaj Singh, el héroe de lo nuevo Serie de Netflix Juegos sagrados, Es una figura familiar en el panorama de la ficción dura: el desventurado policía honesto cuya integridad le ha costado ascensos, el respeto de sus corruptos colegas y la devoción de su esposa. Debido a que trabaja en Mumbai, su carrera estancada también significa que no hay agua corriente en su apartamento.

Sacred Games, adaptado de la novela de Vikram Chandra de 2006, abre el frente más reciente de la campaña internacional de Netflix: India, que ofrece tanto un vasto grupo de suscriptores potenciales como una industria del entretenimiento con atractivo global. Se ha publicitado una serie de futuros proyectos indios, pero para empezar, Netflix ha elegido una producción del mismo género que un éxito anterior, Narcos estadounidense-colombiano. Una saga de gánsteres con una lección de historia es aparentemente el mejor algoritmo para el éxito intercultural.

Sin embargo, Sacred Games no se siente genérico. Enérgico y entretenido, aunque no del todo satisfactorio (cuatro de los ocho episodios estaban disponibles para revisión), alterna entre un melodrama estilizado y una sátira relajada, siguiendo, tal vez un poco demasiado, la estructura de la extensa novela de Chandra.

Un tráiler de 'Sacred Games'.Crédito...CréditoNetflix

La serie comienza con una explosión, cuando Singh (Saif Ali Khan) es contactado por una persona anónima que se sienta, como el Mago de Oz, ante un banco de monitores de computadora, distorsionando su voz y enmascarando su ubicación. La persona que llama resulta ser Gaitonde (Nawazuddin Siddiqui), un notorio criminal de Mumbai que ha estado desaparecido durante años y se cree que ha muerto.

Se burla de Singh con la información de que conocía a su padre, otro policía honesto (o eso cree el hijo), y le advierte de un evento terrible pero no especificado que golpeará a Mumbai en 25 días. Eso pone el reloj en marcha en la trama de misterio de la historia, pero es realmente un gancho para lograr que Singh, y nosotros, escuchemos la historia de Gaitonde, una epopeya que combina su propio ascenso como gánster con una historia social y política de la India, y un crítica de las divisiones religiosas, de casta y económicas del país.

La novela alterna capítulos entre la lucha actual de Singh por descifrar el mensaje de Gaitonde y la narración de Gaitonde de su carrera criminal, y la serie hace un baile similar, moviéndose con una fluidez razonable entre sus dos modos. Los flashbacks se desarrollan en un estilo simulado-heroico con tintes de realismo mágico: un leopardo que emerge del bosque en el momento oportuno, un jefe de banda que castiga a sus enemigos de una manera particularmente aplastante.

Las escenas contemporáneas, mientras tanto, se decantan por la comedia baja y la sátira de actualidad, mientras Singh (el raro policía sij en la fuerza de Mumbai) esquiva a sus superiores uniformemente corruptos. Cuenta con la ayuda de un ambicioso agente de los servicios de inteligencia (Radhika Apte, como el Sr. Khan y el Sr. Siddiqui, una estrella de cine india establecida) y su propio sargento, mucho menos ambicioso, Jitendra Joshi, cuyas habilidades son superadas con creces por sus apetitos. Una subtrama que involucra a un agente teatral que también es un proxeneta para las actrices de Bollywood victimizadas se hace eco de varios escándalos de prostitución india de la vida real.

Desarrollado originalmente para televisión con un piloto por el escritor norirlandés con sede en Hollywood Kerry Williamson (quien está acreditado como coproductor ejecutivo), Sacred Games llega a la pantalla como una producción india, dirigida por Anurag Kashyap y Vikramaditya Motwane y escrita por Varun. Grover, Vasant Nath y Smita Singh. (Se puede ver en su hindi original, con o sin subtítulos, o con doblaje en inglés, español o portugués).

Si bien la serie es una aproximación justa del tipo de novela asiática, africana o sudamericana multigeneracional y ligeramente fantástica que habitualmente aterriza en las listas de best-sellers estadounidenses, su narración picaresca y expansiva y su sabor literario no son lo que el público estadounidense está acostumbrado en un serie de crimen. Pero hay puntos de referencia. La combinación de humor negro y violencia operística puede recordar a Fargo; las caracterizaciones ligeramente hiperbólicas y los diálogos estilizados son similares a los de Luke Cage.

Replicar el constante malabarismo de estilos y voces en Sacred Games, una hazaña que se extiende a lo largo de más de 900 páginas en la novela de Chandra, es un gran desafío en la pantalla; a pesar de su entusiasmo e inventiva visual, la serie se siente confusa y un poco cansada. veces. (Y muchas referencias culturales e históricas pasarán por alto a los espectadores no indios). Pero, como dice Gaitonde, su historia es como un escorpión: una vez que te pica, estás acabado.