Revisión: Perfiles de la 'mesa del chef' a los mejores talentos culinarios

Han pasado años desde que un programa de cocina podía arreglárselas con simplemente demostrar cómo preparar un plato en particular, pero en estos días muchas entradas en el género están tachadas de manera absurda. ¿Cuál de los tres chefs que compiten puede cocinar la mejor comida de cinco platos en 10 minutos usando nada más que algas, pimentón y pollo vivo?

Mesa del Chef, Una elegante serie documental de seis partes que Netflix ofrece a partir del domingo, avanza refrescantemente en la dirección opuesta, redescubriendo la simplicidad de la misma manera en que los chefs que describe han redescubierto los ingredientes locales y los métodos tradicionales. Aquí no hay competiciones de tonterías ni plazos artificiales. Solo chefs con visión, de todo el mundo, hablando sobre lo que están tratando de lograr y por qué.

Cada episodio se concentra en un solo chef. Está, por ejemplo, Ben Shewry, cuyo restaurante, Ática , en Melbourne, Australia, es considerado uno de los mejores del mundo. Sí, habla de alimentos e ingredientes, pero también habla de filosofía y experiencias formativas.

Él recuerda casi ahogarse cuando era niño, tener agua salada en la garganta y en la nariz, y ser retenido por una fuerza mucho mayor que usted, y cómo eso llevó a una epifanía culinaria.

Quería crear un plato que invocara esa sensación en alguien que lo estaba comiendo, dice, lo cual es un poco macabro. El plato resultante, al que llamó Sea Tastes, fue la primera vez que estaba realmente orgulloso de algo que había cocinado que no era una imitación.

Ese tipo de conversación, genios culinarios creativos que intentan, con éxito parcial, poner su oficio en palabras, abunda en Chef’s Table, cuyos otros chefs son Massimo Bottura, Dan Barber, Francis Mallmann, Niki Nakayama y Magnus Nilsson. Lo mismo ocurre con algunos clichés de los programas gastronómicos. La salsa no se puede gotear simplemente sobre un plato; tiene que driblar a cámara lenta. Pero la comida siempre se ve muy bien.

Y cada chef es diferente, no solo en comidas y restaurantes, sino también en filosofía.

La gente no puede crear nada verdaderamente significativo en la comida a menos que se sienta feliz cuando lo hace, dice Shewry, pero Barber parece menos en paz.

Por la monotonía, las horas y el cansancio que exige este tipo de trabajo, sí atrae a personas que se sienten atraídas por cierto tipo de abuso, dijo. Es estimulante, y el desafío es una especie de '¿Cuánto puedes soportar?' ¿Y es esa la manera de vivir una vida feliz? No tengo la respuesta para eso en absoluto.