Penny Beerntsen: ¿Dónde está ahora el superviviente del asalto?

Penny Beerntsen era un miembro muy respetado y querido de su comunidad del condado de Manitowoc, Wisconsin. Experimentó una agresión desgarradora mientras hacía jogging en 1985. Con valentía le contó el incidente a la policía, lo que llevó a su arresto y condena. Sin embargo, años más tarde, se reveló que el hombre que Penny había identificado no era el verdadero perpetrador. 'Making a Murderer' de Netflix explora los acontecimientos del caso y los procedimientos legales posteriores.

Penny Beerntsen fue atacada mientras hacía jogging en la playa

A principios de la década de 1990, Penny Beerntsen vivía en el condado de Manitowoc, Wisconsin, con su marido, Thomas “Tom” Beerntsen, y sus dos hijos. Eran miembros destacados de la comunidad y poseían varios negocios privados, como una heladería. Tom también participó activamente en la YMCA Nacional y la familia era considerada ciudadanos ejemplares y muy conocidos en la zona. En junio de 1985, Penny salió a correr a una playa del lago Michigan, una actividad rutinaria para ella. Sin embargo, durante esta salida por lo demás normal, de repente fue empujada a una zona boscosa y agredida por un hombre.

Penny recordó haber perdido el conocimiento cuando el hombre la estranguló, y solo recuperó el conocimiento cuando un par de corredores más la encontraron sangrando en el bosque. Le proporcionaron algo de ropa e inmediatamente denunciaron el incidente a la policía. Penny fue trasladada de urgencia al hospital, donde, mientras recibía atención médica, la policía entró para entrevistarla. Ella preguntó si tenían alguna idea de quién podría ser el perpetrador y ellos respondieron que sí. A Penny se le mostraron un total de nueve bocetos y, de ellos, seleccionó al hombre que creía que era su atacante.

Más tarde, Penny descubrió que el hombre que había identificado como su atacante era Steven Avery, quien anteriormente había sido arrestado por apuntar con un arma a la esposa de otro sheriff. Luego la llamaron para participar en una rueda de reconocimiento y, debido a su creciente familiaridad con el rostro de Steven, lo identificó como el perpetrador. Como resultado, fue acusado, declarado culpable de violación e intento de asesinato y sentenciado a 32 años de prisión. Después de la condena, Penny pasó por un período de depresión, sintiendo que había arruinado la vida de su marido y sus hijos. También sintió simpatía por Steven, recordando que él era padre de cinco hijos que quedaron atrás. Si bien al principio se sintió aliviada de que un hombre violento ya no estuviera en las calles, no pudo evitar sentirse culpable por el impacto de su identificación.

Penny Beerntsen conoció a Steven Avery después de su liberación

Penny Beerntsen compartió que cuando leyó acerca de una mujer que había sido asesinada mientras hacía jogging, sintió como si la vida le hubiera dado una segunda oportunidad. Explicó que con el tiempo aprendió a dejar ir su ira e incluso visitó el lugar donde había sido atacada, sin sentir más miedo. Se capacitó para convertirse en mediadora en delitos juveniles y comenzó a hablar en prisiones en paneles de impacto sobre las víctimas, particularmente ante hombres que habían cometido delitos violentos. Lo que recibió a cambio, dijo, le cambió la vida. A través de estas interacciones, obtuvo una comprensión más profunda de la empatía y los desequilibrios sociales, lo que tuvo un profundo impacto en su perspectiva.

Después de que las pruebas de ADN demostraron que Avery no era el criminal, Penny dijo que su abogado la contactó para informarle lo que había sucedido. Sintió un abrumador sentimiento de culpa por su identificación errónea y creía que ella era en parte responsable. Su verdadero perpetrador, Gregory Allen, ya había sido encarcelado por una agresión sexual no relacionada y ella también se sentía mal por sus otras víctimas. Esta culpa la llevó a caer nuevamente en emociones negativas, lo que la impulsó a acercarse a Steven. Ella le escribió una carta y pidió reunirse con él. Cuando finalmente se conocieron, compartieron un cálido apretón de manos e incluso concluyeron su conversación con un abrazo. Penny también conoció a los padres de Steven y se sintió agradecida por su perdón.

Penny Beerntsen ha estado ayudando a varias organizaciones sin fines de lucro en la actualidad

A lo largo de los años, Penny ha seguido profundamente involucrada en su trabajo con varias organizaciones sin fines de lucro, enfocándose en abogar por cambios en el sistema de justicia penal. Una de sus funciones clave es en Healing Justice, un programa que reúne a víctimas de delitos y sus familias con personas que han sido condenadas injustamente en casos similares. Esta iniciativa ayuda a las personas afectadas por el crimen a conectarse con quienes han experimentado condenas erróneas, fomentando la comprensión y la empatía desde las perspectivas de los demás.

Además, Penny ha trabajado activamente con The Marshall Project, una organización sin fines de lucro dedicada al periodismo que se centra en el sistema de justicia penal. A través de reportajes de investigación, el Proyecto Marshall tiene como objetivo crear conciencia sobre cuestiones como el encarcelamiento masivo, la pena de muerte y las condenas injustas. Su trabajo busca informar al público y a los formuladores de políticas y, en última instancia, impulsar reformas para garantizar un sistema más justo. La participación de Penny en ambas organizaciones resalta su compromiso continuo de comprender y defender los cambios que son importantes para ella.

Penny Beerntsen espera pasar años felices con su familia

Para Penny, la cultura del perdón ha sido transformadora y fundamental para el trabajo de su vida. Se ha centrado en promover la comprensión y la curación, lo que ha contado con el profundo apoyo de su marido, Tom. La pareja también trabajó junta en YMCA, una organización que ofrece programas comunitarios y promueve una vida saludable, el desarrollo juvenil y la responsabilidad social. En 2021, Tom se jubiló y planearon disfrutar de su próximo capítulo de la vida en el condado de Manitowoc, Wisconsin, centrándose en viajar y explorar el mundo juntos. Sus dos hijos, Julie y Mike, crecieron y establecieron sus propias vidas: Julie está radicada en Baltimore, Maryland, y Mike vive en Colorado. Aunque están geográficamente dispersos, la familia a menudo se reúne para días festivos y ocasiones especiales. Penny está contenta y agradecida por su vida, que está llena de amor, comprensión y conexiones significativas.